La pre-ipertensione aumenta il rischio di ictus

Quanto può essere dannosa una piccola pressione alta? Si scopre che potrebbe essere peggio di quanto pensassimo.

Cinquant’anni fa, la regola empirica per una sana pressione sanguigna sistolica (il numero superiore di una lettura della pressione sanguigna) era 100 più la tua età. Oggi, una pressione sanguigna sana è inferiore a 120/80. La pressione alta (quella che i medici chiamano ipertensione) è qualsiasi pressione superiore a 140/90. Nella primavera del 2003, un gruppo di esperti nominato dal National Institutes of Health ha creato una nuova categoria: la pre-ipertensione. Essa copre il 25% degli americani nella zona grigia tra la pressione sanguigna normale e l’ipertensione, che hanno pressioni sistoliche tra 121 e 139 e/o pressioni diastoliche tra 81 e 89.

Alcuni medici e opinionisti hanno deriso che questa nuova definizione era “disease mongering”. Uno studio che sarà pubblicato nel numero di aprile della rivista Neurology indica che dovremmo prendere la pre-ipertensione seriamente.

Fondamenti di pressione sanguigna
Quando il cuore si contrae, la pressione nelle arterie aumenta – questa è la pressione sistolica, solitamente scritta come il primo numero di una lettura della pressione sanguigna. Quando il cuore si rilassa tra un battito e l’altro, la pressione scende: è la pressione diastolica. La pressione sanguigna ideale è 120/80.

Ricercatori della Southern Medical University di Guangzhou, Cina, hanno esaminato i risultati di 19 studi di alta qualità guardando i collegamenti tra pre-ipertensione e ictus. Gli studi hanno incluso più di tre quarti di un milione di persone, la cui salute e benessere sono stati seguiti per 36 anni. I ricercatori hanno suddiviso i partecipanti in due gruppi:

• Prepertensione a basso range: Pressione sanguigna tra 120/80 e 129/84
• Pre-ipertensione alta: Pressione sanguigna tra 130/85 e 139/89

Le persone con preipertensione di alto range avevano un rischio di ictus più alto del 95% rispetto alle persone con pressione sanguigna inferiore a 120/80. Quelli nella fascia bassa avevano un rischio di ictus più alto del 44%.

Le modifiche dello stile di vita abbassano i rischi per la salute

Le dimensioni dello studio e la lunghezza del follow-up rendono i risultati credibili. Non significano che dovremmo elevare la pre-ipertensione a malattia. Ma segnalano che dobbiamo prenderla sul serio.

Quanto seriamente? Finora, non ci sono prove concrete che le persone con pre-ipertensione traggano beneficio dall’assunzione di farmaci. I farmaci per la pressione sanguigna abbassano la pressione sanguigna, ma possono anche causare effetti collaterali dannosi. Nella gamma di pre-ipertensione, benefici e rischi sembrano annullarsi a vicenda.

Invece, i cambiamenti dello stile di vita sono la strada da percorrere per la pre-ipertensione. Ecco alcuni cambiamenti che possono abbassare la pressione sanguigna:

• Se fumi, smetti
• Cerca di mantenere un peso sano.
• Stai fisicamente attivo il più possibile per tutto il giorno.Fai almeno 30 minuti di esercizio di intensità moderata la maggior parte dei giorni della settimana.
• Fai verdura e frutta metà di ogni pasto. Le patate non contano come verdura.
• Per l’altra metà, punta su proteine sane e carboidrati integrali.
• Riduci la quantità di sale e sodio che assumi. Gran parte del sale e del sodio che consumiamo proviene da cibi confezionati, quindi controlla le etichette.
• Bere acqua invece di bevande zuccherate.
• Se bevi alcol, tienilo moderato. Questo è non più di un drink alcolico al giorno per le donne, non più di due al giorno per gli uomini.

Questi cambiamenti aiuteranno a battere la pre-ipertensione. Ancora meglio, saranno quasi sicuramente abbassare il rischio di avere un ictus o attacco di cuore, o sviluppare insufficienza cardiaca, diabete, malattie renali e alcuni tumori.

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