Integrazione di olio di pesce durante la gravidanza e l’allattamento

Il pesce grasso, come le acciughe o il salmone, è una fonte eccellente di acidi grassi polinsaturi essenziali a catena lunga (LCPUFA), tra cui l’acido arachidonico, l’acido docosaesaenoico (DHA) e l’acido eicosapentaenoico (EPA). Questi acidi grassi, in particolare il DHA, sono necessari per lo sviluppo della retina e del cervello, soprattutto nel terzo trimestre di gravidanza, quando vengono acquisiti attraverso il trasferimento placentare e postnatale attraverso il latte materno o formula.1 Infatti, le madri che mangiano molto pesce durante la gravidanza e l’allattamento possono proteggere i loro bambini da futuri punteggi bassi di QI verbale.2 LCPUFA può anche essere importante nella funzione immunitaria.3 Quindi, è importante che le donne in gravidanza e in allattamento raggiungere un adeguato apporto dietetico di questi acidi grassi al fine di sostenere la crescita e lo sviluppo del loro bambino.

Si raccomanda che le donne in gravidanza e in allattamento consumino almeno 200 mg di DHA al giorno.4 Uno studio recente suggerisce che l’attuale raccomandazione potrebbe essere troppo bassa. Stoutjesdijk et al.5 hanno scoperto che per garantire concentrazioni ideali di LCPUFA disponibili per il bambino, le donne dovrebbero consumare 535 + 215mg DHA+EPA al giorno durante il terzo trimestre e 715+285mg DHA+EPA al giorno durante il primo mese di allattamento. È importante che il consumo delle 10 once (2-3 porzioni) di pesce raccomandate a settimana possa facilmente fornire questi livelli di LCPUFA.6 Pochi americani, tuttavia, mangiano così tanto pesce. L’americano medio consuma solo 4 once a settimana, meno della metà della quantità raccomandata.6 Inoltre, le varietà più comunemente consumate sono povere di LCPUFA.7

C’è un rischio di accumulo di mercurio nei tessuti del corpo, soprattutto nel feto, con un elevato consumo di alcuni tipi di grandi pesci predatori. Pertanto, le donne in gravidanza e in allattamento dovrebbero evitare i pesci ad alto contenuto di mercurio, tra cui pesce spada, squalo, sgombro reale, marlin, pesce specchio d’acqua, pesce tegola e tonno obeso. Al contrario, la FDA e l’EPA raccomandano che le donne in gravidanza o in allattamento consumino pesce a basso contenuto di mercurio, puntando a 8-12 once (2-3 porzioni) a settimana.6 Questa raccomandazione è stata fatta sulla base di numerosi studi che dimostrano che i benefici nutrizionali del consumo di pesce a basso contenuto di mercurio superano il rischio di tossicità del mercurio nel feto.8,9

La scarsa assunzione di pesce da parte degli americani e la paura della tossicità del mercurio potrebbero indurre le donne in gravidanza e in allattamento a considerare la semplice assunzione di un integratore di olio di pesce. Questi integratori sono derivati dai tessuti grassi del pesce azzurro, quindi in teoria, dovrebbero essere una buona fonte di DHA per un bambino in via di sviluppo. La domanda è: l’integrazione di olio di pesce durante la gravidanza e l’allattamento giova veramente al bambino? Le prove attuali sono inconcludenti e, in definitiva, non supportano l’uso di integratori di DHA (cioè di olio di pesce) durante la gravidanza per la neurocognizione nei neonati.1 Non è chiaro perché gli integratori di olio di pesce non sembrano offrire gli stessi benefici del pesce, ma potrebbe essere un esempio di come le sostanze nutritive in fonti alimentari integrali spesso lavorano insieme per nutrire il corpo meglio dei singoli nutrienti. Infatti, un recente studio di Julvez et al.10 ha dimostrato che il consumo di pesce grasso durante la gravidanza ha avuto un beneficio moderato sullo sviluppo cognitivo e neuropsicologico del bambino, solo parte del quale è stato spiegato dai livelli di DHA. Questo suggerisce che i benefici del consumo di pesce non sono semplicemente dovuti al suo contenuto di acidi grassi. Vale anche la pena notare che gli integratori non sono regolati dalla FDA negli Stati Uniti e quindi la qualità e la forza degli integratori non può essere garantita.

L’integrazione di olio di pesce durante l’allattamento è meno studiata che in gravidanza. Il latte materno è naturalmente una buona fonte di DHA, ma i livelli variano in base alla dieta materna.11 Infatti, le madri che assumono un integratore di olio di pesce durante l’allattamento hanno livelli più elevati di DHA nel loro latte materno.12 Nei neonati a termine, questo non sembra, tuttavia, correlato a miglioramenti nello sviluppo visivo o cerebrale del bambino.13 Al contrario, nei neonati pretermine uso materno di integratori LCPUFA durante l’allattamento sembra migliorare significativamente lo sviluppo del cervello, almeno fino alla prima infanzia.14

Alcune prove indicano che l’integrazione materna di olio di pesce può avere benefici immunitari per il bambino. È stato riscontrato che alti livelli di DHA nel latte materno sono associati ad un aumento delle IgA del bambino, una classe di anticorpi importante per l’immunità delle mucose.3 Inoltre, l’integrazione di olio di pesce durante la gravidanza può anche ridurre il rischio di allergie alimentari e asma nella prole.15,16 Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere meglio queste associazioni.

