Kawaihae servì come sede del regno dell’isola di Hawaii durante il regno del re usurpatore Alapaʻinuiakauaua, la cui famiglia, i Mahi, proveniva dal distretto di Kohala; fu il re che cercò di uccidere il piccolo Kamehameha alla sua nascita. Il suo successore Kalaniʻōpuʻu, che rovesciò il figlio di Alapaʻi, Keaweʻopala, spostò di nuovo la capitale nel distretto di Kona, da dove proveniva la sua famiglia.Alla fine del 1700, la baia naturalmente riparata di Kawaihae era considerata uno dei porti commerciali più adatti alle navi occidentali della Grande Isola. Il suo porto e la sua vicinanza ai fertili altipiani di Waimea assicurarono il suo status di tappa importante per molti viaggiatori europei e mercantili che avevano bisogno di fare riparazioni e rifornire le loro navi durante il primo periodo del Regno delle Hawaii. Kawaihae o “Too-yah-yah” fu avvistata per la prima volta da James King, al servizio del capitano Cook, il 6 febbraio 1779, dopo essere partito dalla visita iniziale di Cook a Kealakekua Bay. L’impossibilità di trovare un ancoraggio li spinse a tornare alla baia di Kealakekua, dove Cook incontrò la sua morte. King tornò alcuni mesi dopo la morte di Cook, ma non fu impressionato dalla zona che ritenne “poco coltivata” o dalla gente, che definì “della classe più bassa che abitava”.:188
Residenza del re Kamehameha IEdit
Divenne la residenza principale del re Kamehameha I dal 1790 al 1794 dove costruì il Puʻukoholā Heiau e sacrificò Keōua Kuahuʻula, il suo ultimo avversario sulla Big Island, e dove tracciò la sua conquista delle rimanenti isole dell’arcipelago.Il consigliere britannico di Kamehameha, John Young, risiedeva nei pressi di Kawaihae con la sua famiglia, e le rovine della loro casa, i resti di quella che si crede essere la prima casa in stile occidentale alle Hawaii, possono essere viste ancora oggi vicino al Puʻukoholā Heiau.Un altro esploratore britannico, George Vancouver, il primo ad ancorare con successo al largo della baia di Kawaihae il 14 febbraio 1793, fece visita al re Kamehameha e a John Young e regalò al re del bestiame, introducendo la specie per la prima volta alle Hawaii.:45-46 Dopo lo sviluppo del Parker Ranch da parte di John Palmer Parker, Kawaihae servì come centro principale per il carico e la spedizione di bestiame e manzo alle Hawaii.
Fu a Kawaihae, il 1° aprile 1820, che la prima compagnia di missionari americani alle Hawaii guidata da Asa e Lucy Goodale Thurston, che più tardi fondarono la Mokuaikaua Church a Kailua Kona, arrivò a bordo della Thaddeus e mise piede sulle isole.:81 Kawaihae prosperò per tutta la durata del commercio del sandalo, che impoverì la sua foresta, e per l’epoca della caccia alle balene. Balenieri e navi mercantili visitavano annualmente il suo porto, dove si rifornivano di prodotti agricoli e carne di manzo della regione. Ma alla fine del 1800, Kawaihae aveva perso importanza a causa della fine della caccia alle balene, della decimazione della sua popolazione a causa di malattie straniere e della migrazione della sua gente in altre parti delle Hawaii; divenne un villaggio addormentato e dimenticato che serviva principalmente come approdo per il bestiame.
Costruzione del portoModifica
Lo United States Army Corps of Engineers dragò il porto e costruì il breakwall tra il 1957 e il 1959 e riportò il villaggio dall’oscurità. Nel 1970, la costruzione di un piccolo porto per barche iniziò a sud dell’entrata principale del porto da diverse istituzioni sotto il nome di Progetto Tugboat. Fu progettato come un test dell’uso di alti esplosivi per creare porti in un substrato duro e come prova del concetto che piccole cariche nucleari potevano essere usate per progetti di opere civili. Più di 100 tonnellate di esplosivi convenzionali (all’incirca equivalenti alla più piccola carica nucleare che poteva essere costruita all’epoca) furono sepolte nella barriera Kawaihae e fatte detonare per liberare il bacino e l’ingresso. È la sede del Kawaihae Canoe Club. È servita anche come punto di lancio per il film Waterworld con Kevin Costner. La barriera artificiale o isola galleggiante era appena al largo della costa con il quartier generale del film al porto.