Uno studio internazionale ha concluso che il litio da solo, o la combinazione di litio e valproato (Depakote), è più efficace del solo valproato nel prevenire le ricadute nei pazienti con disturbo bipolare. Allo stesso tempo, però, lo studio ricorda che le ricadute sono comuni in questi pazienti, anche quando prendono i farmaci regolarmente.
I ricercatori hanno lanciato il Bipolar Affective Disorder: Lithium/Anticonvulsant Evaluation (BALANCE) trial in parte perché i modelli di prescrizione sono cambiati così drammaticamente dal 2000. Una volta il litio era l’unica opzione disponibile per i pazienti con disturbo bipolare, ed è ancora considerato il miglior agente per ridurre il rischio di suicidio. Anche se efficace, il litio può danneggiare i reni. Quando i livelli di litio nel sangue di un paziente superano una stretta finestra terapeutica, questo farmaco può anche avere altri effetti tossici.
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