Si dice spesso che la saggezza è l’arte di sapere che non si è saggi.
Il grande filosofo Socrate negò notoriamente di essere saggio più di duemila anni fa, e da allora lo abbiamo preso in parola.
C’è una verità, ma questa definizione non è molto utile. Voglio dire, sono d’accordo nel rispettare l’incertezza, nel dubitare di se stessi e nel rendersi conto dei limiti della propria mente, ma penso che possiamo fare di meglio. Forse anche fare qualche passo avanti.
Più importante, penso che possiamo creare una nostra definizione che la separi dalla semplice intelligenza e poi usare quella definizione per illustrare perché la distinzione conta e come possiamo praticamente impegnarla nella vita di tutti i giorni.
L’intelligenza è comunemente associata al sapere qualcosa. Spesso, significa anche che possiamo applicare con fiducia ciò che sappiamo in un particolare contesto.
La saggezza, per me, è diversa. È diversa perché ha più dimensioni. La saggezza non solo conosce, ma comprende anche. E la distinzione tra sapere e capire è ciò che rende le cose interessanti.
Il sapere è generalmente fattuale. Hai imparato un particolare tipo di conoscenza e conosci la sua verità come si applica ad un particolare problema.
La comprensione, tuttavia, è più fluida. Hai imparato un particolare tipo di conoscenza, ma non la vedi come un fatto o una verità applicata rigidamente a una cosa. Piuttosto, capisci l’essenza di quella conoscenza e puoi vedere come si relaziona a tutto il resto, con sfumature e contraddizioni incluse.
La differenza è sottile ma potente. Mentre l’intelligenza ti dà un’utilità specifica, la saggezza ispira una versatilità flessibile. Fornisce una lente più strutturata per interagire con la realtà, cambiando molto il tuo modo di pensare.
Costruire la conoscenza relazionale
Ogni volta che hai un cambiamento di prospettiva, grande o piccolo, guadagni conoscenza.
Impari qualcosa di nuovo che forse non sapevi prima, e come risultato, la tua mente cambia se stessa riguardo a qualsiasi cosa quella conoscenza riguardi in futuro. La volta successiva, c’è una chiarezza in più.
Se la conoscenza acquisita è compresa, piuttosto che solo conosciuta, tuttavia, c’è un altro passo che avviene ogni volta che la tua mente cambia.
Se sei uno studente, per esempio, e stai scrivendo un esame, ed è un esame difficile, diciamo che decidi di imbrogliare. Ora, sfortunatamente, quando imbrogli, vieni scoperto. Questo porta ad una bocciatura nel corso.
La cosa da imparare da questa esperienza che aggiungerebbe alla tua intelligenza sarebbe il fatto che barare su un esame ha delle conseguenze, e queste conseguenze, anche se improbabili, hanno un impatto sproporzionatamente negativo sulla tua vita. Semplicemente non ne vale la pena in futuro.
Il passo in più che tradurrebbe l’intelligenza in quel particolare scenario in saggezza ampiamente applicabile sarebbe quello di rendersi conto che non solo non vale la pena imbrogliare su un esame a causa delle dure conseguenze, ma che la maggior parte delle cose nel mondo che portano rischi sproporzionatamente costosi dovrebbero essere affrontate con cautela, che siano decisioni finanziarie o scelte di vita personali.
Questo è, naturalmente, uno scenario molto semplificato, ma il punto è che la conoscenza è relazionale e la comprensione della saggezza lo riconosce piuttosto che trattarla semplicemente come un punto informativo isolato.
Invece che la lezione è che imbrogliare è male, combinate l’essenza della conoscenza appresa da quell’esperienza con il vostro reticolo esistente di conoscenze precedenti per martellare veramente a casa il principio sottostante.
In questo modo, capite come prendere scorciatoie può danneggiare le vostre relazioni personali, come la vostra nuova comprensione del rischio può informare le vostre pratiche commerciali, e come quello che dite conta oltre al perché lo dite.
La conoscenza è sempre sfruttata al meglio quando è collegata ad altre conoscenze.
Creare una rete di informazioni
Nella scienza delle reti, c’è un effetto ormai famoso chiamato legge di Metcalfe.
È stato usato per la prima volta per descrivere la crescita delle reti di telecomunicazione, ma nel tempo, l’applicazione è stata estesa oltre. Essa afferma essenzialmente che il valore di una rete aumenta con il numero di utenti connessi.
In qualsiasi rete, ogni cosa di interesse è un nodo e la connessione tra tali cose è un link. Il numero di nodi in sé non riflette necessariamente il valore di una rete, ma il numero di collegamenti tra questi nodi sì.
Per esempio, dieci telefoni indipendenti da soli non sono poi così utili. Ciò che li rende utili è il collegamento che hanno con altri telefoni. E più sono collegati ad altri telefoni, più sono utili perché più hanno accesso l’uno all’altro.
Ebbene, la relazione tra diversi tipi di conoscenza nella nostra mente funziona allo stesso modo. Più sono collegate tra loro, più è preziosa la rete di informazioni che abbiamo nel nostro cervello.
Ogni volta che acquisisci una conoscenza, la stai isolando all’interno di un contesto ristretto in cui si rivolge a un problema particolare, oppure la stai scomponendo un po’ di più in modo da poter collegare quella conoscenza alle informazioni già esistenti che hai accumulato finora.
In questo scenario, l’intelligenza si trova all’interno di una sacca di informazioni a sé. La saggezza, invece, si accumula nel processo di creazione di nuovi collegamenti.
Ogni nodo di conoscenza nella tua mente è un modello mentale di qualche aspetto della realtà, ma quel modello mentale non è completamente completo finché non è stato spogliato e ricontestualizzato alla luce delle informazioni contenute negli altri modelli mentali di conoscenza intorno ad esso.
L’unico modo per acquisire saggezza è pensare in termini dell’intera rete di informazioni piuttosto che dei singoli nodi che essa contiene.
E’ lì che si considerano le sfumature; è lì che entra in gioco il rispetto per la complessità; ed è così che l’informazione specializzata trova la sua flessibilità.
La forza della tua mente dipende dal valore della tua rete di informazioni.
Il risultato
La ricerca della saggezza è uno sforzo antico. È uno di quelli che molti hanno raccomandato.
Si dice che sia utile per trovare la soddisfazione interiore come per alimentare i successi esterni. È un modo più prudente di interagire con la realtà.
Anche se la definizione di saggezza non è la stessa per tutti, non sembra troppo azzardato distinguerla da una modalità di comprensione più profonda. Quando pensiamo all’acquisizione dell’intelligenza, pensiamo a nuove informazioni ispirate da un cambiamento di prospettiva che ci dicono una verità su un aspetto della realtà.
La saggezza va oltre. Spoglia quella stessa informazione fino alla sua essenza in modo da poter mettere in relazione il principio sottostante a quella conoscenza con la rete di informazioni esistenti nella mente.
È la connessione di questa rete che la separa dalla semplice intelligenza.
Più collegamenti ci sono tra ogni sacca di informazione, più l’intera rete avrà valore quando si affronta qualsiasi altro problema. Aggiunge una dimensione in più ad ogni modello mentale contenuto nella mente.
Semplicemente sapere questo non rende una persona più attrezzata per assorbire la saggezza, ma con la consapevolezza e la pratica, si possono creare nuovi modelli di pensiero.
Il modo in cui si fa questo modella tutto il resto. Vale la pena lavorarci sopra.
Vuoi pensare e vivere in modo più intelligente? Zat Rana pubblica una newsletter settimanale gratuita per oltre 30.000 lettori su Design Luck.
Questo post è stato originariamente pubblicato su Medium.