Iniezioni di cortisone (iniezioni di steroidi)

L’infiammazione dolorosa delle articolazioni può essere trattata con un’iniezione di cortisone. Il cortisone, un tipo di corticosteroide, riduce l’infiammazione associata a condizioni come l’osteoartrite, tendinite, borsite, artrite reumatoide e gotta.

Le iniezioni di cortisone sono un trattamento comune per l’osteoartrite del ginocchio. Vedi Trattamento dell’osteoartrite del ginocchio

Riducendo l’infiammazione, un’iniezione di cortisone può alleviare il dolore, il gonfiore, il rossore della pelle e il calore sull’articolazione. Un’iniezione di cortisone non tratterà necessariamente la condizione sottostante. Per esempio, l’osteoartrite e l’artrite reumatoide possono essere trattate, ma non curate.

Trattare il dolore alle articolazioni con un’iniezione di cortisone

Un’iniezione di cortisone in genere allevia l’infiammazione e il dolore tra 6 settimane e 6 mesi, ma i risultati variano ampiamente. Il dolore può non essere alleviato del tutto, tornare dopo pochi giorni o più a lungo, o può non ripresentarsi. Non è chiaro perché i risultati variano e chi risponderà meglio.

Il sollievo temporaneo del dolore permette al paziente di:

• Trattare un attacco di artrite. Il cortisone può aiutare a trattare attacchi di dolore e sintomi artritici gravi, come il dolore articolare causato da una crisi di gotta. Allo stesso modo, il cortisone può essere usato quando l’artrite reumatoide causa un gonfiore persistente in un’articolazione.
• Partecipare alla terapia fisica. Il sollievo dal dolore di un’iniezione di cortisone può dare al paziente l’opportunità di partecipare alla terapia fisica. Lo stretching e l’esercizio fisico prescritti possono migliorare la biomeccanica dell’articolazione colpita. La speranza è che quando gli effetti del cortisone svaniscono, l’articolazione è più sana e il dolore è tollerabile o addirittura eliminato.
• Rimandare la chirurgia. In casi moderati o gravi di artrite, può essere raccomandata una sostituzione dell’articolazione o un altro trattamento chirurgico. Per i pazienti che vogliono rimandare o evitare l’intervento chirurgico, le iniezioni di cortisone possono permettere loro di vivere con meno dolore.

I pazienti dovrebbero essere seguiti da un ortopedico o da un altro specialista muscoloscheletrico per una rivalutazione periodica. Quasi tutti i tipi di artrite sono cronici, e un’iniezione di cortisone è solo una parte di un piano di trattamento più ampio.

Leggi di più su Specialisti nel trattamento dell’artrite

Fissare le aspettative con il medico

Un’iniezione destinata ad aiutare nella diagnosi può essere utile per trattare il dolore, e viceversa. Un medico e un paziente dovrebbero prendersi del tempo per discutere lo scopo principale dell’iniezione di cortisone prima che sia somministrata. Durante questa conversazione un medico dovrebbe far sapere al paziente:

• Quale parte dell’articolazione viene presa di mira (per esempio, una capsula articolare, una borsa o un tendine)
• Quali sono le aspettative ragionevoli riguardo al sollievo dal dolore
• Se il trattamento successivo comporterà farmaci, terapia fisica o cambiamenti nello stile di vita

Una comunicazione chiara e aspettative aumentano la probabilità di successo del trattamento.

Riconoscere i limiti del cortisone

Sebbene le iniezioni di cortisone siano un trattamento prezioso, non sono una panacea e possono non funzionare bene per tutti. Inoltre, il cortisone, come tutti i farmaci, può avere effetti collaterali.

In particolare, il cortisone è noto per rompere i tessuti, come la cartilagine articolare nelle articolazioni.1-3 La cartilagine è fondamentale per la salute delle articolazioni, agendo come un ammortizzatore e riducendo l’attrito tra le ossa quando una persona si muove. Pertanto, la maggior parte dei medici si rifiuta di somministrare ripetute iniezioni di cortisone nella stessa articolazione per un breve periodo di tempo, semplicemente perché troppo cortisone può causare più danni che benefici.

Vedi Che cos’è il cortisone?

I pazienti sono incoraggiati a conoscere i potenziali rischi, benefici e alternative del cortisone e a parlare con il loro fornitore di assistenza sanitaria delle loro preoccupazioni.