I primi ricordi di Wendy Venturini sono l’odore della gomma bruciata e il suono dei motori che nitriscono alla Rockford Speedway in Illinois. Ricorda di aver fatto cadere il suo ciuccio tra le fessure delle gradinate d’acciaio, emozionata per averlo perso. La famiglia e gli altri spettatori si affrettarono a trovarlo, per calmarla. “Dovevo esserci affezionata”, dice con una risata. La comunità di corse è stata la sua famiglia fin dall’infanzia, e come il primo annunciatore play-by-play femminile nella storia delle corse automobilistiche, Venturini scolpito il proprio percorso nello sport, con protezione dell’udito, un auricolare e un microfono in mano. La sua inclusione nel mondo dominato dagli uomini delle corse automobilistiche non era senza esempio personale. Venturini accredita sua madre, che era il cambio gomme anteriore di suo padre. “Lei ha una forte personalità e non ha mai permesso di essere spinto intorno nella zona del garage”, dice. Infatti, sua madre, Cathy Venturini, non poteva nemmeno entrare nei garage senza una scorta quando Wendy era una bambina. Il funzionario NASCAR che scortava Cathy lavora ancora oggi nei garage delle stock-car. “Abbiamo fatto molta strada in poco tempo”, dice Venturini. Mentre ci sono ancora molte meno donne negli sport motoristici rispetto agli uomini, dai garage alla tribuna stampa, i numeri sono aumentati notevolmente negli ultimi due decenni. Heather Debeaux copre la NASCAR K&N Series per NBCSN e le gare ARCA per Fox Sports 1. Debeaux è cresciuta come un maschiaccio, lavorando come unica ragazza in un negozio di pneumatici, con il grasso sulla punta delle dita al posto dello smalto. Era abituata a tenere duro. Ma davanti alle telecamere e nei box, sente una pressione extra per dimostrare di essere una reporter credibile. “Non voglio mai essere conosciuta come la ragazza bionda che non sa di cosa sta parlando”, dice Debeaux. Fox NASCAR reporter Kaitlyn Vincie, 29 anni, riconosce che i suoi colleghi – Venturini, Claire B. Lang, Jamie Little e altri – hanno cementato l’appiglio giornalistico femminile nello sport. “Sinceramente, tutte le giornaliste che hanno coperto gli sport motoristici prima di me mi hanno ispirato in un modo o nell’altro”, dice. Vincie ha iniziato a scolpire il suo percorso come reporter di corse quando era al college. Sapeva di voler fare giornalismo sportivo, ma non è stato fino a quando non ha ottenuto i pass per la pista di Charlotte Motor Speedway che ha capito che le corse avrebbero alimentato la sua passione. Ha scritto rubriche sui giornali, ha trovato degli stage. Ha persino preso in prestito una videocamera per filmarsi mentre parlava di corse da una stanza libera della sua casa. E usa il suo ruolo nei media per mettere in luce i risultati di altre donne negli sport motoristici. Vincie ospita “Donne in ruote,” una serie su FS1 dove intervista donne come Team Penske ingegnere Andrea Mueller e co-proprietario di JR Motorsports Kelley Earnhardt Miller.narratori femminili nel motorsport hanno qualcosa di unico in comune – sono intrecciati nel tessuto di una comunità come affiatato come la famiglia e i fan che hanno aiutato Venturini come un bambino. Si guardano e si sostengono a vicenda, e si spingono a vicenda in avanti. Con il grasso sotto le unghie. E le loro impronte, con lo stivale o con il tacco a spillo, non potranno che moltiplicarsi.
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