Io sono te e tu sei me e siamo tutti insieme…
Di D.C. Bloom
(Oct/Nov 2012/vol. 5 – Issue 5)
Come i Trisha, una band che in realtà non ha una vera e propria Trisha, non c’è un Lucius nel gruppo roots-rock di Austin Uncle Lucius – e nessuno dei cinque ragazzi (senza hamburger e patatine) ha uno zio con quel nome. “La nostra risposta standard è che tutti noi abbiamo fatto un sogno simultaneo su una lucertola di palude nel bayou della Louisiana chiamata Lucius”, dice il frontman Kevin Galloway. “Ma la vera storia è che alcuni amici parlavano di un eccentrico signore del sud di un nonno che conoscevano di nome Lucius”. Così il nome è stato cooptato e l’eccentrico nonno semplicemente declassato allo status di zio.
Chi sono esattamente gli Uncle Lucius? Sono una collezione di bravi ragazzi del Texas che hanno tutti seguito le loro muse musicali individuali nella città di Austin e hanno trovato spiriti affini l’uno nell’altro. Galloway è emigrato nella capitale da Freeport nel Texas orientale, dove si è fatto le ossa con la musica country e sognava di mettere insieme un giorno una band di qualche tipo. Come la maggior parte dei nuovi arrivati musicali ad Austin, ha girato tra i numerosi microfoni aperti, condividendo le sue canzoni e conoscendo la situazione. È così che ha incontrato Hal Vorpahl, che scriveva anche lui canzoni e suonava un basso potente, e insieme hanno iniziato a collaborare. Il duo è diventato una band circa un anno dopo con l’aggiunta del chitarrista Mike Carpenter, un figlio di Houston, che ha portato un bagaglio di Hendrix, Santana e lick blues tradizionali al mix. Il nativo di San Antonio Josh Greco – che sfoggia la migliore pettinatura di questo lato di Redfoo e/o Oscar Gamble – è stato arruolato per fornire le percussioni quando la band ha iniziato a registrare Pick Your Head Up del 2009 e presto è diventato un Luciusitte a tutti gli effetti, piuttosto che un batterista di sessione una tantum.
L’attuale formazione degli Uncle Lucius è stata completata quando il rifugiato del Kentucky Jon Grossman ha catturato le loro orecchie collettive quando hanno aperto per una band in cui stava suonando durante una sosta a Lexington. O almeno così credeva. “Mi hanno detto più tardi che in realtà non riuscivano a sentirmi”, scherza Grossman. “
Così come ora si sta spargendo la voce sul suono degli Uncle Lucius. Non c’è niente di formule o di prevedibile in esso, dato che attingono ad una vasta gamma di influenze, dal rock meridionale fumante al ritorno al passato, al R&B infuso di trombe, alla psichedelia hippie-dippy al blues pieno di soul. Il risultato è un test di Rorschach musicale per gli ascoltatori. “Quando la gente dice che suoniamo così o così, sta descrivendo le cose che gli sono familiari e che gli piacciono”, suggerisce Galloway. “Così la gente può aggrapparsi alla nostra musica in modo familiare. E poi noi li convertiamo. Ci piace prendere quegli aspetti familiari e renderli moderni, spingendo la musica in avanti.”
La band si è rivolta a R.S. Field, il noto Svengali del suono che ha lavorato con artisti del calibro di Hayes Carll, Todd Snider, Billy Joe Shaver, Omar and the Howlers, Sonny Landreth e John Mayall, per gestire il grosso della produzione audio sulla loro nuova uscita, And You Are Me. Il suo compito era quello di aiutare gli Uncle Lucius a catturare in studio la vivacità e la spontaneità delle loro performance dal vivo. La sua presenza ha anche affinato la concentrazione e la professionalità della band.
“Abbiamo alzato il nostro ‘Give-a-Shitter’ con lui intorno”, dice Galloway. “Ma non ci siamo mai sentiti come se ci stesse spingendo in una direzione in cui non volevamo andare. E’ stato un vero processo organico”.
And You Are Me è un riflesso della collaborazione sempre più stretta che caratterizza sia il songwriting della band che il loro approccio alla registrazione.
“L’album è più di una palpata di gruppo, con tutti coinvolti”, dice Galloway, che aggiunge che le canzoni sono venute insieme come risultato di “amici stretti, molto stretti, che giudicano la musica degli altri e negoziano i nostri piccoli problemi. Quello che viene fuori è una squadra, insieme, che fa musica”
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