Preparazione
Il giorno del matrimonio è arrivato, l’evento più importante nella vita di una ragazza vittoriana. È il giorno per il quale sua madre l’ha preparata dal momento in cui è nata. La ragazza vittoriana non conosceva altra ambizione. Si sarebbe sposata, e si sarebbe sposata bene.
Nominare il giorno
Il matrimonio stesso e gli eventi che precedono la cerimonia sono intrisi di antiche tradizioni ancora evidenti nei costumi vittoriani. Una delle prime ad influenzare una giovane ragazza è la scelta del mese e del giorno del suo matrimonio. Giugno è sempre stato il mese più popolare, perché prende il nome da Giunone, dea romana del matrimonio. Ella porterebbe prosperità e felicità a tutti coloro che si sposano nel suo mese. Anche la praticità giocava un ruolo in questa logica. Se si sposava in giugno, la sposa avrebbe probabilmente partorito il suo primo figlio in primavera.
Giugno significava anche la fine della Quaresima e l’arrivo del clima più caldo. Ciò significava che era il momento di togliersi i vestiti invernali e partecipare al proprio bagno annuale. Maggio, invece, era considerato sfortunato. “Sposati a maggio e rimpiangerai il giorno”, dice un vecchio proverbio. Ma “Sposati nello splendore di settembre, la tua vita sarà ricca e bella.”
Gli sposi erano altrettanto superstiziosi riguardo ai giorni della settimana. Una filastrocca popolare dice:
Sposarsi il lunedì per la salute,
martedì per la ricchezza,
mercoledì il giorno migliore di tutti,
giovedì per le croci,
venerdì per le perdite, e
sabato per nessuna fortuna.
Il giorno del sabato era fuori questione.
Il corredo nuziale
Una volta che la sposa sceglieva il giorno del suo matrimonio, una prerogativa conferitale dallo sposo, poteva iniziare a pianificare il suo corredo, il cui elemento più importante era il suo abito da sposa.
Le spose non hanno sempre indossato il bianco per la cerimonia di matrimonio. Nel XVI e XVII secolo, per esempio, le ragazze adolescenti si sposavano in verde pallido, segno di fertilità. Una ragazza matura di vent’anni indossava un abito marrone, e le donne più anziane indossavano persino il nero. Dai primi tempi sassoni al 18° secolo, solo le spose più povere venivano al loro matrimonio vestite di bianco – una dichiarazione pubblica che non portava nulla con sé al matrimonio. Le altre spose indossavano il loro meglio della domenica.
Si pensava che il colore dell’abito influenzasse la vita futura.
Bianco–scelta giusta
Blu–l’amore sarà vero
Giallo–si vergogna del suo compagno
Rosso–vuole morire
Nero–vuole tornare indietro
Grigio–viaggia lontano
Rosa–di te penserà sempre
Verde–si vergogna di essere visto
Da quando la regina Vittoria si è sposata nel 1840, tuttavia, il bianco è rimasto il colore tradizionale per gli abiti da sposa e i bouquet. Una donna usava poi il suo vestito per la presentazione a corte dopo il matrimonio, di solito con un corpetto diverso.
Il primo abito da sposa vittoriano aveva un corpetto aderente, una vita piccola e una gonna piena (su cerchi e sottogonne) ed era fatto di organza, tulle, pizzo, garza, seta, lino o cashmere. Il velo era una garza fine, cotone trasparente o pizzo. Il costo ragionevole di un abito da sposa nel 1850 era di 500 dollari, secondo Godey’s, con 125 dollari per il velo. Dal 1861, gli abiti più elaborati costavano fino a 1500 dollari se costruiti con pizzo.
I matrimoni formali durante questo periodo erano tutti bianchi, compresi gli abiti delle damigelle e i veli. I veli erano attaccati a una coroncina di fiori, di solito fiori d’arancio per la sposa e rose o altri fiori di stagione per le partecipanti. Gli accessori della sposa includevano: guanti corti di capretto bianco, fazzoletto ricamato con le iniziali del suo nome da nubile, calze di seta ricamate sul davanti, e scarpe piatte decorate con fiocchi o nastri sul collo del piede.
Per la sposa della metà del periodo vittoriano (anni 1870) c’era un emergere della ricchezza della classe media, e con essa un’esibizione delle loro nuove ricchezze. Gli abiti da sposa confezionati da Worth a Parigi erano l’ultimo status symbol. E se non ci si poteva permettere un originale, lo si copiava. Gli strascichi a tutto campo erano ora parte dell’insieme di nozze, così come i lunghi veli, il busto, i dettagli eleganti e due corpetti – uno modesto per il matrimonio e uno basso per le occasioni speciali.
