Irlanda normanna

Una casa torre vicino a Quin. I Normanni consolidarono la loro presenza in Irlanda costruendo centinaia di castelli e torri come questa.

Il tardo periodo medievale in Irlanda (“Irlanda normanna”) fu dominato dall’invasione cambro-normanna del paese nel 1171. In precedenza, l’Irlanda aveva visto una guerra intermittente tra i regni provinciali per la posizione di Alto Re. Questa situazione fu trasformata dall’intervento in questi conflitti dei mercenari normanni e più tardi del re d’Inghilterra. Dopo aver conquistato con successo l’Inghilterra, i Normanni rivolsero la loro attenzione all’Irlanda. L’Irlanda fu resa una signoria del re d’Inghilterra e gran parte delle sue terre fu sequestrata dai baroni normanni. Tuttavia, con il tempo il dominio hiberno-normanno si ridusse a un territorio noto come pale (“il pallido”) che si estendeva da Dublino a Dundalk. I signori hiberno-normanni in altre parti del paese si gallicizzarono e si integrarono nella società gaelica irlandese. Enrico II rivendicò la benedizione del Papa nel soggiogare l’Irlanda, la cui chiesa era considerata deviata; il suo compito era quello di portarla saldamente sotto l’autorità papale. Il periodo normanno tecnicamente continuò fino a quando Enrico VIII d’Inghilterra si accinse a riaffermare il dominio inglese sull’Irlanda nel 1534, inaugurando un nuovo periodo. Enrico cambiò il titolo da “signore d’Irlanda” a re.

Anche lui considerava la Chiesa irlandese come deviante. Avendo abbracciato il protestantesimo, Enrico VIII cercò di imporlo agli irlandesi. I cattolici irlandesi dovettero presto affrontare molte restrizioni; i protestanti, stabilendosi in Irlanda, presero il controllo di quasi tutte le terre. Nel secolo successivo, l’Irlanda era saldamente sotto il dominio britannico. Sia il periodo normanno che quello successivo del dominio inglese possono essere meglio descritti come un malgoverno, persino come una tirannia. I coloni e i loro eredi prosperavano mentre gli irlandesi spesso morivano di fame. Solo dopo ripetute rivolte la Gran Bretagna accettò l’indipendenza dell’Irlanda. Anche allora, l’Irlanda del Nord fu divisa dal Sud a causa della pressione della maggioranza protestante del Nord che rifiutò di unirsi al Sud a maggioranza cattolica. Secoli di oppressione per mano normanno-inglese hanno lasciato molte cicatrici e ferite. Quando, dopo la seconda guerra mondiale, la rivalità territoriale nello spazio europeo ha finalmente lasciato il posto all’idea di creare una casa comune, tra questi ex nemici si sono sviluppate nuove relazioni basate sul rispetto dei diritti umani e della giustizia. Solo quando le persone trovano il modo di guarire le vecchie ferite, la razza umana può sperare di scambiare la divisione con l’unità. Solo allora un mondo di pace e abbondanza per tutti può sostituire un mondo in cui pochi fioriscono mentre molti periscono.

Arrivo dei Normanni (1167-1185)

Il castello di Trim (1174-) è una costruzione importante di questo periodo.

Entro il dodicesimo secolo, l’Irlanda era divisa politicamente in una gerarchia mutevole di piccoli regni e sovraregni. Il potere era concentrato nelle mani di poche dinastie regionali che si contendevano il controllo dell’intera isola. Gli Uí Néill del Nord governavano gran parte dell’attuale Uladh (Ulster). I loro parenti, gli Uí Néill del sud, erano re di Breaga (Meath). La regalità del Laighean (Leinster) era detenuta dalla dinamica dinastia Uí Chinnsealaigh. Un nuovo regno sorse tra Leinster e Mumhan (Munster), Osraighe, governato dalla famiglia di Mac Giolla Phádraig. Munster era nominalmente controllato dai Mac Cárthaigh, che però in realtà erano spesso soggetti agli Uí Bhriain di Tuadh Mumhan (Thomond). A nord di Thomond, i governanti supremi del Connachta Connacht erano gli Uí Chonchobhair.

