Il sito web ritrae abitualmente i migranti e i rifugiati musulmani come una minaccia esistenziale per l’Europa e gli Stati Uniti, sostenendo che gli immigrati portano “malattie altamente infettive”, pratiche di mutilazione genitale, e terrore a qualsiasi nazione che li accetti. Il sito ha passato anni a criticare aspramente l’amministrazione Obama per avere un “pregiudizio musulmano tradizionale” contro i cristiani.
I titoli luridi, che sono tradotti in più lingue e distribuiti ampiamente attraverso la pagina dei social media di Gatestone e i suoi partner nei media conservatori, sono raramente supportati dalle prove.
Prendete la storia di questa settimana sulla crisi degli stupri dei migranti in Germania. Scritto dal “senior fellow” di Gatestone Soeren Kern, il pezzo elenca recenti stupri e aggressioni sessuali a Berlino e in altre città, attribuendo tutti i crimini agli immigrati musulmani, anche se la storia contemporaneamente ammette altrove che le identità degli aggressori non sono state rivelate dalla polizia tedesca.
Simili storie inverosimili sulla minaccia posta dai migranti musulmani in Europa sono state sfatate. L’anno scorso, Gatestone ha sostenuto che i funzionari in Germania stavano sequestrando le case da fornire a “centinaia di migliaia di migranti provenienti da Africa, Asia e Medio Oriente”. L’articolo a tinte razziali non era lontanamente vero. I media tedeschi hanno notato che secondo le severe leggi di Amburgo sugli alloggi, una sola casa nella città è stata messa in amministrazione fiduciaria temporanea dopo essere rimasta vacante. “I rifugiati non hanno giocato un ruolo nella decisione del distretto”, ha osservato Correctiv, un gruppo di sorveglianza locale.
Il sito di fact-checking Snopes ha trovato più storie virali false che hanno avuto origine da Gatestone. Per esempio, il sito ha affermato falsamente che a Londra – chiamata “Londonistan” nel pezzo – 423 moschee sono state costruite “sulle tristi rovine del cristianesimo inglese”, mentre 500 chiese hanno chiuso. Ma la storia ha selezionato i dati per ignorare centinaia di chiese appena aperte.
Molte delle storie false hanno percolato nella politica principale degli Stati Uniti. Gatestone è stato in gran parte responsabile della falsa affermazione che ci sono “no-go zones” in Belgio, Paesi Bassi, Francia, Svezia e altri stati europei dove gli immigrati musulmani hanno creato una società parallela in cui la polizia locale non fa più rispettare la legge.
L’idea si è infiltrata nelle primarie repubblicane del 2016, quando Bobby Jindal, Ted Cruz e Donald Trump hanno ripetuto l’affermazione disinformata “no-go zone” (con grande imbarazzo successivo dell’ambasciatore americano nei Paesi Bassi Pete Hoekstra). Mentre molti punti vendita conservatori alla fine hanno ripetuto il mito, Gatestone ha spinto l’idea dal 2012 e ha pubblicato decine di pezzi sull’affermazione da allora.
Come The Intercept ha precedentemente riportato, Gatestone è ampiamente finanziato da Nina Rosenwald, l’erede della fortuna dei grandi magazzini Sears, Rosebuck & Company. Anche se la famiglia Rosenwald era una volta un campione dei rifugiati ebrei durante la seconda guerra mondiale, Rosenwald ha finanziato una serie di sforzi per diffamare i musulmani che tentano di sfuggire allo spargimento di sangue in Africa e in Medio Oriente.
L’ereditiera miliardaria Rebekah Mercer, una donatrice di varie cause di estrema destra così come la campagna Trump, è stata elencata come membro del consiglio di Gatestone nell’aprile 2017, secondo il sito web LobeLog focalizzato sulla politica estera. Dopo che LobeLog ha chiesto informazioni sull’ingresso di Mercer nel consiglio, Gatestone ha cancellato ogni informazione su di lei dal sito. I registri dei donatori ottenuti da LobeLog hanno mostrato che la Mercer Family Foundation ha dato 150.000 dollari in totale a Gatestone nel 2014 e 2015.
Bolton non ha fatto alcuno sforzo per nascondere i suoi stretti legami con le forze dell’islamofobia. Come ha notato il reporter Eli Clifton, Bolton ha scritto la prefazione di un libro scritto da Robert Spencer e Pamella Geller, due attivisti americani che hanno guidato la carica nella protesta contro le moschee e la diffusione di teorie di cospirazione sulla minaccia posta dall’Islam.
L’odio è stato in qualche modo un percorso di carriera redditizio. Bolton, per i suoi sforzi, ha raccolto almeno 310.000 dollari dal Gatestone Institute in pagamenti, secondo le dichiarazioni fiscali disponibili al pubblico.
Il sito web Gatestone non ha solo influenzato la politica degli Stati Uniti, ma ha anche cercato di influenzare le recenti elezioni europee in Francia, Paesi Bassi, Austria e Germania. Il sito ha promosso populisti di estrema destra e anti-musulmani in corsa per le elezioni in tutto il continente. In Germania, i politici di Alternativa per la Germania, o AfD, il partito di estrema destra rabbiosamente anti-immigrati, hanno regolarmente condiviso articoli di Gatestone su Facebook e Twitter durante le elezioni dello scorso anno. Geert Wilders, il fanatico olandese anti-musulmano, è un autore ospite del sito.
E ora il suo presidente sarà il consigliere per la sicurezza nazionale del presidente degli Stati Uniti.
Aggiornamento: 23 marzo 2018
Questa storia è stata aggiornata per includere informazioni sul ruolo riportato di Rebekah Mercer nel consiglio di amministrazione di Gatestone, nonché sulle donazioni della sua fondazione familiare al gruppo.
Foto in alto: L’ambasciatore degli Stati Uniti alle Nazioni Unite John Bolton parla al Comitato nazionale di supervisione e riforma del governo sullo spostamento dell’ambasciata degli Stati Uniti in Israele a Gerusalemme a Capitol Hill l’8 novembre 2017 a Washington, D.C.
.