Il tardo vittoriano (1890) vide scomparire il busto, un demi-train e grandi maniche ora di moda. Se la sposa si sposava in chiesa, l’abito doveva avere uno strascico, con un velo della stessa lunghezza. Il velo poteva essere di pizzo o di tulle di seta. Dalla metà dell’epoca vittoriana al 1890, il velo copriva il viso della sposa e non veniva sollevato fino a dopo la chiesa. Il velo non veniva più usato come scialle dopo il matrimonio, comunque. I guanti di capretto bianco erano abbastanza lunghi da infilarsi sotto le maniche e avevano una fessura in un dito per infilare l’anello senza togliere il guanto. Le pantofole erano di capretto bianco, raso o broccato e i tacchi arrivavano a un pollice.
Per la vedova che si risposava nella prima e media epoca vittoriana, non indossava il bianco, non aveva damigelle, niente velo e niente fiori d’arancio, (un segno di purezza.) Di solito indossava un abito di raso perlato o lavanda decorato con piume di struzzo. Nei decenni successivi, le era permesso di avere assistenti e paggi, ma niente velo o fiori d’arancio. Poteva indossare una tonalità o due lontano dal bianco, preferendo rosa, salmone, avorio o viola.
Per quanto riguarda i gioielli, i diamanti sono sempre stati popolari. Quando gli abiti bianchi erano in voga, le combinazioni di perle e diamanti erano di moda. I medio-vittoriani avevano un display più stravagante di ricchezza, spesso un diadema di diamanti per la cerimonia. Le combinazioni di gioielli con diamanti che potevano essere separati in seguito come pezzi singoli erano popolari. Tradizionalmente, i gioielli indossati dalla sposa erano un regalo del marito. Più presto nel giorno del matrimonio, meno gioielli.
Infine, per la sposa, si può ricordare la filastrocca inglese: “Qualcosa di vecchio, qualcosa di nuovo, qualcosa di prestato, qualcosa di blu, e un sei pence fortunato nella scarpa”. Qualcosa di vecchio era spesso un cimelio di famiglia e il legame della sposa con il passato. Qualcosa di nuovo poteva essere il suo vestito o un regalo dello sposo. Qualcosa di prestato era di valore reale come un velo o un copricapo, e restituito al proprietario. Qualcosa di blu era spesso la giarrettiera o un fazzoletto ricamato. Il tocco di blu simboleggiava la fedeltà, mentre i sei pence assicuravano la ricchezza futura.
L’abbigliamento dello sposo
Anche gli sposi si preoccupavano della moda nel giorno del loro matrimonio, e si rivolgevano alle riviste per avere consigli su come essere vestiti al meglio. All’inizio dell’epoca vittoriana, lo sposo indossava una tonaca di colore blu, gelso o chiaretto, e una bomboniera di fiori sul bavero. Dal 1865, i cappotti da uomo erano fatti su misura con uno speciale “foro per il fiore” per questo scopo. Il panciotto era bianco e i pantaloni di pelle di daino color lavanda. Il nero era fuori questione. Il testimone e i testimoni indossavano anch’essi un abito da cerimonia, ma in un tono più tenue.
Dalla metà dell’epoca vittoriana, l’abito da cerimonia era raramente indossato, essendo preferibile il cappotto da mattina per il suo aspetto più elegante. Alcuni stallieri indossavano ancora la tonaca, tuttavia, e lo facevano con un gilet di panno nero, pantaloni grigio scuro, una cravatta piegata di colore medio, e guanti lavanda cuciti in nero.
La moda cambiò rapidamente nei tardi anni vittoriani, da nessun bisogno di guanti nel 1885, a un obbligo di guanti nel 1886. Ormai, però, gli uomini indossavano guanti color perla con ricami neri. Nel 1899, la tonaca era tornata di moda insieme a un doppio petto, un gilet chiaro, una cravatta scura, pantaloni di cashmere a strisce grigie, stivali con bottoni di vernice e guanti di capretto marrone chiaro. Per tutta l’epoca vittoriana, un cappello a cilindro nero era una necessità.
Per la fine dell’epoca vittoriana, i boutonnieres erano grandi–un mazzo di gigli, una gardenia o un rametto di stephanotis. Se il matrimonio era di sera, come ora consentito dalla legge inglese, erano d’obbligo i frac completi, con guanti bianchi e gilet bianco. Il padre della sposa si vestiva come lo sposo e i testimoni, e secondo l’ora del giorno del matrimonio.
