Più di un milione di votiModifica
Utilizzando una metodologia innovativa, Craig Garthwaite e Tim Moore, economisti dell’Università del Maryland, College Park hanno concluso che l’appoggio di Winfrey a Obama non solo gli ha procurato 1.015.559 voti nelle sole primarie democratiche (con un intervallo di confidenza del 95% da 423.123 a 1.596.995) ma ha deciso le elezioni. I ricercatori non sono stati in grado di applicare la loro metodologia a tutti gli stati, tuttavia, quindi la loro stima non include alcun effetto Oprah aggiuntivo che potrebbe essere emerso in Texas, Michigan, North Dakota, Kansas o Alaska. “Sembra essere stato un fattore decisivo, se non decisivo”, ha spiegato Garthwaite.
Garthwaite e Moore hanno abbinato le vendite della rivista “O” della Winfrey e il picco delle vendite dei suoi libri del club ai voti di Obama nelle primarie democratiche. Dopo aver controllato una vasta gamma di fattori confondenti, come il fatto che sia Obama che la Winfrey sono popolari tra gli afroamericani, Garthwaite e Moore hanno dimostrato che i voti per Obama sono aumentati esattamente nelle stesse aree geografiche dove Winfrey è più popolare. Applicando la stessa metodologia alla corsa di Obama al Senato del 2004, quando non aveva l’appoggio della Winfrey, non hanno trovato alcuna relazione tra i voti di Obama e la popolarità della Winfrey in Illinois; la relazione è emersa solo dopo l’appoggio, suggerendo che l’appoggio della Winfrey aveva causato il picco nel totale dei voti di Obama in quelle contee.
Garthwaite e Moore hanno anche dimostrato che la connessione non è perché le persone che leggono riviste femminili hanno preferito Obama alla Clinton. Proprio il contrario, Obama ha ottenuto meno sostegno dove le riviste femminili come Self e People sono popolari. Dopo aver controllato i dati demografici razziali, gli economisti non hanno trovato alcuna relazione tra la popolarità della rivista Ebony, i cui lettori sono in gran parte afroamericani, e il sostegno a Obama.
Oltre a far ottenere a Obama più di un milione di voti, i ricercatori hanno scoperto che il sostegno della Winfrey ha aumentato i contributi alla sua campagna in quelle contee dove è più popolare. Hanno scoperto che il più grande effetto della Winfrey è stato negli stati caucus come l’Iowa.
Durante le primarie democratiche, c’è stata una controversia su quali stati dovessero essere contati nel totale del voto popolare e non tutti gli stati hanno rilasciato i conteggi ufficiali dei voti, ma si stima che al massimo Obama abbia vinto il voto popolare per 151.844 voti senza contare i voti contestati del Michigan. Clinton, tuttavia, ha vinto il voto popolare di 176.645 voti quando i numeri del Michigan sono stati inclusi.
Aumento della viabilitàModifica
Un altro studio suggerisce che l’appoggio della Winfrey può aver avuto anche benefici indiretti per Obama. I ricercatori Andrew Pease e Paul R. Brewer dell’Università del Wisconsin-Milwaukee hanno condotto un esperimento in cui alcuni soggetti sono stati esposti alla notizia dell’appoggio della Winfrey e altri no. Hanno scoperto che coloro che hanno avuto tale esposizione erano più propensi a votare per Obama, se non altro perché pensavano che la sua approvazione rendesse Obama più eleggibile; per questi elettori l’approvazione della Winfrey era importante per ragioni strategiche. I ricercatori hanno concluso che quando si valuta l’impatto degli endorsement delle celebrità, si devono considerare anche “effetti più sottili, come quelli sulle valutazioni di fattibilità.”
SondaggiEdit
Un sondaggio della CBS ha trovato che un terzo degli americani ha affermato che la maggior parte delle persone che conoscono sarebbero più inclini a votare per Obama a causa dell’endorsement della Winfrey. Uno studio del Pew Research Center ha scoperto che le apparizioni della Winfrey in campagna elettorale hanno aumentato drammaticamente la visibilità di Obama, specialmente tra gli afro-americani. Una ragione per cui l’appoggio della Winfrey è stato utile nell’aiutare Obama a competere con la senatrice Clinton è che a dicembre 2007 (quando la Winfrey ha iniziato la campagna) la Winfrey era l’unica donna al mondo più ammirata di Hillary Clinton tra le donne americane.
