Bushpig (Potamochoerus larvatus)
Status: Least Concern ver 3.1
Tendenza della popolazione: stabile
Sono riconosciute tre sottospecie.
Sottospecie e distribuzione (vedi mappa).
P. l. hassama Heuglin,1863 – Africa orientale, con esemplari noti in Etiopia, Sudan meridionale, Repubblica Democratica del Congo orientale, Ruanda, Burundi, Uganda, Kenya e Tanzania.
P. l. somaliensis deBeaux, 1924 – Tana, Juba, e ScebeliRivers in NE Kenya e Somalia.
P. l. koiropotamus Desmoulins, 1831 – fiume Congo inferiore (riva sinistra), Angola, Zimbabwe, Zambia, Malawi, Mozambico, Botswana, Swaziland, la regione di Caprivi in Namibia e Sudafrica.
Popolazioni isolate di Bushpig si trovano in Angola e Sudafrica. La specie è presente anche in Madagascar (vedi foto sotto) e nelle Isole Comore, ma la sua situazione tassonomica è ancora irrisolta. Si pensa che la specie sia stata introdotta in tempi storici, ma le popolazioni della terraferma e delle isole possono essere distinte morfologicamente, e c’è un’ulteriore distinzione tra i due morfi malgasci: P. l. larvatusin Mayotte e NW Madagascar e P. l. hovain Oriente. Questo può suggerire che la specie non è stata introdotta dall’uomo, o che è stata introdotta in tempi diversi da popolazioni di origine diversa. Finché questo problema non sarà chiarito, le razze del Madagascar non sono ufficialmente riconosciute come sottospecie.
Descriptivenotes. Testa-corpo 100-150 cm, coda 30-40 cm, peso 50-115 kg. I Bushpig hanno un corpo compatto con gambe corte, schiena arrotondata e muso allungato. Il colore del mantello è estremamente variabile, dal biondo, rosso pallido o ruggine fino ad una tonalità marrone scuro o quasi nero. Il colore può variare con il sesso, l’età, la regione o l’individuo, e questa variazione significativa nel colore del corpo ha portato alla descrizione di molti variantraces. Generalmente ha una testa più chiara con macchie bianche sul viso. I peli del corpo sono lunghi e radi ma allungati tra la fronte e la coda, formando una cresta dorsale bianca e grigiastra. Ha una lunga coda a ciuffi. I neonati sono di colore marrone scuro con strisce longitudinali o file di macchie più chiare. I maschi adulti mostrano bonyridges e calli sul muso. Le femmine hanno sei paia di mamme. Ci sono distinzioni chiare tra le sottospecie basate ad esempio sul colore e la lunghezza media del cranio dei maschi, ma ci sono anche indicazioni che l’intergradazione può avvenire localmente tra le sottospecie. Formula dentale: I 3/3, C 1/1, P 4/3, M 3/3 = 42. Uppertusk è molto piccolo (media 7-6 cm), ma le zanne inferiori sono grandi (9-16-5 cm) e taglienti. Cromosomi: 2n = 34. Durata della vita: 20 anni.
Habitat.Il Bushpig è ecologicamente separato dal Red River Hog: all’interno delle aree di co-occorrenza (come l’Albertine Rift), P.larvatus vive ad alta quota e P. porcusin foreste di pianura. Altrove, le due specie sono separate da barriere ecologiche come il fiume Congo. Bushpigs si verificano in una vasta gamma di habitat forestali e boschivi, dal livello del mare alla foresta montana (fino a 4000 m sul MtKilimanjaro), con una marcata preferenza per i fondi valle con terreni morbidi e vegetazione densa. Ci sono sorprendenti differenze di habitat tra sottospecie con, per esempio la razza hassama principalmente si verificano in aree forestali montane e la razza somaliensis favorendo le foreste fluviali.