Dopo aver perso la protezione del capo di Tír Eoghain (Tyrone), Muircheartach Mac Lochlainn, alto re d’Irlanda, morto nel 1166, Dermot MacMurrough (in irlandese Diarmaid Mac Murchada), fu esiliato con la forza da una confederazione di forze irlandesi sotto il nuovo alto re, Ruaidhrí Ó Conchobhair.

Diarmaid scappò prima a Bristol e poi in Normandia. Cercò e ottenne il permesso da Enrico II d’Inghilterra di usare i sudditi di quest’ultimo per riconquistare il suo regno. Nel 1167, MacMurrough aveva ottenuto i servizi di Maurice Fitz Gerald e successivamente convinse Rhŷs ap Gruffydd principe di Deheubarth a liberare il fratellastro di Maurice, Robert Fitz-Stephen, dalla prigionia per prendere parte alla spedizione. La cosa più importante è che ottenne l’appoggio di Lord Richard de Clare, 2° conte di Pembroke, noto come Strongbow, il marciatore normanno di Cambro.

Il primo cavaliere normanno a sbarcare in Irlanda fu Richard fitz Godbert de Roche nel 1167, ma fu solo nel 1169 che le forze principali dei Normanni, insieme ai loro mercenari che consistevano in gallesi e fiamminghi sbarcarono a Loch Garman Wexford. In breve tempo il Leinster fu riconquistato, Port Láirge Waterford e Baile Átha Cliath Dublino erano sotto il controllo di Diarmaid, ed egli ebbe Strongbow come genero, dopo avergli offerto in sposa la figlia maggiore Aoife nel 1170, e lo nominò erede del suo regno. Quest’ultimo sviluppo causò costernazione al re Enrico II d’Inghilterra, che temeva la creazione di uno stato normanno rivale in Irlanda. Di conseguenza, decise di visitare il Leinster per stabilire la sua autorità.

La bolla papale e l’invasione di Enrico

Papa Adriano IV (il primo papa inglese, in uno dei suoi primi atti) aveva già emesso una bolla papale nel 1155, dando a Enrico l’autorità di invadere l’Irlanda come mezzo per rendere la Chiesa irlandese conforme alla pratica e al credo cattolico romano. L’Irlanda seguiva la tradizione cristiana celtica. Gli abati piuttosto che i vescovi esercitavano l’autorità; i monasteri consistevano in comunità miste di sposati e celibi. Anche le donne potevano servire come sacerdoti. La Pasqua veniva celebrata in una data diversa e i monaci portavano la tonsura da un orecchio all’altro, non sulla corona. L’Irlanda era considerata più pagana che cristiana. Fu compito di Enrico completare il processo di cristianizzazione e portare la Chiesa irlandese nell’ovile papale pagando le tasse a Roma. Poco uso contemporaneo, tuttavia, fu fatto della bolla Laudabiliter poiché il suo testo imponeva la sovranità papale non solo sull’isola d’Irlanda ma su tutte le isole al largo delle coste europee, compresa l’Inghilterra, in virtù della donazione costantiniana. La cosiddetta Donazione di Costantino è il documento citato dai papi successivi per sostenere la loro pretesa di potere politico o temporale, che sostenevano essere stato loro donato da Costantino I. Quando i papi conferirono a re come Enrico il diritto di governare territori “pagani”, questo fu giustificato con riferimento alla Donazione, che sta anche dietro al Trattato di Tordesillas (1494) che più o meno divise il mondo tra Portogallo e Spagna. La bolla fu rinnovata da Papa Alessandro III nel 1171, e approvata da un sinodo dei vescovi irlandesi.

La sezione pertinente della Laudabiliter recitava:

Non c’è infatti alcun dubbio, come anche tua Altezza riconosce, che l’Irlanda e tutte le altre isole che Cristo il Sole di Rettitudine ha illuminato, e che hanno ricevuto le dottrine della fede cristiana, appartengono alla giurisdizione di San Pietro e della santa Chiesa romana. Pietro e della santa Chiesa romana.

