In Illinois ci sono diverse possibili teorie legali per il recupero delle vittime di morsi di cane. Inizialmente un reclamo può essere fatto sotto l’Illinois Animal Control Act. La legge impone la responsabilità oggettiva sui proprietari di cani senza richiedere alla vittima di dimostrare alcuna colpa da parte del proprietario. La legge prevede che il proprietario, portatore o custode di qualsiasi animale (sia esso un cane o meno) è responsabile per le lesioni alle persone, causate o meno da un morso, senza negligenza da parte del proprietario.
Un “proprietario” include “qualsiasi persona che ha un diritto di proprietà su un animale, o che tiene o ospita un animale, o che lo ha in custodia, o agisce come suo custode, o che consapevolmente permette a un cane di rimanere in qualsiasi locale occupato da lui o lei.” (510 ILCS 5/2.16.) Prendiamo un esempio famoso dal film “La pantera rosa colpisce ancora” quando l’ispettore Clouseau entra in un hotel e vede un cane sdraiato sul pavimento della hall. Chiede all’impiegato dell’hotel “Il vostro cane morde?” e l’impiegato dell’hotel risponde “No”. Quando si china per accarezzare il cane viene morso ferocemente sulla mano. Un sorpreso ispettore Clouseau dice: “Pensavo avesse detto che il suo cane non mordeva! L’impiegato dell’hotel risponde: “Quello non è il mio cane.”
Secondo l’Illinois Animal Control Act l’hotel sarebbe considerato un “proprietario” e sarebbe responsabile dell’attacco. Anche la scusa “non è il mio cane” potrebbe non funzionare per un dogsitter, un toelettatore, un veterinario o una pensione che ha la custodia temporanea di un animale. La legge prevede che se un cane o un altro animale, senza provocazione, attacca, tenta di attaccare, o ferisce qualsiasi persona che sta pacificamente conducendo se stesso in qualsiasi luogo dove può essere legalmente, il proprietario di tale cane o altro animale è responsabile per i danni civili a tale persona per l’intero importo delle lesioni. Quindi, se una vittima sta provocando l’animale o sconfinando nella proprietà dove il cane è tenuto, non può essere in grado di recuperare i danni ai sensi della legge.
Anche una vittima può raggiungere i proprietari e altri potenziali imputati, come un padrone di casa, associazione condominiale, custodi temporanei del cane, sulla base della negligenza di diritto comune. In generale, se il proprietario o il custode è consapevole che il cane ha morso o attaccato, o ha una propensione ad attaccare, qualcun altro senza provocazione in passato, può essere responsabile per gli attacchi successivi sotto una teoria di negligenza. In Illinois una vittima di un morso di cane può ritenere un proprietario di una proprietà residenziale e i suoi agenti responsabili di un attacco di cane se si verifica in una zona comune, non una parte dei locali che è stata affittata o locata.
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