International Mercantile Marine Company Building

Primo utilizzo del sitoModifica

Nel XVII secolo, due taverne operavano nel sito di quello che ora è 1 Broadway. Una di queste era la “Knocks Tavern”, costruita intorno al 1649 dall’ufficiale militare olandese Peter Knocks (alternativamente Peter Cock). Questo fu probabilmente il primo edificio permanente al 1 Broadway.

Il lotto fu venduto nel 1745 al capitano della Royal Navy Archibald Kennedy. Intorno al 1760 o 1768, la casa di Kennedy fu eretta sul posto, “modellata secondo il più approvato modello inglese”. La casa era un palazzo simmetrico a due piani con materiali importati dai Paesi Bassi; le sue caratteristiche includevano due marcapiani in pietra e una parte centrale leggermente sporgente con una finestra palladiana. C’era un salone lungo 50 piedi (15 m) e un collegamento con la casa adiacente al 3 di Broadway. Kennedy occupò la casa fino al 1776, durante la guerra di rivoluzione americana, quando fuggì nel New Jersey. La casa dei Kennedy servì poi brevemente come quartier generale per i generali dell’esercito continentale Henry Lee III e Israel Putnam, e probabilmente servì come quartier generale per il generale George Washington, così come da generali di alto rango dell’esercito britannico.

Dopo la conclusione della guerra, la struttura fu riportata alle sue condizioni originali. Fu poi occupata dal banchiere Nathaniel Prime, probabilmente tra il 1810 e il 1831, o attraverso gli anni 1840. La struttura divenne poi il Washington Hotel, che aprì nel 1854, anche se una fonte dice che la casa fu usata per l’intrattenimento già nel 1794. A metà del XIX secolo, l’edificio fu ampliato: un disegno nel Norton’s Handbook of New York City del 1859 mostra che l’hotel era alto quattro piani.

Washington BuildingEdit

A metà del 1881, Cyrus West Field pagò 167.500 dollari per il Washington Hotel e 70.000 dollari per la casa adiacente di Caroline W. Astor a Battery Place e Greenwich Street. L’arredamento dell’hotel fu venduto quel dicembre. Il mese precedente, nel novembre 1881, Field aveva annunciato che avrebbe ospitato un concorso tra sei dei più rispettabili architetti della città per progettare il Washington Building, un edificio commerciale, sul sito dell’hotel. L’architetto vincitore sarebbe stato pagato 5.500 dollari, e gli altri architetti sarebbero stati pagati 500 dollari ciascuno per presentare un progetto. Edward H. Kendall vinse la commissione e preparò i piani per un edificio in stile Regina Anna sul sito. La Washington Building Company fu costituita nel giugno 1882, dopo di che il titolo fu trasferito alla suddetta società. La struttura fu eretta da W.H. Hazzard & Son e fu completata nel 1884 al costo finale di 900.000 dollari. Il Washington Building fu spesso chiamato Field Building, dal nome del suo costruttore.

Il Washington Building era originariamente una struttura di 9 o 10 piani che si innalzava per 150 piedi (46 m). L’edificio era rivestito di mattoni rossi e pietra arenaria, e l’ingresso principale era attraverso Battery Place a sud. Gli angoli contenevano colonne alte cinque piani con finestre a bovindo sporgenti. La struttura era a forma di C, e circondava un cortile interno sul suo lato nord. Inizialmente conteneva quattro ascensori, ma altri due furono aggiunti alla fine del 1890. Come originariamente progettato, ci dovevano essere 17 uffici su ogni piano tra il terzo e il nono piano, e c’erano “circa 860 finestre e 358 stanze” in totale. Gli inquilini includevano il comitato per la costruzione della Statua della Libertà, il Manhattan Hay and Produce Exchange, la Postal Telegraph-Cable Company, e la United-States National Bank.