Enrico sbarcò con una grande flotta a Waterford nel 1171, diventando il primo re d’Inghilterra a mettere piede sul suolo irlandese. Sia Waterford che Dublino furono proclamate città reali. Il successore di Adriano, Papa Alessandro III ratificò la concessione delle terre irlandesi a Enrico nel 1172. Enrico assegnò i suoi territori irlandesi al figlio minore Giovanni con il titolo di Dominus Hiberniae (“Signore dell’Irlanda”). Quando Giovanni succedette inaspettatamente a suo fratello come re Giovanni, la “signoria d’Irlanda” cadde direttamente sotto la corona inglese.

Enrico fu felicemente riconosciuto dalla maggior parte dei re irlandesi, che videro in lui la possibilità di frenare l’espansione sia del Leinster che degli Hiberno-Normans. Questo portò alla ratifica del Trattato di Windsor (1175) tra Enrico e Ruaidhrí. Tuttavia, con la morte di Diarmaid e Strongbow (nel 1171 e nel 1176), Enrico di nuovo in Inghilterra e Ruaidhrí incapace di tenere a freno i suoi vassalli nominali, nel giro di due anni il trattato non valse la pergamena su cui era scritto. John de Courcy invase e conquistò gran parte dell’Ulster orientale nel 1177, Raymond le Gros aveva già catturato Limerick e gran parte del Munster settentrionale, mentre le altre famiglie normanne come Prendergast, fitz Stephen, fitz Gerald, fitz Henry, de Ridelsford, de Cogan, e le Poer si stavano attivamente ritagliando dei regni virtuali.

L’Irlanda nel 1014: un mosaico di regni rivali.

L’estensione del controllo normanno dell’Irlanda nel 1300.

Impatto dell’invasione normanna

Quello che alla fine avvenne in Irlanda alla fine del XII e all’inizio del XIII secolo fu un cambiamento dall’acquisizione della signoria sugli uomini alla colonizzazione delle terre. L’invasione cambro-normanna portò alla fondazione di città fortificate, numerosi castelli e chiese, l’importazione di fittavoli e l’aumento dell’agricoltura e del commercio, questi furono tra i molti cambiamenti permanenti operati dall’invasione e dall’occupazione normanna dell’Irlanda. I normanni alterarono la società gaelica con un uso efficiente della terra, introducendo il feudalesimo al preesistente sistema tribale-dinastico di condivisione dei raccolti. Il feudalesimo non si affermò mai in gran parte dell’Irlanda, ma fu un tentativo di introdurre pagamenti in contanti nell’agricoltura, che era interamente basata sul baratto. Alcuni normanni che vivevano più lontano da Dublino e dalla costa orientale adottarono la lingua e i costumi irlandesi, e si sposarono, e anche gli stessi irlandesi si “normannizzarono” irrevocabilmente. Molti irlandesi oggi portano cognomi di derivazione normanna, anche se questi sono molto più diffusi nelle province di Leinster e Munster, dove c’era una maggiore presenza normanna.

Il sistema delle contee fu introdotto dal 1297, anche se l’ultima delle contee d’Irlanda non fu suddivisa fino al 1610. Come in Inghilterra, i Normanni mischiarono la contea europea continentale con lo shire inglese, dove il principale esecutore della legge del re era lo shire-reeve (sceriffo). Molte città irlandesi hanno il prefisso Bally-, che deriva dal francese “ville”, e le città furono forse il più grande contributo dei Normanni. A partire da Dublino nel 1192, furono emesse delle carte reali per promuovere il commercio e dare diritti extra ai cittadini.

La chiesa cercò di centrare le congregazioni sulla parrocchia e non come in precedenza sulle abbazie, e costruì centinaia di nuove chiese nel 1172-1348. Il primo tentativo di registrare la ricchezza dell’Irlanda a livello parrocchiale fu fatto nei registri della tassazione papale del 1303, necessari per far funzionare il nuovo sistema delle decime. Il diritto canonico regolare tendeva ad essere limitato alle aree sotto il controllo centrale normanno.

Il sistema legale tradizionale irlandese, la “Brehon Law” continuò nelle aree al di fuori del controllo centrale, ma i Normanni introdussero le riforme di Enrico II, compresi nuovi concetti come le prigioni per i criminali. Il sistema Brehon era tipico di altri sistemi consuetudinari del nord Europa e richiedeva che un criminale pagasse delle multe, il cui importo dipendeva dallo status della vittima.

