Materie termoplastiche semicristalline
I materiali semicristallini comuni sono solitamente opachi e comprendono:
- Polietilene (PE)
- Polipropilene (PP)
- Polibutilene tereftalato (PBT)
- Polietilene tereftalato (PET)
- Polietereterchetone (PEEK)
A differenza delle termoplastiche amorfe, i semicristallini hanno una struttura molecolare altamente ordinata con punti di fusione netti. Mentre i materiali amorfi si ammorbidiscono gradualmente quando la temperatura aumenta, le plastiche semicristalline non lo fanno. Invece, rimangono solidi fino a quando una certa quantità di calore viene assorbita. I materiali poi si trasformano rapidamente in un liquido a bassa viscosità. Questo punto di fusione è generalmente superiore a quello della gamma superiore dei termoplastici amorfi.
Pros
I polimeri semicristallini formano plastiche dure a causa delle loro forti forze intermolecolari. Si comportano estremamente bene in applicazioni che coinvolgono l’usura, i cuscinetti e i carichi strutturali. Forniscono anche un’eccellente resistenza chimica, dove i materiali amorfi non lo fanno.
Ci si può aspettare un’ottima rigidità e forza, una buona tenacità e un coefficiente di attrito molto basso.
Cons
Il punto di fusione acuto dei polimeri semicristallini li rende difficili da termoformare. Questi materiali sono anisotropi nel flusso, quindi si restringono di più nella direzione trasversale al flusso che lungo la direzione del flusso. Questo si traduce in instabilità dimensionale, rispetto ai polimeri amorfi. Inoltre, la resistenza all’impatto dei materiali semicristallini è media nel migliore dei casi rispetto a quella delle plastiche amorfe.
Per i produttori, lavorare con questi materiali è una sfida. Sono idrofobici, chimicamente inerti e possiedono una bassa energia superficiale, il che li rende difficili da lavorare, nonostante queste caratteristiche siano di alto livello per le prestazioni.