Texas Instruments celebra l’uomo del Nord Texas che ha reso possibile il circuito integrato – il microchip. Il 12 settembre 1958, Jack Kilby, un ingegnere di TI, inventò il circuito integrato.
Avrebbe rivoluzionato l’industria elettronica, contribuendo a rendere i telefoni cellulari e i computer diffusi oggi.
Per onorarlo, Texas Instruments ha tenuto il suo primo Jack Kilby Day venerdì 12 settembre 2014.
Non ci volle molto perché Kilby lasciasse il segno in TI. Solo pochi mesi dopo essere entrato nell’azienda di Dallas nel 1958, ha eseguito una dimostrazione di laboratorio di successo sul suo primo microchip il 12 settembre.
Kilby in seguito aiutò a inventare la calcolatrice portatile e la stampante termica usata nei terminali dati portatili.
Nel 2000, Kilby vinse il premio Nobel per la fisica.
Kilby morì nel 2005 dopo una breve battaglia contro il cancro. Aveva 81 anni.
E se fosse andato in vacanza?
Credete che la politica delle vacanze della Texas Instruments abbia avuto un ruolo nell’invenzione. All’epoca, i dipendenti di TI erano tenuti a prendersi due settimane di ferie in estate. Kilby non era stato nell’azienda abbastanza a lungo per prendere le sue vacanze. Così ha avuto due settimane di ferie alla TI. Durante questo periodo, lavorò al circuito integrato.
Cosa sarebbe successo se Kilby fosse andato in vacanza?
“The Chip That Jack Built”
Guarda questo breve video di KERA, prodotto nel 2009, che esplora Kilby e il suo circuito integrato.
Guarda il primo circuito integrato
Competizione: Un altro inventore
Poco dopo che Kilby creò il suo microchip, Robert Noyce della Fairchild Semiconductor creò la sua versione del circuito integrato. Quello di Noyce era considerato più facile da produrre.
Il New York Times ha notato nel 2005: “Nel 1959 il signor Kilby e il dottor Noyce, allora alla Fairchild Semiconductor, furono nominati come inventori nelle domande di brevetto delle loro aziende per il circuito integrato. Dopo anni di battaglie legali, Fairchild e Texas Instruments decisero di concedere in licenza incrociata le loro tecnologie, creando un mercato mondiale delle industrie dell’informazione che oggi vale più di 1 trilione di dollari all’anno.”
Un eroe globale
T.R. Reid, autore di The Chip, ha offerto questa prospettiva nel video di KERA: “Se si guarda indietro alla prima grande ondata di innovazione americana – sto parlando di Thomas Edison, Alexander Graham Bell, Henry Ford, ingegneri che hanno cambiato la vita quotidiana del mondo con una buona idea. Erano eroi globali. Jack Kilby ha cambiato la vita quotidiana del mondo in modo spettacolare come hanno fatto Thomas Edison e Henry Ford e nessuno ha mai sentito parlare di lui. … Probabilmente il più modesto premio Nobel nella storia della fisica.”
Il problema: “La tirannia dei numeri”
Reid continua: “Nei primi anni ’50, si poteva progettare un computer che poteva fare qualsiasi cosa, ma non si poteva costruirlo. C’erano troppe parti separate che dovevano essere cablate insieme. Solo il numero di parti e connessioni era troppo grande. Il nome comune per questo problema era la tirannia dei numeri. Possiamo percepire quel dispositivo ma non possiamo costruirlo perché i numeri sono troppo grandi. Jack Kilby era tra gli ingegneri del mondo che cercavano una soluzione al problema.”
La soluzione: Un solo chip
Reid: “Ogni computer all’epoca aveva chilometri e chilometri di cavi all’interno. Jack disse: ‘Perché abbiamo bisogno dei cavi? Se faccio le parti con lo stesso materiale, potrei scolpirle in un blocco di quel materiale e senza fili”. Era un’idea totalmente folle. Nessuno ci aveva mai pensato prima. Jack Kilby prese la tirannia dei numeri e ridusse il numero a uno. Un chip con tutte le parti sopra e senza fili. Questa era la sua soluzione. Una volta fatto questo, si potrebbe mettere un computer nel cono d’oca di un razzo che potrebbe portarti sulla luna.”
L’impatto di Kilby
“L’impatto sul mondo dell’idea di Jack Kilby è stato spettacolare”, ha detto Reid nel video di KERA. “Se non fosse stato per il circuito integrato, la promessa di Jack Kennedy che andremo sulla luna in un decennio non sarebbe successo … E ‘difficile pensare a qualsiasi scoperta scientifica o di ingegneria nel 20 ° secolo che ha avuto più impatto sulle nostre vite del microchip.”
“Una persona molto pratica”
Janet Kilby riflette sulla vita con suo padre, Jack Kilby. “Non ho mai realizzato che i padri delle altre persone non potevano aggiustare la TV”, ha detto nel video di KERA. “Ho questo ricordo di lui con la testa nella parte posteriore del televisore aperto e mia madre che correva verso l’interruttore, temendo che si fulminasse.”
Ha aggiunto: “Mio padre aveva oltre 50 brevetti, ma credo che la sua invenzione preferita fosse il chip. Perché era utile. Era una persona molto pratica. Ha sempre detto che tutti dovrebbero dare un contributo nella vita e penso che questo sia ciò che ha davvero alimentato la sua inventiva.”
Nelle sue stesse parole
Quando Kilby ha vinto il premio Nobel, ha scritto della sua vita. Leggi qui.
Per saperne di più
Per saperne di più su Kilby e la sua invenzione sul sito web di TI.
Sul Jack Kilby Day 2014
La città di Dallas ha emesso un proclama che dichiara il 12 settembre come Jack Kilby Day. Per festeggiare, il premio Nobel di Kilby è stato esposto nel campus di Forest Lane di TI a Dallas.
TI ha segnato la giornata sui social media con l’hashtag #JackKilbyDay. I dipendenti di TI hanno indossato magliette del Jack Kilby Day e repliche dei suoi caratteristici occhiali. Hanno anche festeggiato con una stazione fotografica dove si sono scattati selfie indossando gli occhiali di Kilby.
Come sarebbe la tua vita senza il CI? Unisciti a noi per celebrare l’innovazione moderna il 12 settembre, #JackKilbyDay! pic.twitter.com/7d2FRrzZ4I
– Texas Instruments (@TXInstruments) September 10, 2014
Video: TI celebra Jack Kilby
Ecco un paio di brevi video di TI su Jack Kilby – e sui dipendenti TI che lavorano su attività STEM pratiche con gli studenti delle scuole medie: