(Questa storia è stata originariamente pubblicata nel 1993)
I Warriors hanno fatto una grande, audace mossa nel draft di mercoledì per ottenere il grande, audace giocatore che potrebbe renderli una contendente al titolo NBA.
In una stupefacente, manovra dell’ultimo minuto, l’allenatore Don Nelson ha scambiato la n. 3, la guardia di Memphis State Anfernee Hardaway, e tre future scelte del primo turno a Orlando per i diritti della scelta n. 1, Chris Webber, il cui feroce gioco interno ha portato Michigan alle ultime due finali NCAA.
Philadelphia ha preso il 7-6 Shawn Bradley di Brigham Young con la scelta n. 2.
“Penso che siamo pronti a sfidare una contendente,” ha detto Nelson. “
Il commercio, il primo nella storia della lega che coinvolge la scelta n. 1 nel giorno del draft, è stato anticipato dopo che i Warriors hanno preso Hardaway, che dovrebbe sostituire Scott Skiles come playmaker dei Magic.
Se un accordo per la scelta n. 1, una fonte dei Warriors ha confermato che i Warriors avrebbero scelto Jamal Mashburn del Kentucky, che è stato preso da Dallas con la quarta scelta.
Questo sarebbe andato bene per la folla di 4.500 presenti alla festa dei Warriors alla Coliseum Arena. Hanno applaudito i momenti salienti di Mashburn prima dell’inizio del draft, ma sono saltati dai loro posti e hanno ruggito quando il commissario NBA David Stern ha detto dal sito del draft a Auburn Hills, Michigan: “Signore e signori, vorrei annunciare uno scambio. Orlando. . . “I tifosi dei Magic, al contrario, hanno fischiato l’annuncio alla Orlando Arena.
Webber, 20 anni, che dovrebbe giocare come ala e centro per i Warriors, ha anche anticipato un accordo. “Non c’è garanzia che io vada a Orlando”, ha detto Webber dopo essere stato scelto dai Magic.
L’accordo, ha detto Nelson, era stato discusso con Orlando da quando i Warriors sono passati dal settimo al terzo posto nella draft lottery del 23 maggio, ma è stato consumato solo un’ora prima che Orlando scegliesse Webber. I Magic, ha detto una fonte dei Warriors, hanno originariamente chiesto Hardaway più quattro future scelte di primo giro o Hardaway più tre scelte di primo giro e Tyrone Hill.
Anche se i Warriors hanno convinto i Magic mercoledì, hanno ancora ipotecato il loro futuro. Orlando ottiene tre scelte n. 1, da utilizzare non prima del 1996, 1998 e 2000. La prossima scelta del primo turno non in lotteria dei Warriors appartiene a Dallas, e non potrebbero scambiare la loro selezione del ’95 perché la lega vieta ad una squadra di scambiare selezioni consecutive del primo turno.
I Warriors hanno guardato al futuro scambiando la loro seconda scelta, la 34esima assoluta, Darnell Mee di Western Kentucky, a Denver per la 43esima scelta, Josh Grant di Utah, e una scelta condizionata del secondo giro del 1994.
“Tre scelte di primo giro sono sicuramente un sacco di soldi da dare… per salire di due posti”, ha detto Nelson. “Il nostro momento è ora. Se facciamo quello che dobbiamo fare per sviluppare i giocatori e la squadra, quelle prime scelte non saranno scelte importanti. Se non possiamo farlo, c’è qualcosa che non va.”
Le regole della Lega hanno proibito ai Warriors di far dipendere l’accordo dalla scelta di Orlando di un giocatore specifico, ma volevano assicurarsi di ottenere Webber o Bradley. Per fare questo, hanno dovuto garantire Orlando le tre future scelte del primo turno non importa quello che è successo – anche se Philadelphia ha tirato una sorpresa e ha lasciato Bradley per loro di prendere con la terza scelta. I Warriors non si aspettavano che questo accadesse.
“Pensavamo di sapere cosa sarebbe successo lì”, ha detto Nelson, anche se ha aggiunto che i Warriors sarebbero stati contenti di Bradley.
“Abbiamo pensato che avrebbe preso un anno intero per sviluppare, ma eravamo abbastanza disposti a prendere questa possibilità con lui.”
L’allenatore assistente Gregg Popovich ha detto che i Warriors non dovranno aspettare Webber, che pesava 263 libbre in un campo pre-draft NBA.
“Questo ragazzo”, ha detto Popovich, “entra in palestra e dice, ‘Andiamo a combattere’. Avrà ragazzi nella lega che cercano di testarlo fisicamente come Bradley, ma non saprà nemmeno che ci stanno provando.”
Orlando, che ha anche considerato di prendere Mashburn a un punto, è diventato innamorato di Hardaway dopo che ha lavorato di recente con il centro Magic Shaquille O’Neal a Los Angeles. I due sono protagonisti di un film sulle stelle del basket universitario chiamato “Blue Chips”.”
“Shaq ha fatto una telefonata e ha detto: ‘Dovresti prendere questo ragazzo'”, ha detto Nelson.
I Warriors sono abbastanza felici che lo abbia fatto.