In conclusione, mentre gli integratori di olio di pesce sono generalmente considerati sicuri, attualmente non ci sono prove sufficienti per suggerire che l’assunzione di un integratore di olio di pesce durante la gravidanza e l’allattamento al seno sia di alcun beneficio reale per lo sviluppo neurocognitivo di un neonato a termine. Piuttosto, una dieta sana, tra cui pesce a basso contenuto di mercurio e vitamine prenatali di alta qualità, è ancora il modo migliore per garantire che il vostro bambino stia ricevendo una nutrizione adeguata sia prenatale che durante l’allattamento.

Per ulteriori informazioni su tipi specifici di pesce durante la gravidanza e l’allattamento al seno si prega di visitare https://www.fda.gov/food/consumers/advice-about-eating-fish

Hana Setterquist, MS

Christine D. Garner, PhD, RD

1. Meldrum S, Simmer K. Docosahexaenoic Acid and Neurodevelopmental Outcomes of Term Infants. Annali di nutrizione & metabolismo. 2016;69 Suppl 1:22-28.
2. Hibbeln JR, Davis JM, Steer C, et al. Consumo materno di frutti di mare in gravidanza e gli esiti del neurosviluppo nell’infanzia (studio ALSPAC): uno studio osservazionale di coorte. Lancet. 2007;369(9561):578-585.
3. Dunstan JA, Roper J, Mitoulas L, Hartmann PE, Simmer K, Prescott SL. L’effetto della supplementazione con olio di pesce durante la gravidanza sul latte materno immunoglobulina A, CD14 solubile, livelli di citochine e composizione di acidi grassi. Allergia clinica e sperimentale: rivista della Società britannica per l’allergia e immunologia clinica. 2004;34(8):1237-1242.
4. Koletzko B, Cetin I, Brenna JT. Assunzioni di grassi alimentari per le donne in gravidanza e in allattamento. Il giornale britannico di nutrizione. 2007;98(5):873-877.
5. Stoutjesdijk E, Schaafsma A, Dijck-Brouwer DAJ, Muskiet FAJ. Olio di pesce dose supplementare necessaria per raggiungere 1g% DHA + EPA nel latte maturo. Prostaglandine, leucotrieni e acidi grassi essenziali. 2018;128:53-61.
6. U.S. Food and Drug Administration. Consigli sul consumo di pesce. 2019; Disponibile presso: https://www.fda.gov/food/consumers/advice-about-eating-fish. Accessed 07/10/2020, 2020.
7. Zeng L, Ruan M, Liu J, et al. Trends in Processed Meat, Unprocessed Red Meat, Poultry, and Fish Consumption in the United States, 1999-2016. Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics. 2019;119(7):1085-1098.e1012.
8. Kim Y, Ha EH, Park H, et al. Esposizione prenatale al mercurio, assunzione di pesce e sviluppo neurocognitivo nei primi tre anni di vita: Coorte prospettica madri e salute ambientale dei bambini (MOCEH) studio. La scienza dell’ambiente totale. 2018;615:1192-1198.
9. Xu Y, Khoury JC, Sucharew H, Dietrich K, Yolton K. Esposizione gestazionale di basso livello al mercurio e consumo materno di pesce: Associazioni con il comportamento neurologico nella prima infanzia. Neurotossicologia e teratologia. 2016;54:61-67.
10. Julvez J, Méndez M, Fernandez-Barres S, et al. Consumo materno di frutti di mare in gravidanza e sviluppo neuropsicologico del bambino: Uno studio longitudinale basato su una popolazione con alti livelli di consumo. Giornale americano di epidemiologia. 2016;183(3):169-182.
11. Olafsdottir AS, Thorsdottir I, Wagner KH, Elmadfa I. Acidi grassi polinsaturi nella dieta e nel latte materno delle donne islandesi in allattamento con consumo tradizionale di pesce e olio di fegato di merluzzo. Annali di nutrizione & metabolismo. 2006;50(3):270-276.
12. Boris J, Jensen B, Salvig JD, Secher NJ, Olsen SF. Uno studio randomizzato controllato dell’effetto della supplementazione di olio di pesce alla fine della gravidanza e all’inizio dell’allattamento sul contenuto di acidi grassi n-3 nel latte materno umano. Lipidi. 2004;39(12):1191-1196.
13. Delgado-Noguera MF, Calvache JA, Bonfill Cosp X, Kotanidou EP, Galli-Tsinopoulou A. Integrazione con acidi grassi polinsaturi a catena lunga (LCPUFA) alle madri che allattano per migliorare la crescita e lo sviluppo del bambino. Il database Cochrane di revisioni sistematiche. 2015(7):Cd007901.
14. Wang Q, Cui Q, Yan C. The Effect of Supplementation of Long-Chain Polyunsaturated Fatty Acids During Lactation on Neurodevelopmental Outcomes of Preterm Infant From Infancy to School Age: Una revisione sistematica e meta-analisi. Neurologia pediatrica. 2016;59:54-61.e51.
15. Garcia-Larsen V, Ierodiakonou D, Jarrold K, et al. Dieta durante la gravidanza e l’infanzia e rischio di malattie allergiche o autoimmuni: Una revisione sistematica e meta-analisi. PLoS medicine. 2018;15(2):e1002507.
16. Yang H, Xun P, He K. Fish and fish oil intake in relation to risk of asthma: a systematic review and meta-analysis. PLoS One. 2013;8(11):e80048.