La parola jahiliyya, resa come ignoranza o barbarie, ricorre più volte nel Corano (3:148; 5:55; 33:33; 48:26). Usato in modo peggiorativo per descrivere l’Arabia preislamica, indica il periodo in cui l’Arabia non aveva nessuna dispensa, nessun profeta ispirato e nessun libro rivelato.
I sette Mu˓allaqat, scritti in epoca omayyade, si ritiene siano una raccolta di poesie preislamiche premiate sul coraggio e la resistenza dei suoi guerrieri, recitate nelle gare alla fiera annuale di ˓Ukaz. Frammenti di poesie simili si trovano anche nel Kitab al-aghani di al-Isbahani (m. 967). Le virtù arabe ideali a cui si fa riferimento in questa letteratura sono muru˒a (coraggio, lealtà e generosità) e ˓ird (onore). Il coraggio si rifletteva nel numero di incursioni intraprese e la generosità nella prontezza con cui si sacrificava il proprio cammello per un ospite. L’uccisione era scoraggiata. L’omicidio portava a faide di sangue e vendette. Tre mesi dell’anno (Rajab, Dhu-l-Qa˓da, e Dhu-l-Hajj) erano dichiarati sacri, tuttavia, quando non erano permessi combattimenti o razzie.
Il commercio aveva portato ricchezza ad alcuni, ma la povertà di molti era trascurata, e non c’era una strategia per prendersi cura di loro. Le femmine erano considerate un peso e molte venivano uccise alla nascita. Maometto considerava questo atteggiamento come empio. La religione dei beduini pre-islamici era principalmente animista, mentre le popolazioni urbane, come i meccani, adoravano un Dio supremo, al-Ilah, e le sue tre figlie, al-˓Uzza, al-Lat e Manat. Hubal era la divinità principale della Ka˓ba. Le donne erano tenute a circumambulare la Ka˓ba nude. Varie tribù in diverse regioni si identificavano con diverse divinità alle quali si rivolgevano per ottenere favori immediati. Non si credeva in una vita dopo la morte o in un giorno di giudizio. Maometto, che predicava l’esistenza di un Dio unico e invisibile, insegnava che l’uomo sarebbe stato giudicato per le sue azioni e premiato di conseguenza. Combatté per stabilire l’Islam in Arabia, e fece distruggere sistematicamente gli idoli pre-islamici. Così, sosteneva, l’Islam portò alla fine della jahiliyya. Tuttavia, diverse osservanze preislamiche sono state incorporate nel rituale islamico, come la circumambulazione della Ka˓ba e la corsa tra Saffa e Marwa, attribuendo loro un nuovo significato.
Nel ventesimo secolo, la jahiliyya ha assunto un nuovo significato. Scrivendo dal Pakistan, Abu l-A˓la˒ Maududi (morto nel 1979) aveva considerato gli aspetti della vita moderna che riflettevano l’imitazione musulmana dell’Occidente, come comparabili alla jahiliyya. Sulla stessa linea, l’egiziano Sayyid Qutb (1906-1966) affermò che il mondo consisteva di due sole culture, l’Islam e la jahiliyya, che comprendeva sia l’Occidente che il mondo ateo comunista. Le società politeiste dell’Asia, e le società cristiane ed ebraiche, erano ormai considerate “ignoranti” o jahili a causa del loro allontanamento da Dio, così come i musulmani che accettavano elementi occidentali nel sistema islamico. Per Qutb l’unico antidoto alla jahiliyya era la hakimiyya, cioè l’adesione alla convinzione che il governo, la legislazione e la sovranità appartengono solo a Dio.
Vedi anche Arabia, Pre-Islam ; Pensiero moderno ; Islam politico ; Qutb, Sayyid .
BIBLIOGRAFIA
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Rizwi Faizer