Pesa 640 tonnellate, ha sei motori ed è lungo 84 metri, alto 18,1 metri e ha un’apertura alare di 88,4 metri. Queste sono le cifre intimidatorie dell’aereo più grande e pesante del mondo, l’Antonov An-225, che ha appena aggiunto un’altra pietra miliare al suo record di coronavirus: trasportare più di 100 tonnellate di forniture mediche, una quantità record, dalla Cina alla Polonia. Tuttavia, ha la capacità di fare di più: può trasportare fino a 250 tonnellate.
Il suo ultimo grande viaggio è stato nel 2016 in Australia. La sua società madre, l’ucraina Antonov Airlines, ha poi firmato un accordo con la China Aerospace Industrial Corporation per trasformarla in una piattaforma di lancio di satelliti commerciali. Negli ultimi mesi, tuttavia, è rimasto nelle officine dell’aeroporto di Kiev, dove è basato.
Un aereo da Guinness dei primati
Da lì è volato a Varsavia pochi giorni fa e poi in Cina, dove è tornato con più di 100 tonnellate di medicine, test di laboratorio, maschere e altre attrezzature mediche per la protezione contro il Covid-19. Non era la prima volta che l’An-225, soprannominato Mriya (ucraino per “sogno”) era stato utilizzato in situazioni di emergenza. Lo aveva già fatto durante il terremoto che ha colpito Haiti nel 2010, così come durante lo tsunami del 2011 in Giappone.
Questo è “un carico di tale volume mai portato su un aereo nella storia dell’aviazione fino ad ora”, Vitaliy Shost, vice direttore senior di Antonov Airlines, ha spiegato in un comunicato. Ha continuato dicendo di essere orgoglioso della “possibilità di partecipare alla lotta contro la pandemia”, poiché le procedure dei “voli charter in condizioni di quarantena, comprese le restrizioni di atterraggio, richiedono sforzi disinteressati di ogni dipendente della compagnia aerea”.
Una reliquia sovietica
Queste erano solo alcune delle imprese di questo uccello gigante, un’icona nel mondo dell’aviazione. Non per niente appare nel Guinness dei primati per aver battuto non meno di 240 record. Tra questi, quello del più grande trasporto aereo di merci, con 189.980 chili in un solo volo. Un altro record: il tempo che un aereo deve aspettare per decollare dopo di esso, 15 minuti, a causa della scia turbolenta che lascia.
La sua storia è iniziata nel 1988 in Ucraina, ancora sotto l’ombrello dell’URSS, quando è stato costruito per guidare la corsa speciale sovietica contro gli Stati Uniti. È in questo contesto che è nato il più grande aereo da carico del mondo, l’An-225, destinato a trasportare la navicella Buran.
È stato sviluppato da Antonov, un produttore di aerei e fornitore di servizi aeronautici fondato nel 1946 in Unione Sovietica. La caduta del Muro di Berlino, tuttavia, ha fatto sì che lo scopo per il quale questo mostro dei cieli era stato creato si perdesse gradualmente. Finché il Covid-19 non fece la sua ricomparsa.
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