La chiesa parrocchiale di Santa Lucia a Juayúa, El Salvador, è famosa per una grande statua di epoca coloniale del Cristo Negro, o Cristo Nero, che si trova dietro l’altare dell’imponente chiesa. Molte persone si riferiscono alla chiesa non con il suo nome ufficiale ma come la chiesa del Cristo Negro. La nerezza della figura è particolarmente interessante in un contesto coloniale, e in un luogo dove gli indigeni erano più piccoli e bruni, ma dove c’erano pochissime persone di origine africana.
La festa del Cristo Negro va dall’8 al 15 gennaio, e si riversa dall’interno della chiesa nelle strade vicine. La festa è una delle 13 feste del Cristo Negro in El Salvador, tutte nel mese di gennaio.1
La festa ha due manifestazioni – gli eventi parrocchiali apparentemente più “ufficiali” che iniziano all’interno della chiesa e si spostano nelle strade, e un altro evento più “popolare” della cofradía (confraternita) che ha luogo in una capanna di paglia nella strada. La distinzione ufficiale/popolare non è del tutto utile, poiché l’organizzazione di entrambi i siti è intrecciata e condotta all’interno della parrocchia.
Il luogo fisico definisce in parte la differenza, ma gli eventi della festa si estendono geograficamente oltre entrambi i santuari. La piazza della città è occupata da un festival alimentare, processioni, fuochi d’artificio, e c’è anche un rodeo che la gente del posto descrive come parte della festa.
Mentre entrambi gli eventi sono costruiti intorno allo stesso crocifisso (uno molto grande e uno piccolo), la festa della chiesa è più grande, incentrata su una elaborata chiesa del 1950 costruita in stile europeo, con scale che portano alla croce in uno stile simile ad alcuni santuari spagnoli. La festa “popolare” è consapevolmente in stile indigeno, costruita su un piccolo altare alto fino alla vita.
La parrocchia organizza molti aspetti liturgici della festa, e la cofradía è responsabile dei propri eventi. Ma l’organizzazione della festa si estende più ampiamente di così. I funzionari della città aiutano ad organizzarla, e i venditori ambulanti, i turisti e i pellegrini (quasi tutti da El Salvador o dal Guatemala) la animano.
Il santuario della cofradía è una cabina rettangolare fatta di bambù e paglia, lunga circa 30 piedi e larga 20 piedi, costruita sopra la strada vicino all’angolo anteriore della chiesa. Lo stile è tipico di altre cofradías regionali. I musicisti Mariachi suonano all’esterno all’entrata, in competizione con la musica e il canto di due all’interno della chiesa.
Un’edicola con un piccolo crocifisso Cristo Negro è all’estremità dell’edicola, circondata da fiori e luci. Sedie si allineano su ogni lato della teca. I visitatori possono fare una piccola offerta nelle cassette delle offerte della cofradia nel santuario, che è destinato a sostenere le spese del santuario. Sia che facciano un’offerta o meno, a tutti i visitatori viene offerta una bevanda di caffè e cannella. I visitatori del santuario non sono apertamente devoti. Possono fermarsi per qualche minuto davanti alla statua, e altrimenti possono sedersi di fianco e conversare. Ci potrebbe essere un po’ di danza nella cabina, ma la maggior parte delle persone si siede e visita.
- 1. Vedi Marielba Hererra Reina, La Fiesta del Cristo Negro en Juayúa,El Salvador.