Mentre l’impatto politico normanno fu considerevole, fu disordinato e non uniforme, e le pressioni sulla Signoria nel 1315-48 fecero sì che il controllo de facto della maggior parte dell’Irlanda sfuggisse alla sua presa per oltre due secoli.

Signoria d’Irlanda (1185-1254)

Il castello di re Giovanni si trova sulla riva meridionale del fiume Shannon. Fu costruito nel dodicesimo secolo per ordine del re Giovanni d’Inghilterra

Inizialmente i Normanni controllavano ampie fasce d’Irlanda, assicurandosi l’intera costa orientale, da Waterford fino all’Ulster orientale e penetrando fino a Gaillimh (Galway) e Maigh Eo (Mayo). Le forze più potenti del paese erano le grandi contee hiberno-normanne come i Geraldini, i Butler e i de Burghs (Burkes), che controllavano vasti territori quasi indipendenti dai governi di Dublino o Londra. Il signore d’Irlanda era il re Giovanni d’Inghilterra, che, nelle sue visite del 1185 e del 1210, aveva contribuito a rendere sicure le aree normanne sia dal punto di vista militare che amministrativo, assicurandosi allo stesso tempo che i molti re irlandesi fossero portati alla sua fedeltà; molti, come Cathal Crobhdearg Ua Conchobhair, dovevano i loro troni a lui e ai suoi eserciti. Il “Pale” era la divisione tra i “civilizzati” e quelli ancora da civilizzare; “Quelli all’interno del Pale erano civilizzati, cristiani, fedeli al Papa; quelli fuori dal Pale erano barbari, eretici o pagani.”

I Normanni furono anche fortunati ad avere leader del calibro delle famiglie Butler, Marshall, de Lyvet (Levett), de Burgh, de Lacy e de Broase, oltre ad avere i dinamici capi delle prime famiglie. Un altro fattore fu che dopo la perdita della Normandia nel 1204, Giovanni ebbe molto più tempo da dedicare agli affari irlandesi, e lo fece efficacemente anche da lontano.

Risorgimento gaelico, declino normanno (1254-1536)

Tuttavia, gli Hiberno-Normanni soffrirono di una serie di eventi che rallentarono, e infine cessarono, la diffusione del loro insediamento e del loro potere. In primo luogo, numerosi attacchi ribelli furono lanciati dai signori gaelici contro le signorie inglesi. Avendo perso battaglie campali contro i cavalieri normanni per difendere il loro territorio, i capi gaelici dovettero ora cambiare tattica e affrontare i cavalieri corazzati. Cominciarono a fare affidamento sulle incursioni contro le risorse e sugli attacchi a sorpresa. Questo allungava le risorse dei Normanni, riduceva il loro numero di cavalieri addestrati, e spesso portava i capi tribù a riconquistare il territorio. In secondo luogo, una mancanza di direzione sia da parte di Enrico III che del suo successore, Edoardo I (che erano più preoccupati degli eventi in Inghilterra, Galles, Scozia e dei loro domini continentali) significò che i coloni normanni in Irlanda furono in larga misura privati del sostegno (finanziario) della monarchia inglese. Questo limitò la capacità di tenere il territorio. Inoltre, la posizione dei Normanni si deteriorò a causa delle divisioni all’interno dei loro stessi ranghi. Queste causarono una vera e propria guerra tra i principali signori hiberno-normanni come i de Burghs, FitzGeralds, Butlers e de Berminghams. Infine, la divisione dei possedimenti tra gli eredi divise le signorie normanne in unità più piccole e meno formidabili – la più dannosa fu quella dei Marshall di Leinster, che divise una grande signoria singola in cinque.

La politica e gli eventi nell’Irlanda gaelica servirono ad attirare i coloni più a fondo nell’orbita degli irlandesi, il che a volte ebbe l’effetto di allearli con uno o più governanti nativi contro altri normanni.

L’Irlanda iberno-normanna fu profondamente scossa da tre eventi del XIV secolo.