Attendenti, bambini e famiglia
Gli abiti per le damigelle dovevano essere sia pratici che belli, perché diventavano parte del guardaroba della ragazza dopo la cerimonia. Alcune spose generose fornivano gli abiti per le loro assistenti. Durante i primi anni vittoriani, le gonne erano piene e i corpetti piccoli. La tradizione richiedeva un matrimonio tutto bianco, ma il colore poteva essere aggiunto per un accento se l’effetto complessivo rimaneva bianco. Le damigelle d’onore coprivano le loro teste con brevi veli bianchi che cadevano da un coronetto fino a poco sotto l’anca. I matrimoni in casa non richiedevano un velo, e spesso si indossavano copricapi di fiori e nastri.
Dalla metà dell’epoca vittoriana, i busti erano il massimo della moda. Il bianco non era più il colore, ma era ancora indossato in alcuni matrimoni, spesso in combinazione con un altro colore. Negli anni 1890, i vittoriani erano più disposti a provare nuove mode innovative, seguendo da vicino le mode di Parigi. Le maniche larghe erano di moda, enfatizzando le spalle. Grigio, viola e lilla erano popolari in Inghilterra, mentre gli americani preferivano il bianco, il rosa o il verde. Nel 1898, la moda imponeva che gli abiti delle damigelle fossero in diretto contrasto con quelli della sposa, in modo da non distrarre dalla bellezza del suo abito. Questa usanza è ancora in pratica oggi.
I bambini erano una parte simbolica del matrimonio vittoriano e avevano il loro proprio galateo di abbigliamento. Le bambine potevano essere flower girls o portatrici di anelli. Se più grandi, potevano essere damigelle junior o damigelle d’onore. Indipendentemente dal loro ruolo, i loro abiti erano di mussola bianca legati con una fascia di nastro che si abbinava alle loro scarpe e calze. Gli abiti erano lunghi o corti a seconda degli stili prevalenti e dell’età delle ragazze. I ragazzi avevano l’importante ruolo di tenere lo strascico della sposa. Vestivano come paggi di corte in giacche di velluto, pantaloni corti e colletti di lino rotondi fissati da grandi fiocchi di crepe de chine bianca o surah. Le loro scarpe allacciate erano nere, a meno che non si trattasse di un matrimonio formale, nel qual caso indossavano calze di seta bianca e fibbie sulle scarpe. I loro abiti di velluto potevano essere neri, blu, verdi o rossi, con un cappello abbinato, che era opzionale. Il cappello veniva tolto per una cerimonia in chiesa.
I costumi sociali dettavano cosa indossavano le madri e le invitate, anche, la differenza sottile ma presente. In un matrimonio diurno, gli ospiti indossavano costumi da passeggio o da visita. Le madri, e gli altri membri femminili della famiglia, indossavano toilettes da ricevimento, più eleganti dei costumi da giorno, ma meno formali degli abiti da sera. Tutte le donne dovevano indossare cuffiette in chiesa, ma erano facoltative per le cerimonie in casa. Le cuffiette non erano indossate per i ricevimenti serali. Nella tarda epoca vittoriana, il nero era suggerito come un colore appropriato per la madre della sposa. Questi non erano mai fatti di crêpe nero, tuttavia, che significava lutto. Se la madre era in lutto, poteva mettere da parte il crêpe per la cerimonia e indossare velluto viola o seta in America, o rosso cardinale in Inghilterra. La regina Vittoria, figura materna in molti matrimoni, indossava sempre bianco e nero perché era in lutto per il suo “carissimo Alberto.”
Il corredo di nozze
È consuetudine, al matrimonio, che la giovane sposa indossi solo bianco puro, con una corona di fiori arancioni per adornare il velo di pizzo. La vedova o la signora anziana indosserà il colore perla o la seta colorata, senza corona o velo. La damigella della sposa giovane può indossare colori, ma un effetto molto bello è prodotto dal bianco puro, con guarnizioni colorate. In alcuni casi, una metà delle damigelle indosserà un colore e l’altra metà un altro colore. Gli invitati non dovrebbero indossare abiti neri. Chi è in lutto può, per il momento, indossare viola, lavanda, grigio ferro e altri colori tranquilli.
Lo sposo e i testimoni indosseranno guanti bianchi, gilet e cravatte.
L’abito da viaggio della sposa dovrebbe essere molto tranquillo e modesto, e non tale da attirare in alcun modo l’attenzione.
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