La città perduta di Alvira – La triste storia dietro i bunker abbandonati di Alvira

Bunker di munizioni. Foto: Bruce Forsyth. Bunker di munizioni. Foto: Bruce Forsyth. Bunker di munizioni. Foto: Bruce Forsyth.
Bunker di munizioni. Foto: Bruce Forsyth. Interno di uno dei bunker di munizioni. Foto: Bruce Forsyth. Lato interno delle porte di uno dei bunker di munizioni. Foto: Bruce Forsyth.

Ottobre 2019

A circa quattro miglia a nord-ovest del Borough of Allenwood, Pennsylvania, si trova la città di Alvira. Ora una città fantasma, questa comunità una volta vivace è ora conosciuta come la sede della prigione federale degli Stati Uniti, Federal Correctional Complex, Allenwood. Per gli esploratori urbani, c’è un motivo diverso per andare in questa città deserta: i Bunker di Alvira.

Nel 1942, il governo degli Stati Uniti ha espropriato tramite Eminent Domain tutte le proprietà all’interno della città di Alvira, fondata nel 1825 come Wisetown e ribattezzata negli anni 1860, per utilizzarla come deposito di munizioni. Ai residenti fu detto all’epoca che avrebbero potuto riacquistare la loro terra quando la guerra fosse finita.

All’epoca, Alvira comprendeva scuole, una stazione di servizio, un negozio di fabbro e una chiesa, insieme ad altre attività commerciali, e una popolazione di circa 400 persone. A tutti i residenti furono date solo sei settimane per lasciare le loro case.

Tutte le case e gli edifici commerciali furono abbattuti, eccetto la Christ Lutheran Church, conosciuta anche come “Stone Church”, dove i residenti appresero il destino della loro città, e fu costruita una fabbrica di munizioni, con 17 miglia di binari ferroviari, 55 miglia di strade, 300 edifici di supporto e 149 magazzini bunker coperti di terra a cupola per conservare tonnellate di esplosivo.

I magazzini furono costruiti come edifici a forma di igloo con pareti spesse che erano progettati per esplodere verso l’alto in caso di un’esplosione accidentale.

Pennsylvania Ordnance Works, un impianto di produzione di TNT gestito dalla U.S. Rubber Co. per il governo.

Conosciuto come Pennsylvania Ordnance Works, l’impianto era gestito dalla U.S. Rubber Company per conto del governo americano. L’impianto di esplosivi aprì nel maggio 1943, ma alla fine ebbe una vita molto breve e fu chiuso solo undici mesi dopo, quando il bisogno di TNT era diminuito.

Dopo la guerra, il deposito rimase in uso dall’esercito degli Stati Uniti per i test e ribattezzato Susquehanna Ordnance Depot, nonostante la promessa del governo federale che gli ex residenti avrebbero potuto riacquistare la loro proprietà allo stesso prezzo della vendita.

Nel 1950, il Federal Bureau of Prisons ricevette 4.000 acri che includevano il sito dello stabilimento per la costruzione della prigione di Allenwood, mentre i restanti 3000 acri che includevano il terreno dove si trovavano le riviste furono dati alla Pennsylvania per essere usati come State Game Lands nel 1957.

Il Williamsport Area Community College, ora noto come Pennsylvania College of Technology, aprì un campus sui restanti 400 acri di terreno.

Tutto ciò che rimane di Alvira sono la Christ Lutheran Church, tre cimiteri e varie fondazioni di case. Christ Lutheran è ora all’interno della prigione federale di Allenwood ed è usata dai detenuti. Il cimitero è ben tenuto ed è accessibile solo ai membri della famiglia di coloro che vi sono sepolti.

Non rimane nulla dell’impianto di munizioni o dei suoi edifici di supporto. Le uniche strutture rimaste sono i magazzini di munizioni, anche se robusti come il giorno in cui sono stati costruiti, vengono lentamente inghiottiti dagli alberi e dalla vegetazione. La maggior parte è sigillata, ma alcuni sono accessibili.

Sebbene i bunker si possano trovare in tutto il territorio di gioco, il posto migliore per iniziare è un parcheggio lungo Alvira Road, adiacente al bunker #1. Da questo parcheggio, ci sono diverse strade sterrate recintate che sono ora utilizzate come sentieri per passeggiate nelle terre di caccia dello stato. I bunker possono essere raggiunti più rapidamente prendendo la strada a destra.

Circa 400 acri sono stati dati all’ex Williamsport Area Community College, ora Pennsylvania College of Technology, su cui ha costruito il suo campus di scienze della terra.

Due dei tre cimiteri possono essere trovati 1.5 miglia più a est lungo Alvira Road, il primo proprio accanto alla strada sul lato sud.

Il secondo cimitero che è ancora accessibile al pubblico è lungo un breve sentiero che porta a nord dalla strada, vicino a dove la strada finisce al cancello della prigione di Allenwood. Questo è il cimitero originale di Alvira.