Kendall progettò piani aggiuntivi al Washington Building nel 1885, ma le fonti non sono d’accordo su come questo fu intrapreso. Secondo Fran Leadon, un’aggiunta di due piani fu costruita poco dopo il completamento del Washington Building, e un’altra espansione di due piani fu aggiunta nel 1886-1887. Tuttavia, Christopher Gray del New York Times menziona un’unica aggiunta di 4 piani che fu completata nel 1887. In ogni caso, dopo l’espansione, l’ultimo piano consisteva in un tetto a mansarda contenente abbaini sporgenti sul suo lato sud. Dopo le espansioni, l’edificio era alto 258 piedi (79 m). Gray e un articolo contemporaneo del Real Estate Record caratterizzavano il Washington Building come un edificio di 14 piani, ma un articolo del Times del 1896 lo descriveva come un edificio di 13 piani. La Washington Building Company assunse Harry E. Donnell nel 1908 per eseguire non specificati “miglioramenti interni” sulla struttura.

Ristrutturazione dell’IMMModifica

L’International Mercantile Marine Company (IMM) stava cercando una nuova sede all’inizio del XX secolo. La compagnia era stata fondata dal finanziere J. P. Morgan nel 1902 attraverso la fusione di numerose compagnie più piccole. A causa delle sue grandi dimensioni e dell’abbondante concorrenza nel settore della navigazione a vapore, le sue operazioni funzionavano con un “sottile margine di sicurezza”. Le finanze della IMM furono influenzate negativamente dopo l’affondamento nel 1912 della RMS Titanic, gestita dalla sua filiale White Star Line, ma la compagnia ottenne profitti significativi dal traffico merci durante e dopo la prima guerra mondiale. Il suo primo ufficio a New York City, situato nell’adiacente Bowling Green Offices Building, fu menzionato per la prima volta nella sua relazione annuale del 1918.

IMM acquistò il Washington Building nel 1919 per 3 milioni di dollari. A causa della scarsità di spazi per uffici disponibili nel quartiere, la IMM decise di non costruire una struttura completamente nuova. Invece, quel novembre, la IMM annunciò dei piani per rinnovare la struttura esistente. Walter B. Chambers progettò la ristrutturazione del Washington Building. Gli abbaini e gli oriels furono rimossi; il tetto fu ricostruito; la facciata fu rivestita con una miscela di granito, marmo e pietra calcarea; e dettagli a tema marittimo furono posti sulla facciata di 1 Broadway. Inoltre, il piano terra è stato riprogettato per ospitare l’ufficio prenotazioni della IMM. La ristrutturazione è stata eseguita in fasi per ridurre al minimo l’interruzione degli inquilini esistenti, che sono stati spostati da un ufficio all’altro man mano che i lavori procedevano. Il processo avvenne “senza il minimo incidente” nonostante le complessità ingegneristiche del progetto. La ristrutturazione fu completata entro il 1921; quell’anno, la Downtown League diede al 1 Broadway il premio “best-altered building”.

La struttura inizialmente conteneva l’ufficio prenotazioni e la sede di New York City della IMM. Il piano terra aveva gli uffici di prenotazione di prima e seconda classe, la sala d’attesa e l’atrio, mentre il seminterrato conteneva l’ufficio prenotazioni di terza classe e i magazzini. Il secondo piano ospitava il dipartimento di costruzione dell’IMM; il terzo e il quarto piano, uffici generali; e il quinto piano, una sala del consiglio e uffici esecutivi. Altri inquilini affittavano i sette piani superiori. L’IMM era in concorrenza con la Cunard Line, che aveva eretto il proprio edificio vicino in modo simile due anni prima. Gli edifici Cunard, Bowling Green, e International Mercantile Marine Company e molti altri nella sezione più a sud di Broadway, formarono una “fila di navi a vapore”.

Uso successivoModifica

Dopo la prima guerra mondiale sia il pubblico che lo United States Shipping Board del governo federale iniziarono a non fidarsi della IMM: il pubblico evitava la compagnia per il suo uso di navi inglesi, mentre lo Shipping Board vedeva la IMM troppo grande e anticompetitiva. Questo portò ad una serie di cambiamenti organizzativi, compresa la vendita di tutte le linee di bandiera straniera e anche di alcune linee nazionali. L’IMM si fuse con la Roosevelt Steamship Company nel 1931 per formare la Roosevelt International Mercantile Marine Company (RIMM), che continuò a possedere 1 Broadway. Lo stesso anno, RIMM acquisì United States Lines (USL) e iniziò a fondere le sue altre operazioni sotto questo nome. Entro il 1940, RIMM stesso si era fuso in USL, e l’anno successivo, una filiale USL acquisì 1 Broadway.

