Il suo Aqua Tofana era ‘divorzio in una bottiglia’
Giulia Tofana non era altro che un’imprenditrice. Vide un bisogno – il divorzio era praticamente impossibile da ottenere per la donna italiana del XVII secolo – e si mise a colmarlo. Tra il 1633 e il 1651 più di 600 mariti inconsapevoli andarono incontro al loro creatore dopo aver ingerito del veleno che le loro mogli avevano acquistato da Giulia.
La Tofana aveva delle inclinazioni velenose nella sua famiglia. Sua madre, Thofania d’Adamo, assassinò il proprio marito, Francesco d’Adamo, e fu giustiziata a Palermo, Sicilia, il 12 luglio 1633. Giulia, allora appena tredicenne, seguì le orme di sua madre – prima professionalmente, lavorando come speziale e preparando profumi e cosmetici, e infine, alla sua stessa esecuzione a Roma nel luglio 1659.
La figlia di Giulia, Girolama Spera, e tre dipendenti furono giustiziati insieme a lei, ponendo effettivamente fine a un’attività familiare di “cosmetici” a tre generazioni che avrebbe potuto essere l’invidia delle Kardashian di oggi, se non fosse per il suo intento criminale.
Nel suo periodo d’oro, il prodotto Aqua Tofana di Giulia fece una strage (gioco di parole), in parte grazie alla sua confezione intelligente. La “Regina dei veleni” vendeva il suo trucco in polvere in graziosi contenitori che stavano bene accanto alle bottiglie di profumo sulla toletta di una futura vedova. I liquidi erano travestiti da oli curativi religiosi in piccole fiale decorate con una pia immagine di San Nicola di Bari.
Un’aspirante vedova poteva nascondere il suo acquisto velenoso in bella vista, consegnando una o due gocce del veleno insapore e inodore nella ciotola serale di zuppa o nel bicchiere di vino del marito. Anche solo quattro gocce dell’Aqua Tofana di Giulia, imbevuta di arsenico, piombo e belladonna, somministrate per un periodo di giorni, avrebbero eliminato il suo compagno ridondante in modo relativamente indolore.
L’arsenico può simulare una malattia gastrointestinale ed era irrintracciabile ai tempi di Giulia. Una vedova “addolorata” poteva essere certa che un esame post mortem non avrebbe rivelato alcun imbroglio. Poteva godersi la sua ritrovata libertà, per non parlare della sua eredità, senza preoccupazioni.
Mentre Giulia Tofana può essere la più prolifica creatrice di vedove della storia, è possibile che si considerasse non un serial killer, ma una fornitrice di servizi caritatevoli. In un’epoca di matrimoni combinati che lasciava le mogli abusate senza possibilità di fuga, i prodotti Aqua Tofana di Giulia offrivano ai suoi clienti disperati un conveniente “divorzio in una bottiglia”. Molti probabilmente la vedevano come un angelo della misericordia, anche se le loro vittime avrebbero giudicato lei, e le loro mogli conniventi, più duramente.
Senza dubbio La Tofana aveva anche clienti che stavano semplicemente cercando di ottenere un accesso anticipato a un’eredità. Deborah Blum, autrice di The Poisoner’s Handbook, nota che l’arsenico fu conosciuto per secoli come “polvere dell’eredità” fino a quando non divenne finalmente rintracciabile negli anni ’20. La clientela di Giulia sarebbe stata consapevole del vantaggio finanziario che poteva derivare da un avvelenamento.
Che un acquisto di Aqua Tofana fosse destinato a porre fine alla miseria o un mezzo per ottenere una ricompensa, c’era abbastanza abuso coniugale e avidità in giro allora per mantenere i cosmetici di Giulia in costante movimento fuori dalla porta. Ma tutte le cose devono finire. Ironicamente l’impresa di Giulia finì quando uno dei suoi clienti vuotò il sacco. O meglio, la zuppa.
Una cliente che aveva corretto la zuppa del marito con un goccio di Aqua Tofana ci ripensò e impedì al marito di ingoiare la cena. Lei confessò e, su insistenza di lui, raccontò la sua infida storia alle autorità papali. La festa era finita. La Tofana trovò un rifugio temporaneo in una chiesa, ma quando si diffuse la voce che aveva avvelenato la fornitura d’acqua di Roma, una folla prese d’assalto la chiesa e la consegnò alle autorità.
Giula Tofana alla fine confessò di aver avvelenato oltre 600 uomini tra il 1633 e il 1651. Se accurato, questo impressionante numero di corpi supera di gran lunga i macabri totali dei moderni serial killer (ad esempio, il prolifico serial killer Harold Shipman ha commesso 128 omicidi verificabili). Ma la confessione di Giulia rimane sospetta perché è stata estorta sotto tortura. C’è ancora chi sostiene che fosse un’imprenditrice ben intenzionata, una precoce guerriera della giustizia sociale, o semplicemente la vittima di una caccia alle streghe.
Qualunque sia la verità, fu giustiziata a Roma, a Campo di Fiori, nel luglio del 1659, poco prima del suo 40° compleanno. Sua figlia e tre aiutanti subirono la stessa sorte, così come alcuni dei suoi clienti precedentemente soddisfatti. Il suo corpo fu gettato oltre il muro della chiesa – una fine ignominiosa per un’imprenditrice audace, anche se mortale.