La Union County Historical Society ha occasionalmente organizzato delle visite guidate per vedere le fondamenta degli edifici rimanenti e i cimiteri lungo Alvira Road.

Un’interessante teoria sul perché ai residenti non fu permesso di riacquistare la loro terra dopo la guerra è venuta alla luce con la pubblicazione di un memorandum del Dipartimento dell’Energia datato 29 maggio 1987, che ha rivelato che tra il 1943 & 1944, 100, 000 libbre di uranio radioattivo 234 torniture di metallo, rifiuti dal famigerato Progetto Manhatten sono stati conservati presso la Pennsylvania Ordnance Works, in particolare nelle riviste 112, 120, 137 e 146.

Un altro documento confermava che tutti i magazzini erano stati svuotati dall’uranio entro il 26 aprile 1944, undici giorni dopo la chiusura del deposito.

Le rovine della vecchia casa di rifornimento dell’acqua che forniva l’acqua all’impianto si trovano su Fritz Station Road, lungo il fiume Susquehanna.

Leggi il libro, “Alvira e l’Ordnance: An American Dream…Denied,” di Steve Hurdy e Paul Metzger, o ordina una copia del film documentario, “Surrender! The Sudden Death of Alvira”, prodotto dai registi Steve e Martha Huddy. Entrambi sono disponibili attraverso la Muncy Historical Society.

Bunker di munizioni. Foto: Bruce Forsyth. Interno di uno dei bunker di munizioni. Foto: Bruce Forsyth. Interno di uno dei bunker di munizioni. Foto: Bruce Forsyth.
Bunker di munizioni. Foto: Bruce Forsyth. Bunker di munizioni. Foto: Bruce Forsyth. Bunker di munizioni. Foto: Bruce Forsyth.
Bunker di munizioni. Foto: Bruce Forsyth. Bunker di munizioni all’estremo est di Alvira Road, appena dentro la recinzione esterna del Federal Correctional Center – Allanwood. Foto: Bruce Forsyth. Lato posteriore di uno dei bunker di munizioni. Foto: Bruce Forsyth.
Un piccolo pezzo di asfalto è ancora visibile lungo una delle strade del complesso delle munizioni sul lato nord di Alvira Road. Foto: Bruce Forsyth. Uno dei cimiteri lungo Alvira Road. Questo cimitero, sul lato sud di Alvira Road, ha sepolture più recenti, ma ci sono anche alcuni veterani della Guerra Civile sepolti qui. Foto: Bruce Forsyth. Veterano della prima guerra mondiale. Foto: Bruce Forsyth.
Veterano della guerra civile. Foto: Bruce Forsyth. Veterano della guerra civile. Foto: Bruce Forsyth. Foto: Bruce Forsyth.
Il cimitero originale di Alvira, lato nord di Alvira Road, vicino alla proprietà della prigione federale. Anche se il cimitero è mantenuto, alcune delle pietre sono in cattive condizioni. Foto: Bruce Forsyth. Il cimitero originale di Alvira, lato nord di Alvira Road, accanto alla proprietà della prigione federale. Anche se il cimitero è mantenuto, alcune delle pietre sono in cattive condizioni. Foto: Bruce Forsyth. Tomba della famiglia Sechler, compresa la tomba di Elias Sechler, un veterano del 131° Reggimento della Pennsylvania, che fu ferito nella battaglia di Fredericksburg, il 13 dicembre 1862. Foto: Bruce Forsyth.
Foto: Bruce Forsyth. Foto: Bruce Forsyth. Foto: Bruce Forsyth.
La Chiesa di Pietra, come è conosciuta, è l’unico edificio rimasto nell’Alvira. Foto: Sconosciuto. Piano del sito Pennsylvania Ordnance Works. Ogni “S” è un bunker.

Fonti: https://susquehannavalley.blogspot.com/2019/03/the-alvira-bunkers.html, https://www.onlyinyourstate.com/pennsylvania/pa-alvira-bunkers, http://ghosttowns.com/states/pa/alvira.html, https://www.tdpri.com/threads/weird-but-cool-place-to-play-ww2-munitions-bunker.756174, https://www.pennlive.com/midstate/2013/03/government_accused_of_reneging.html, https://www.dailyitem.com/news/remembering-alvira-a-pennsylvania-village-lost/article_32f809e4-8d7f-11e7-a3fb-d3f839c2ac8d.html, https://muncyhistoricalsociety.wordpress.com/2014/08/05/a-call-to-action-say-no-to-alvira-land-swap, https://uncoveringpa.com/alvira-bunkers, https://www.facebook.com/116216865062937/posts/surrender-the-sudden-death-of-alvira-pennsylvaniaat-the-campus-theatre-market-st/753243334693617, https://uncoveringpa.com/alvira-bunkers