L’ipertensione, chiamata anche pressione alta, è la condizione in cui uno o entrambi i valori della pressione sanguigna sono elevati. Quando guardi la registrazione della tua pressione sanguigna noterai due numeri. I numeri superiore e inferiore della tua misurazione della pressione sanguigna sono chiamati rispettivamente pressione sanguigna sistolica e pressione sanguigna diastolica. Per anni, abbiamo saputo che livelli elevati di pressione sanguigna non fanno bene e c’è stato uno sforzo concertato per aumentare la consapevolezza pubblica.
Nel corso degli anni, c’è stata un’evoluzione di quali valori sono considerati accettabili. Con l’espandersi delle conoscenze mediche, c’è stata una graduale spinta verso un controllo più aggressivo della pressione sanguigna. Questo sforzo è stato guidato, fino a poco tempo fa, dal National Heart, Lung and Blood institute (dove ho completato la mia formazione), una parte del National Institutes of Health. Il Joint National Committee on prevention, detection, evaluation and treatment of high blood pressure, affettuosamente noto come JNC, ha pubblicato a intermittenza delle linee guida su come e perché la pressione sanguigna dovrebbe essere trattata.
Per la questione, diremo che una pressione sanguigna normale è 115/75 mmHg. Il rischio di malattia cardiovascolare (ad esempio, malattia coronarica, insufficienza cardiaca, insufficienza renale, ecc) raddoppia per ogni incremento di 20/10 mmHg. Quindi una pressione sanguigna di circa 135/85 mmHg è due volte peggiore di 115/75 mmHg e una pressione sanguigna di circa 155/95 mmHg è due volte peggiore di 135/85 mmHg. Anche se una pressione sanguigna fino a 140/90 mmHg non ha sempre bisogno di essere trattata, si guadagna comunque il titolo di “pre-ipertensione” a causa del suddetto aumento del rischio. Se qualcuno di voi ha letto i miei post in passato, sa che cerco di stare lontano da troppi numeri e statistiche perché a volte possono confondere un concetto semplice. Questa volta, credo che i numeri dipingano un quadro molto chiaro.
Il trattamento a lungo termine dell’ipertensione comporta meno ictus, attacchi di cuore e insufficienza cardiaca. Se avete l’ipertensione allo stadio 1 e almeno un altro fattore di rischio per la malattia cardiovascolare, modesti miglioramenti nella vostra pressione sanguigna sistolica per 10 anni impedirà la morte in ben 1 su 11 persone trattate (circa il 9%). Questo è amplificato ancora di più se avete una malattia cardiovascolare diagnosticata a circa 1 su 9 persone (circa 11%). È assolutamente sorprendente che così tante persone possano essere salvate semplicemente migliorando modestamente la loro pressione sanguigna. Per non parlare del minor numero di ictus, attacchi cardiaci e insufficienza cardiaca.
Molti pazienti operano sotto il presupposto che la loro pressione sanguigna va bene perché si sentono bene. La semplice verità è che la pressione alta è in gran parte un processo asintomatico, cioè non si sente nulla. Molti dei miei pazienti mi dicono che sanno quando hanno bisogno di prendere la loro medicina di pressione sanguigna perché sanno il loro corpo così bene. Riconoscono sintomi come sudorazione, agitazione e vertigini. Apparentemente il più potente indicatore di pressione alta è il mal di testa. In verità, il mal di testa è un indicatore orribile di pressione alta. Non ci sono prove evidenti che una persona con la pressione alta avrà mal di testa sproporzionati rispetto alla popolazione generale. In effetti, è stato dimostrato che le persone con ipertensione hanno meno mal di testa della media; un fatto che ho appena appreso mentre preparavo questo blog. Anche se l’epistassi può essere osservata in caso di crisi ipertensiva, la maggior parte delle persone con crisi ipertensiva non soffrono di epistassi.
C’è una ragione per cui la pressione alta è chiamata un killer silenzioso. Devi conoscere la tua pressione sanguigna e lavorare a stretto contatto con il tuo fornitore di assistenza sanitaria per assicurarti di raggiungere i tuoi obiettivi.
Sei stato a vedere il tuo fornitore di assistenza sanitaria e con tuo grande dispiacere, ti è stata diagnosticata la pressione alta. Naturalmente, la prima cosa che vi passa per la testa è “cosa significa questo per me?”. Fortunatamente, potete trovare questa risposta in alcuni dei nostri post precedenti. La seconda cosa che vi chiedete è “come lo tratteremo?”. Se queste non erano due delle prime domande sulla tua lista, allora ti incoraggerei a rivalutare la tua lista.
L’intervento terapeutico più importante per la maggior parte delle persone con malattie cardiovascolari è la modifica dello stile di vita. La modifica dello stile di vita è incentrata sulla perdita di peso, la dieta e l’esercizio fisico. I benefici di un migliore stile di vita non sono limitati alla salute cardiovascolare e dovrebbero essere al centro di ogni buon approccio preventivo. Queste modifiche dello stile di vita non dovrebbero essere considerate in modo indipendente, poiché possono lavorare tutte insieme; i loro effetti possono essere additivi.