Commento politicoModifica
“Non c’è dubbio che Oprah potrebbe rovesciare un’elezione presidenziale ravvicinata se sostenesse fortemente un candidato”, ha predetto lo psicologo James Houran.Nel numero di maggio 2007 di Newsmax, l’analista politico Dick Morris ha predetto che l’appoggio della Winfrey avrebbe avuto un impatto importante:
L’appoggio di Oprah è particolarmente importante come donna nera, poiché fornirà a milioni di donne afro-americane una guida sulla loro decisione personale se sostenere il primo del loro sesso o il primo della loro razza. Ma come dichiarazione a tutte le donne, una decisione di Oprah di appoggiare Obama sarebbe un enorme rifiuto di Hillary Clinton. Mentre lei probabilmente interpreterà un tale appoggio come se riflettesse più un amore per Obama che un’antipatia per Hillary, le elettrici trarranno sicuramente la conclusione che c’è qualcosa di sbagliato in Hillary che ha fatto allontanare Oprah dalla sua candidatura. Penso che il sostegno di Oprah non solo sarà importante, ma sarà più importante di qualsiasi altro appoggio politico quest’anno.
Quando Larry King ha chiesto se ci fosse un “lato femminile” di Oprah che “propenderebbe per una Hillary” Winfrey ha risposto:
Bene, ho grande rispetto per Hillary Clinton. Io – penso di averlo già detto prima ed è vero. Perché sono per Barack non significa che sono contro Hillary o chiunque altro. Quindi il fatto che appoggerei Barack Obama e il fatto che sosterrei Barack Obama, non ho una cosa negativa da dire su Hillary Clinton.
Poi Dick Morris vedrebbe un significato nel fatto che la Winfrey ha fatto campagna per Obama a dicembre, e l’Iowa ha votato subito dopo Natale:
Oprah viene dal mondo del Natale – mistico, allegro, attraente, persino ammaliante. Non è un’esperta di politica, ma è lanciata bene come un San Nicola nero e femminile che porta gioia al mondo. Il suo appoggio ammorbidisce Obama, lo avvolge e ne fa un regalo di Natale per l’America.
“Poiché Oprah ha una tale reputazione di creatore di gusto, penso che il suo primo appoggio abbia costretto la gente a prendere sul serio la candidatura di Obama”, ha spiegato il Dr. Mark Anthony Neal, autore, critico della cultura pop e professore della Duke University. “Ha reso Obama più di un candidato ‘nero’. Inoltre, dato che Oprah sostiene i problemi delle donne, la sua decisione di non sostenere Hillary (Clinton) ha colpito una corda per i primi indecisi… La gente di Obama ha capito che gran parte dell’elettorato nero nel Sud era costituito da donne, e la campagna di Oprah con gli Obama, in particolare in South Carolina, ha contribuito a dare alla campagna un certo slancio”
Nell’aprile 2008, il comitato editoriale del New York Times ha scritto:
Se Barack Obama viene eletto presidente, una buona parte del merito dovrebbe andare a Oprah Winfrey. Il suo precoce ed entusiastico appoggio al senatore Obama – e le sue apparizioni con lui in Iowa e South Carolina – hanno giocato un ruolo importante nel conquistare una parte del centro America alla causa di Obama. La Sig.ra Winfrey è da allora svanita nello sfondo della campagna, ma il suo impatto persiste.
E Thomas Schaller ha notato:
L’appoggio senza precedenti di Obama da parte di Oprah a metà dicembre ha inviato un chiaro segnale al suo pubblico misto dominato dalle donne, che dovrebbero sentirsi a proprio agio ad avere Obama sui teleschermi dei loro salotti per il telegiornale serale, così come si sentono a loro agio ad averla lì durante le chiacchiere nel tardo pomeriggio,
– Thomas F. Schaller di Salon.com.