USL era anche una delle più grandi linee di navigazione del suo tempo, ma ha affrontato numerosi problemi finanziari dopo la seconda guerra mondiale. Di conseguenza, la compagnia mise in vendita 1 Broadway alla fine degli anni ’60 o all’inizio degli anni ’70. L’allora proprietario della USL, Walter Kidde & Company, riferì che “quasi vendette” 1 Broadway nel 1972, ma la USL ritirò l’edificio dalla vendita a causa del calo dei prezzi immobiliari di New York City. La USL propose anche di sostituire 1 Broadway con un grattacielo di 50 piani nel 1970, il che avrebbe comportato la sottrazione dei diritti d’aria alla vicina Alexander Hamilton U.S. Custom House. L’imprenditore marittimo Malcom McLean comprò la USL nel 1977 e il dicembre successivo la United States Lines annunciò che si sarebbe trasferita a Cranford, New Jersey. Il trasferimento ebbe luogo a metà del 1979, anche se la USL rimase al piano terra fino alla fine dell’anno.

Diverse entità espressero interesse per l’acquisto di 1 Broadway, compreso un potenziale acquirente che considerò di convertirlo in un hotel. Alla fine, la struttura fu acquistata dalla Muna Realty Development Corporation, una società delle Antille olandesi che pagò 9,75 milioni di dollari per l’edificio e 250.000 dollari per l’affitto rimanente della USL. L’edificio fu inserito nel Registro Nazionale dei Luoghi Storici nel 1991. I proprietari dell’edificio stavano affrontando difficoltà finanziarie nel 1992, quando la compagnia assicurativa Allstate acquistò 1 Broadway tramite pignoramento. Lo stesso anno, Allstate iniziò a rinnovare la facciata. Il restauro fu progettato da Stephen Cohan, con C & D Restoration come appaltatori, e alla fine costò 2,2 milioni di dollari. Durante il progetto, fu scoperta una parte della facciata rossa originale. La muratura fu sostituita tra il 1993 e il 1994, durante i quali fu sostituito circa l’8% della muratura originale. Nel 1995, l’International Mercantile Marine Company Building, insieme a diversi altri edifici su Bowling Green, sono stati formalmente designati come punti di riferimento di New York City.

Kenyon & Kenyon, un importante studio legale di proprietà intellettuale, è stato il principale inquilino dei piani superiori nel tardo 20° e all’inizio del 21° secolo, essendosi trasferito in quattro piani di 1 Broadway nel 1980. Kenyon & Kenyon insieme ai consulenti d’investimento Brundage, Story & Rose, occupavano collettivamente il 70% dello spazio degli uffici dell’edificio nel 1996. Cinque anni dopo, Kenyon & Kenyon ha occupato quasi tutti i 190.000 piedi quadrati (18.000 m2) dell’edificio, tranne la metà del sesto piano. All’epoca, Logany LLC era il padrone di casa per quella parte del sesto piano, anche se Kenyon & Kenyon aveva un diritto di prelazione su quello spazio. Questo ha portato ad una causa del 2005 quando Logany non ha offerto un contratto di locazione a Kenyon & Kenyon per la metà del sesto piano, e ha proposto di costruire attici al 12° piano, che Kenyon & Kenyon ha sostenuto che era un tentativo di costringerli a muoversi dal 12° piano. Kenyon & Kenyon ha vinto quella causa, che ha impedito a Logany di costruire attici e ha costretto la società a offrire a Kenyon & Kenyon un contratto di locazione. Nel 2018, l’edificio è stato venduto a Midtown Equities per 140 milioni di dollari, a quel punto i nuovi proprietari hanno annunciato che parte dell’edificio sarebbe stato convertito in appartamenti. Kenyon & Kenyon si è sciolto in seguito.