I vini dei Paesi Baschi sono meravigliosamente unici come la cultura basca stessa. Vini vivaci, minerali e dal palato piccante, sono fatti con varietà locali che non si trovano da nessun’altra parte. Leggero e brillante, caratteristico e delizioso, il vino basco è perfetto con la fenomenale cucina locale, ma riesce anche a tradursi bene con una varietà di piatti internazionali. Ma prima, un po’ di background.
La regione basca si estende sull’estremità occidentale dei Pirenei, in parte in Spagna e in parte in Francia. Eppure possiede un’identità culturale separata da entrambi i paesi, cosa che ha portato la regione ad essere caratterizzata da complesse vicende politiche e sociali nella storia recente. Sul lato spagnolo della frontiera, il País Vasco fa parte della Spagna Verde che si estende dalla Galizia a nord-ovest fino a dove i Paesi Baschi toccano il confine francese a est. Il paesaggio è lussureggiante e verde, grazie all’abbondanza di precipitazioni grazie ai sistemi di tempeste provenienti dall’Oceano Atlantico.
La vinificazione nel Pais Vasco è limitata; la produzione nella regione è piccola grazie al flagello dei viticoltori ovunque, la fillossera. Dopo che il pidocchio ha devastato le viti della regione durante la seconda parte del 19° secolo, molti non si sono preoccupati di ripiantare i loro vigneti. Ma ciò che rimane è piuttosto eccezionale e il vino che lo contraddistingue è lo stile locale: il txakoli. Pronunciato cha-koh-lee, è un vino bianco frizzante, ultra secco e ad alta acidità che i baschi producono dal Medioevo. Se mai c’è stato un vino fatto per i frutti di mare, è il txakoli e con la vicinanza dei Paesi Baschi all’acqua, puoi scommettere che sanno una cosa o due sui frutti del mare.
Anche se incontrerai il rosso e lo strano rosado, la maggioranza dei vini della regione sono bianchi. L’Hondarrabi Zuri è l’uva bianca dominante e produce vini agrumati e floreali con una forte dose di mineralità e appena un tocco di erbe fresche. I vini fatti con quest’uva possono anche avere un po’ di aroma di spruzzi di mare. I relativamente rari ojo gallo rosados sono fatti mescolando l’Hondarrabi Beltza, il rosso locale, con lo Zuri. I genetisti dell’uva hanno scoperto che la Beltza è imparentata con il Cabernet Franc e i due condividono sicuramente alcune somiglianze in termini di sapore: lamponi, molta frutta nera e violette.
Ci sono tre denominazioni di origine (DO) per il txakoli:
Getariako Txakolina
La prima delle tre ad aver ottenuto lo status di DO. Situato lungo la costa del Mar Cantabrico, è il più piccolo per dimensioni ma il più grande per produzione, motivo per cui è più probabile vedere il Getariako txakoli negli Stati Uniti.
Bizkaiko Txakolina
Bizkaiko è dove troverete un maggior numero di vitigni Hondarrabi Beltza, quindi, senza sorpresa, è dove incontrerete più ojo gallo e rossi.
Arabako Txakolina
L’ultima regione del trio txakoli è Arabako chiamata anche Alava. È più all’interno rispetto alle altre due DO e può diventare leggermente più matura. Alava presta anche il suo nome alla Rioja Alavesa che è appena più a sud, ma è anche una regione storica basca.