Questo volume è basato sul simposio di Yale dell’aprile 2016 su “Inner City School: Inequality and Urban Education”. Il simposio ha riunito una vasta gamma di partecipanti, tra cui ricercatori, insegnanti, presidi e studenti. Gli studiosi hanno presentato le loro ricerche, mentre i professionisti hanno presentato resoconti avvincenti delle loro esperienze dirette negli ambienti scolastici. Come organizzatori, abbiamo invitato studiosi dalla Francia per offrire una prospettiva comparativa, dal momento che le scuole nelle principali città europee affrontano sfide simili da forze strutturali come quelle negli Stati Uniti. I presentatori hanno condiviso le loro prospettive particolari, concentrandosi sulle pratiche che hanno trovato efficaci nel contrastare, o almeno mitigare, l’impatto delle questioni sociali e istituzionali sistemiche critiche che influenzano l’apprendimento degli studenti. Ciò che è emerso dalla conferenza è stato un ritratto ricco e veritiero della scuola del centro città che ha evidenziato le esperienze quotidiane degli educatori che hanno trovato il modo di creare ambienti scolastici e di classe costruttivi nonostante la miriade di sfide che devono affrontare.
Il contributo unico di questo volume – che include relazioni che affrontano le molte questioni urgenti che hanno un impatto sulle scuole dei centri urbani, come la segregazione razziale, la diversità, la deportazione degli immigrati, la violenza, le bande, la povertà persistente, la polizia, l’identità, la pipeline scuola-carcere e le politiche pubbliche – è il suo approccio distintamente qualitativo a queste questioni critiche che hanno un impatto così forte sulla vita quotidiana di studenti e insegnanti; sottolinea l’importanza critica – come fece il Rapporto Coleman originale – del background degli studenti e del contesto sociale, economico e politico altamente impegnativo in cui operano le loro scuole.
È con queste importanti considerazioni in mente che cerchiamo di ampliare la conversazione accademica e pubblica e di lavorare per sviluppare una comprensione meglio informata delle scuole delle città e un approccio più completo per risolvere i loro problemi.