• Il primo fu l’invasione dell’Irlanda da parte di Edoardo Bruce di Scozia che, nel 1315, radunò molti dei signori irlandesi contro la presenza inglese in Irlanda. Edoardo II d’Inghilterra nominò il suo favorito, Piers Gaveston, 1° conte di Cornovaglia come suo luogotenente. Governatore nel 1308, seguito da

• Il secondo fu l’assassinio di William Donn de Burgh, 3° conte di Ulster, nel giugno 1333. Il risultato fu che le sue terre furono divise in tre parti tra i suoi parenti, con quelli del Connacht che si ribellarono rapidamente contro la Corona e si schierarono apertamente con gli irlandesi. Questo significò che praticamente tutta l’Irlanda a ovest dello Shannon fu persa a favore degli Hiberno-Normanni. Sarebbero passati ben più di duecento anni prima che i Burke, come venivano chiamati ora, fossero di nuovo alleati con l’amministrazione di Dublino.

La peste nera si diffuse rapidamente lungo le principali rotte commerciali europee marittime e terrestri. Raggiunse l’Irlanda nel 1348 e decimò gli insediamenti urbani hiberno-normanni.

• La terza calamità per la presenza medievale inglese in Irlanda fu la peste nera, che arrivò in Irlanda nel 1348. Poiché la maggior parte degli abitanti inglesi e normanni dell’Irlanda viveva in città e villaggi, la peste li colpì molto più duramente di quanto non facesse con i nativi irlandesi, che vivevano in insediamenti rurali più dispersi. Un celebre resoconto di un monastero di Cill Chainnigh (Kilkenny) descrive la peste come l’inizio dell’estinzione dell’umanità e la fine del mondo. La peste fu una catastrofe per le abitazioni inglesi in tutto il paese e, dopo la sua fine, la lingua e i costumi gaelici irlandesi tornarono a dominare il paese. L’area controllata dagli inglesi si ridusse al Pale, una zona fortificata intorno a Dublino.

Ulteriori cause del revival gaelico furono le rimostranze politiche e personali contro gli Hiberno-Normans, ma soprattutto l’insofferenza per la procrastinazione e gli orrori molto reali che le carestie successive avevano portato. Spinti via dalle aree fertili, gli irlandesi furono costretti a guadagnarsi da vivere in terre marginali, il che li lasciò senza alcuna rete di sicurezza durante gli anni di cattivo raccolto (come il 1271 e il 1277) o in un anno di carestia (praticamente l’intero periodo del 1311-1319).

Al di fuori del Pale, i signori hiberno-normanni adottarono la lingua e i costumi irlandesi, diventando noti come gli Old English, e nelle parole di un commentatore inglese contemporaneo, diventarono “più irlandesi degli stessi irlandesi”. Nei secoli successivi si schierarono con gli indigeni irlandesi nei conflitti politici e militari con l’Inghilterra e generalmente rimasero cattolici dopo la Riforma. Le autorità del Pale si preoccuparono a tal punto della “gaelicizzazione” dell’Irlanda che, nel 1367 in un parlamento a Kilkenny, approvarono una legislazione speciale (nota come gli Statuti di Kilkenny) che proibiva a coloro che erano di origine inglese di parlare la lingua irlandese, indossare abiti irlandesi o sposarsi con gli irlandesi. Poiché il governo di Dublino aveva poca autorità reale, tuttavia, gli Statuti non ebbero molto effetto.

Per tutto il XV secolo, queste tendenze procedettero rapidamente e l’autorità del governo centrale diminuì costantemente. La stessa monarchia d’Inghilterra fu messa in subbuglio durante le Guerre delle Rose, e di conseguenza il coinvolgimento inglese in Irlanda fu notevolmente ridotto. I successivi re d’Inghilterra delegarono la loro autorità costituzionale sulla signoria ai potenti conti Fitzgerald di Kildare, che mantennero l’equilibrio del potere per mezzo della forza militare e di diffuse alleanze con signori e clan. Questo in effetti rese la Corona inglese ancora più lontana dalle realtà della politica irlandese. Allo stesso tempo, i signori locali gaelici e gallicizzati espansero i loro poteri a spese del governo centrale di Dublino, creando una polity del tutto estranea ai modi inglesi e che non fu rovesciata fino alla conclusione positiva della riconquista Tudor.