Perdita di peso
È stato stabilito da tempo che l’obesità è direttamente collegata all’ipertensione. Lo strumento più comune per stimare il livello di obesità è l’indice di massa corporea. Ci sono diversi strumenti online per calcolare l’IMC. Un BMI “normale” è considerato 18,5-25 kg/m2. Il BMI può essere un po’ fuorviante in persone che sono molto muscolose e con poco grasso, in quanto un BMI alto non è necessariamente indicativo di un problema di peso. Se dovete discutere se il vostro BMI è elevato a causa del vostro fisico da Adone, allora possiamo fare due supposizioni: 1) non avete un fisico da Adone 2) siete probabilmente obesi. Anche se BMI non è perfetto, fa un lavoro abbastanza buono di identificare gli individui che sarebbe meglio servire per perdere peso.
Modesta perdita di peso può essere una potente terapia anti-ipertensiva. Ci sono dati che suggeriscono che la perdita di peso può essere potente come alcune pillole di pressione sanguigna. In generale, più peso si perde, migliore sarà la pressione sanguigna. Inoltre, l’effetto delle medicine per la pressione sanguigna che potreste prendere sarà più potente.
Dieta
Mangiare una dieta sana può essere particolarmente efficace per migliorare la pressione sanguigna. Come la perdita di peso e l’esercizio fisico, gli effetti sono almeno paragonabili a quelli di una pillola per la pressione sanguigna. Una dieta sana vi aiuterà anche a perdere peso (se avete dimenticato il peso e la pressione sanguigna, fate riferimento alla sezione precedente). Si dovrebbe includere un sacco di frutta, verdura e cereali integrali e limitare i cibi grassi e trasformati.
Quando si tratta di pressione sanguigna, il cloruro di sodio o “sale”, è un giocatore importante. Il sale è un componente importante per la normale fisiologia del nostro corpo. Purtroppo un eccesso di sale può essere dannoso per la nostra salute. Una dieta occidentale piena di carne rossa, cibi fritti e lavorati e con basse quantità di frutta e verdura tende ad essere piena di sale. Infatti quasi l’80% del nostro consumo di sodio proviene dai ristoranti e dai cibi lavorati. Le persone che cucinano per se stesse tendono a fare un buon lavoro nel gestire l’assunzione di sodio. C’è stato un certo dibattito su internet sul fatto che il sodio influenzi la pressione sanguigna e che si debba limitare l’assunzione di sodio. Si è scoperto che influisce sulla pressione sanguigna e alcuni gruppi come gli afroamericani, le persone con diabete, pressione alta e malattie renali dovrebbero sicuramente limitare l’assunzione di sodio. Dato che stai leggendo questo post, presumo che tu o un tuo caro abbiate la pressione alta.
Esercizio
La terza delle nostre tre grandi modifiche dello stile di vita è l’esercizio. L’American Heart Association raccomanda 150 minuti di esercizio aerobico di intensità moderata o 75 minuti di esercizio aerobico vigoroso ogni settimana o una combinazione dei due. Si raccomandano anche due giorni di allenamento della forza da moderata ad alta intensità. Una buona regola è 30 minuti di esercizio aerobico, la maggior parte dei giorni della settimana. Se non puoi fare 30 minuti di esercizio continuo, allora può essere suddiviso in 2-3 sessioni di 10-15 minuti ogni giorno. Di nuovo, puoi aspettarti miglioramenti significativi nella tua pressione sanguigna.
Altre cose
Ci sono altre cose che rientrano nella categoria della modifica dello stile di vita che possono giocare un ruolo importante nella gestione della pressione alta, ma qui ne esamineremo solo due o tre grandi.
Sappiamo tutti che l’alcol con moderazione fa bene al cuore. Sappiamo anche che l’alcol in eccesso fa male. Quello che forse non sapete è che troppo alcol può favorire la pressione alta. Cercate di mantenere il vostro consumo di alcol a un drink al giorno e al massimo due drink al giorno per gli uomini di età inferiore ai 65 anni.
Al contrario dell’alcol, il fumo non fa mai bene. Tutte le pubblicità televisive parlano dell’abuso di tabacco e di come causa malattie polmonari e cancro. Il fumo è probabilmente altrettanto dannoso per il sistema cardiovascolare. Il fumo porta ad attacchi di cuore, malattie delle arterie periferiche (PAD) e ictus. Visto che questa serie di post riguarda l’ipertensione, probabilmente avete indovinato che il fumo può aumentare notevolmente anche la vostra pressione sanguigna. SMETTERE DI FUMARE. Se non fumate voi stessi ma siete intorno a qualcuno che lo fa, ricordate che il fumo passivo può essere altrettanto dannoso per voi.