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Gli archeologi hanno scoperto teschi umani impilati in una torre sepolta a Città del Messico.
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Gli Aztechi usavano queste torri, chiamate tzompantli, per mostrare i teschi delle persone che venivano sacrificate ritualmente.
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Parte di questa torre, chiamata Huei Tzompantli, è stata scoperta nel 2015. La nuova scoperta porta il numero totale di teschi al suo interno – di uomini, donne e bambini – a 484.
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Gli Aztechi sacrificavano ritualmente le persone per placare i loro dei. Esponevano le teste dei loro morti su enormi rastrelliere cilindriche chiamate tzompantli, costruite con file di teschi mortificati insieme. Gli Aztechi usavano queste torri per mostrare la potenza del loro impero ai nemici e agli invasori.
La settimana scorsa, l’Istituto Nazionale di Antropologia e Storia del Messico (INAH) ha annunciato che i ricercatori hanno scoperto una sezione di una di queste torri sotto le rovine del Templo Mayor di Città del Messico. Conteneva 119 teschi di uomini, donne e bambini.
Gli archeologi hanno scoperto questa torre, chiamata Huei Tzompantli, cinque anni fa. I teschi risalgono a più di 500 anni fa. La nuova sezione che hanno trovato porta il totale dei teschi della torre a 484, ha detto l’INAH in un comunicato.
La nuova serie di teschi è stata scoperta a marzo, sepolta più di 10 piedi sotto le strade della capitale messicana. (Città del Messico è stata costruita sopra la capitale dell’impero azteco, Mexico-Tenochtitlán).
“Il Huei Tzompantli è, senza dubbio, uno dei ritrovamenti archeologici più impressionanti degli ultimi anni nel nostro paese”, ha detto in un comunicato Alejandra Frausto Guerrero, segretario alla cultura di Città del Messico. “
Una torre di teste
Gli archeologi hanno detto che Huei Tzompantli è stato costruito tra il 1486 e il 1502. Probabilmente si trovava in un tempio dedicato a Huitzilopochtl, il dio azteco della guerra e dei sacrifici umani.
La torre è larga più di 16 piedi e consiste in una fila dopo l’altra di teschi impalati su lunghe aste di legno, come perline su una corda. Queste file formavano le pareti della torre.
I teschi erano tutti rivolti verso l’interno, verso il centro cavo dello tzompantli. Secondo l’Associated Press, gli Aztechi potrebbero aver lasciato marcire la carne sulle teste prima di incollare insieme le file di teschi per cementare la torre in posizione.
Gli archeologi che hanno scoperto la nuova sezione della torre si aspettavano che i teschi provenissero da guerrieri maschi, ma sono stati sorpresi di trovare teschi appartenenti a donne e almeno tre bambini nel mix.
“Anche se non possiamo dire quanti di questi individui erano guerrieri, forse alcuni erano prigionieri destinati a cerimonie sacrificali”, ha detto Raúl Barrera Rodríguez, capo del programma di archeologia urbana dell’INAH, in una dichiarazione.
Questi prigionieri sacrificati erano probabilmente “trasformati in doni per gli dei o addirittura personificazioni di divinità stesse”, ha aggiunto.
Le torri craniche erano dichiarazioni di potere nell’impero azteco
Secondo Barrera, gli aztechi costruivano tzompantli come questo per dimostrare la potenza del loro impero ai nemici. I prigionieri di guerra venivano sacrificati agli dei aztechi ed esposti su queste torri.
Gli Aztechi praticavano queste uccisioni rituali perché credevano che i sacrifici mantenessero vivi i loro dei e assicurassero che il mondo continuasse a girare, secondo l’INAH. Tali sacrifici, chiamati nextlahualtin (che si traduce in “pagamento dei debiti”), erano visti come un modo per ottenere il favore del divino.
“Il sacrificio umano in Mesoamerica era un impegno che veniva stabilito quotidianamente tra gli esseri umani e i loro dei, come un modo che influiva sul rinnovamento della natura e garantire la continuità della vita stessa”, ha detto Barrera.
Molte delle torri sacre azteche furono perse quando gli spagnoli invasero le terre azteche nel XVI secolo. Quando le forze di Hernán Cortés conquistarono il Messico-Tenochtitlán, distrussero lo tzompantli.
Questa è la ragione, secondo il team di Barrera, per cui hanno scoperto solo sezioni di questa torre finora: È stata rasa al suolo e sparsa per la città.
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