Legacy

Quando ebbe luogo la riconquista Tudor, l’Inghilterra sotto Enrico VIII aveva abbracciato il protestantesimo. Enrico prese una foglia dall’invasione e dalla conquista normanna, stabilendo protestanti inglesi e scozzesi in Irlanda come padroni coloniali. Gli irlandesi erano ancora considerati primitivi, indisciplinati, bisognosi della guida e della disciplina di un popolo superiore. Le restrizioni legali furono presto imposte. Dal 1607, pochi posti di servizio civile o pubblico erano aperti a loro. Non potevano sedere in Parlamento (fino al 1829). Rigide leggi sulla proprietà terriera resero quasi impossibile ai cattolici l’acquisto di proprietà, il che significava che la terra che possedevano era di solito suddivisa tra i loro eredi. Questo si traduceva in fattorie sempre più piccole che producevano cibo insufficiente. L’espropriazione che era iniziata sotto i Normanni continuò ad un ritmo ancora maggiore, così che all’inizio del XIX secolo i protestanti, sebbene fossero una piccola minoranza, possedevano il 90% di tutte le proprietà. I coloni protestanti e i loro discendenti guardavano agli irlandesi più o meno come avevano fatto i normanni, ponendo una polarità “noi” e “loro”. Principalmente calvinisti, i protestanti si vedevano come “onesti, pii, parsimoniosi e laboriosi”” e vedevano i cattolici come “pigri, stupidi e violenti”. Se il Papa aveva dato l’Irlanda ai Normanni, i coloni e i loro eredi la vedevano come la loro terra promessa data da Dio. In questa visione, gli irlandesi non avevano più una rivendicazione legittima sulla terra, più di quanto i Cananei avessero sulla loro una volta che i figli di Israele avevano rivendicato la loro Terra Promessa.

In seguito, questo portò alla carestia e alla fame di massa. Molti protestanti scozzesi si stabilirono nel nord dell’Irlanda, cosa che alla fine portò alla partizione dell’Irlanda nel 1922. Quando, dopo molte ribellioni anti-britanniche, la Gran Bretagna concesse finalmente all’Irlanda l’home rule, i protestanti del Nord rifiutarono di far parte di uno stato a maggioranza cattolica. Formando una minoranza nel Nord, fu applicata la soluzione della “partizione”, simile alla soluzione poi applicata alla tensione indù-musulmana in India (nel 1947). Tuttavia, un rapporto di amore-odio esisteva tra gli inglesi e gli irlandesi a causa della lunga relazione, compreso il lungo periodo di dominio normanno. Gli irlandesi hanno prodotto una poesia e una letteratura così squisita in inglese che alla fine hanno trasformato la lingua dei loro oppressori in uno strumento per sfidare la padronanza inglese della loro lingua, per non parlare della loro presunzione di superiorità culturale.

Note

• Bennett, Clinton. 2008. Alla ricerca di soluzioni: Il problema della religione e del conflitto. Londra, Regno Unito: Equinox Pub. ISBN 9781845532390.
• Cahill, Thomas. 1995. Come gli irlandesi hanno salvato la civiltà: The Untold Story of Ireland’s Heroic Role from the Fall of Rome to the Rise of Medieval Europe. New York, NY: Nan A. Talese, Doubleday. ISBN 9780385418485.
• Duffy, Seán. 1997. L’Irlanda nel Medioevo. Storia britannica in prospettiva. New York, NY: St. Martin’s Press. ISBN 9780312163891.
• McCaffrey, Carmel, e Leo Eaton. 2002. Alla ricerca dell’antica Irlanda: The Origins of the Irish, From Neolithic Times to the Coming of the English. Chicago, IL: New Amsterdam Books. ISBN 9781561310722.
• Orpen, Goddard Henry. 2005. L’Irlanda sotto i Normanni, 1169-1333. Dublino, IE: Four Courts Press. ISBN 9781851827152.
• Otway-Ruthven, Annette Jocelyn. 1968. Una storia dell’Irlanda medievale. Londra, Regno Unito: Benn. ISBN 9780510278014.
• Roche, Richard. 1995. L’invasione normanna dell’Irlanda. Dublino, IE: Anvil Books. ISBN 9780947962814.