Abstract & Introduzione
Il disturbo d’ansia generalizzato (GAD) – preoccupazione eccessiva o patologica per almeno 6 mesi – è un problema psichiatrico comune che è stabile nel tempo e distinguibile da altri disturbi d’ansia. I criteri diagnostici sono cambiati drasticamente dal DSM-II, così che ora il GAD è classificato indipendentemente da altri disturbi psichiatrici. La prevalenza nel corso della vita è stata stimata al 5% nel più grande studio di popolazione fatto negli Stati Uniti. Gli studi di follow-up hanno dimostrato che, per la maggior parte, il GAD è una malattia cronica con un decorso fluttuante ma incessante.
Il disturbo d’ansia generalizzato (GAD) è un disturbo cronico caratterizzato da eccessiva preoccupazione e apprensione accompagnata da sintomi psichici e somatici di stress e ansia.Un secolo fa, Freud notò che l’ansia cronica e fluttuante si verificava frequentemente nella popolazione generale, e tuttavia, ad oggi, ci sono poche informazioni disponibili sulla storia naturale di questo disturbo. La sua somiglianza con l’ansia normale e la mancanza di caratteristiche distintive hanno portato a una scarsa affidabilità diagnostica e a domande sulla validità del disturbo. La relativa mitezza dei sintomi e l’alto tasso di comorbidità con altri disturbi psichiatrici – il più alto di tutti i disturbi d’ansia – hanno indotto alcuni a considerarlo come una caratteristica associata di un certo numero di altri disturbi piuttosto che come un disturbo indipendente. Tuttavia, non importa dove la soglia diagnostica è impostato, GAD è comune, ed è il meno studiato dei disturbi d’ansia. Questo articolo esamina la letteratura fino ad oggi relativa alla storia naturale del GAD, compresi i cambiamenti nei criteri diagnostici nel corso dell’ultimo decennio, così come i dati a sostegno della validità della diagnosi, come i dati epidemiologici, gli studi familiari, il corso della malattia, e gli studi di risultato.