Cibo e alimentazione. Questa specie è onnivora e altamente adattabile. È probabilmente un grande dispersore di semi. Bushpigs consuma radici, tuberi, bulbi, mais, funghi, frutta, uova, invertebrati, uccelli, piccoli mammiferi e carogne. In Uganda, Bushpigs wereseen seguito gruppi di scimmie come foraggio e si nutrono di frutti scartati. Theymake ampio uso del loro muso per root per larve, vermi e parti undergroundplant. Localmente, Bushpig radicamento può lasciare grandi aree arato up andcleared di vegetazione in piedi. Nelle aree coltivate, gli scandagliatori possono fare gravi danni alle colture in breve tempo.
Modelli di attività. Bushpigs sono prevalentemente notturni, riposando sotto boschetti pesanti di vegetazione durante il giorno. I nidi per l’allevamento dei piccoli o durante le stagioni delle piogge sono costruiti nelle parti più fresche del loro areale. Nel Capo meridionale, Sud Africa, tendono ad essere più diurni durante i mesi più freddi, suggerendo che la regolazione della temperatura è un fattore significativo che influenza il ritmo di attività. La densità della popolazione è regolata da una vasta gamma di predatori tra cui l’uomo, leone, leopardo, iena maculata, pitone e aquile. Coraggiosi e pericolosi se messi all’angolo, i familyboars e le scrofe difendono i maialini in modo cooperativo e aggressivo. Il comportamento di combattimento include posture frontali e laterali con la cresta dorsale eretta, il boxing del muso e gli spintoni sulla fronte. I Bushpigs corrono velocemente e nuotano facilmente. L’olfatto e l’udito sono molto buoni, ma la vista solo discreta.
Spostamenti, Home range e organizzazione sociale. In Sudafrica, i gruppi occupano home range spazialmente esclusivi da 3 a 10 km² con movimenti giornalieri da 0-5 a 6 km.Le densità di popolazione variano da 0-3 a 10-1 animali per km². Vivono in famiglie da 6 a 12, guidate da un maschio dominante, con una o più femmine e i loro piccoli. Contrariamente ad altri maiali selvatici, i maschi adulti hanno un ruolo attivo nell’allevamento e nella difesa dei piccoli. Gli altri maschi sono cacciati aggressivamente e gli incontri territoriali sono caratterizzati da esibizioni rituali e dalla marcatura del profumo. I maschi si disperdono dal gruppo natale e i vecchi maschi possono essere solitari, mentre le femmine rimangono nel loro home range natale.
Successione. La maturità sessuale è raggiunta a 18-21 mesi. La riproduzione può avvenire tutto l’anno, ma la maggior parte dei giovani sono registrati alla fine della stagione secca o all’inizio della stagione umida. Periodo di gestazione: 120-127 giorni. Poco prima di partorire, le femmine si ritirano in un nido riparato o in una cavità. Cucciolata media: 3-4, con un massimo di 10. I neonati pesano 700-800 g. Svezzamento a 2-4 mesi.
Stato e conservazione. Non elencato negli allegati CITES. Il maiale selvatico è classificato come Least Concern sulla Lista Rossa dell’IUCN in quanto la specie è relativamente diffusa, comune, e non ci sono grandi minacce che si ritiene possano portare ad un significativo declino della popolazione. Sebbene il maiale della savana sia ancora relativamente diffuso, la sua distribuzione è frammentaria in alcune regioni. Viene segnalato come sempre più raro al di fuori delle aree protette, e ampiamente cacciato sia per la sussistenza che per il commercio di carne di animali selvatici nei mercati locali, soprattutto urbani. Cacciato anche come parassita agricolo, o perché è un vettore di malattie del bestiame come la febbre africana, così come l’epidemia di Nagana e la malattia del sonno. Il disboscamento delle aree e la conversione in terreni coltivati hanno favorito questa specie in alcune aree.
Testo adattato da: Meijaard, E., J. P. d’Huart, e W. L. R. Oliver. 2011. Famiglia Suidae (Suini). Pagine 248-291 in D. E. Wilson, e R. A. Mittermeier, editors. Manuale dei mammiferi del mondo. Vol. 2. Mammiferi ungulati. Lynx Edicions, Barcellona, Spagna.
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