It’s Harder Not To

La battaglia di Tesla contro Einstein

Nikola Tesla fu forse il più grande inventore nell’età dell’oro dell’invenzione che ebbe luogo alla fine del XIX secolo. Considerando solo due delle sue invenzioni, il generatore di corrente alternata e il motore, ha generato un secolo di progresso, stimolando la creazione della città moderna e del commercio come lo conosciamo. Anche se all’avanguardia della scienza attraverso il 1890, Tesla ha respinto molte scoperte scientifiche del XX secolo tra cui la relatività.
Nonostante il fatto che Tesla è stato tra i più importanti inventori coinvolti nello sviluppo della radio, Tesla respinto le scoperte diHeinrich Hertz, rifiutando l’idea di onde elettromagnetiche essere trasmessa attraverso l’aria o spazio vuoto. Tesla sosteneva che la trasmissione della luce e le onde elettromagnetiche erano le stesse della trasmissione del suono: vibrazioni di una sostanza. Onde radio, ha sostenuto, viaggiato attraverso la terra. In linea con molti scienziati del XIX secolo, Tesla credeva che un gas chiamato “etere” riempisse lo spazio esterno.
In un’intervista del 1929 disse: “Avevo sostenuto per molti anni prima che un tale mezzo come supposto non poteva esistere, e che dobbiamo piuttosto accettare l’opinione che tutto lo spazio è riempito con una sostanza gassosa. Ripetendo gli esperimenti di Hertz, con un apparato molto migliorato e molto potente, mi sono convinto che ciò che egli aveva osservato non era altro che effetti di onde longitudinali in un mezzo gassoso, cioè onde, propagate per compressione ed espansione alternate. Aveva osservato onde nell’etere molto della natura delle onde sonore nell’aria1.”
Secondo Tesla, nello spazio, qualcuno poteva sentire le vostre urla e il rumore viaggiava abbastanza rapidamente. L’etere permetteva al suono di muoversi velocemente come la luce. “Questo significa che la velocità delle onde sonore propagate attraverso l’etere è circa 300.000 volte maggiore di quella delle onde sonore nell’aria, che viaggiano a circa 1.085 piedi al secondo. Di conseguenza la velocità nell’etere è 900.000 x 1.085 piedi, o 186.000 miglia, e questa è la velocità della luce2.”
Tesla sosteneva di aver propagato onde a velocità molto più elevate della luce. “Affermando che la teoria di Einstein è errata in molti aspetti, il Dr. Tesla dichiarò già nel 1900, nel suo brevetto 787.412, che la corrente del suo trasmettitore di potenza radio passava sulla superficie della terra con una velocità di 292.830 miglia al secondo3.”

Tesla andò oltre. Come riportato in un articolo del New York Times del 1935:

Tesla era anche in disaccordo con la scoperta fondamentale di Einstein che l’energia è materia (e = mc2). “Ho disintegrato gli atomi nei miei esperimenti con un tubo a vuoto ad alto potenziale che ho portato fuori nel 1896 e che considero una delle mie migliori invenzioni. … Ma per quanto riguarda l’energia atomica, le mie osservazioni sperimentali hanno dimostrato che il processo di disintegrazione non è accompagnato da una liberazione di tale energia come ci si potrebbe aspettare dalle teorie attuali5.”
Tesla fu riconosciuto per i risultati della sua vita in un gala per il suo 75° compleanno. Questo ha fatto la copertina di Time Magazine insieme ad un articolo. In quell’articolo, Tesla spiegò che stava lavorando su “…una spiegazione basata sulla matematica pura di certe cose che anche il professor Einstein ha cercato di spiegare. Le mie conclusioni incertain aspetti differiscono da e in tale misura tendono a confutare ilEinstein Theory. Le mie spiegazioni dei fenomeni naturali non sono così complesse come le sue. Sono più semplici, e quando sarò pronto a fare un annuncio completo si vedrà che ho dimostrato le mie conclusioni6”. Come per molte delle promesse di Tesla in tarda età, non ci fu nulla.
In quell’intervista, Tesla ribadì il suo rifiuto della massa uguale all’energia. “Ho frantumato gli atomi più e più volte. Ma non fu rilasciata alcuna energia apprezzabile7.”
Tra coloro che gli inviarono lettere di congratulazioni c’era Albert Einstein. In un saluto di due frasi che sembrava sminuire le realizzazioni di Tesla, disse: “Caro signor Tesla, sono lieto di sentire del suo 75° compleanno e della celebrazione del suo lavoro come pioniere di successo nel campo delle correnti ad alta frequenza che ha permesso il meraviglioso sviluppo di questo campo della tecnologia. Mi congratulo con lei per i grandi successi del lavoro della sua vita. Albert Einstein8.”
Cosa pensava Einstein delle affermazioni di Tesla? Einstein era abituato alle critiche. In risposta a un pamphlet del 1931 intitolato “100 autori contro Einstein”, disse: “Se mi fossi sbagliato, ne sarebbe bastato uno9”. Più di un secolo è passato da quando la teoria della relatività generale è stata presentata e ci sono stati regolari attacchi contro di essa, seguiti da rapide ritirate.
All’inizio del ventesimo secolo, le ortodossie a lungo sostenute furono ribaltate e si scoprì che l’universo era molto più complesso di quanto riconosciuto in precedenza.Nel campo dell’invenzione e dell’ingegneria Tesla era senza pari. Tesla fallì nella sua battaglia con Einstein perché combatteva sul terreno di Einstein: la scienza pura. Nella scienza del ventesimo secolo, Tesla era diventato uno straniero perso in un nuovo mondo10.