Gli studi dimostrano che sono sicure
Di Liza G. Ovington, PhD, CWS
Presidente, Ovington & Associates
Dania, FL
Quando è stato introdotto il concetto di medicazioni semi-occlusive, c’era un timore generale che tali medicazioni, sostenendo un ambiente umido, avrebbero portato ad un aumento del tasso di infezioni perché i batteri presenti nell’ambiente della ferita avrebbero proliferato. Questo timore persiste ancora oggi, ma è in gran parte infondato.
Sebbene le medicazioni semi-occlusive debbano essere usate con cautela su ferite notoriamente infette, esse non favoriscono l’infezione di per sé.
Studi prospettici e molteplici revisioni della letteratura hanno dimostrato che questa paura dell’infezione non è confermata. Una revisione dei dati pubblicati da 36 articoli che discutono l’infezione in 1.085 ferite medicate con materiali convenzionali (comprese le garze e gli agenti antimicrobici come la sulfadiazina d’argento e la clorexidina) ha rivelato un tasso di infezione complessivo del 7,1%. Una revisione in tandem di 75 articoli che discutono l’infezione in 3.047 ferite trattate con materiali semi-occlusivi (film e idrocolloidi) ha rivelato un tasso di infezione complessivo del 2,6%, o meno della metà di quello delle ferite trattate in modo convenzionale.1
Un’altra revisione retrospettiva di 103 articoli pubblicati sulle medicazioni occlusive di tutti i tipi ha riportato un tasso di infezione complessivo del 5,37% nelle ferite trattate con medicazioni convenzionali e del 2,08% nelle ferite trattate con medicazioni semi-occlusive – di nuovo meno della metà del tasso delle ferite trattate in modo convenzionale.2
Anche uno studio prospettico su ulcere venose, ustioni e siti donatori trattati con medicazioni convenzionali (garza impregnata) rispetto a medicazioni semi-occlusive (idrocolloide) ha dimostrato tassi di infezione rispettivamente del 5,39% e dell’1,9%.3
Sono state offerte diverse spiegazioni per spiegare questi tassi di infezione ridotti osservati con le medicazioni occlusive. È stato suggerito che le medicazioni semi-occlusive aumentano l’attività delle cellule fagocitanti endogene che organizzano una difesa contro i batteri estranei nella ferita mantenendo un ambiente umido. Quando la ferita è mantenuta umida, i neutrofili rimangono vitali e possono svolgere la loro normale funzione di rimozione degli organismi invasori. I neutrofili non penetrano liberamente nelle ferite che vengono lasciate asciugare. Le medicazioni semi-occlusive sono anche in grado di mantenere il pH della ferita leggermente acido, che è dannoso per i batteri.
È stato dimostrato che una medicazione semi-occlusiva può fungere da efficace barriera fisica ai batteri esogeni dall’ambiente,4 mentre fino a 64 strati di garza non possono impedire l’ingresso di batteri nella ferita.5 È stato inoltre suggerito che l’uso di medicazioni occlusive è associato a una ridotta dispersione di microrganismi nell’aria rispetto ai prodotti tessili.5 La rimozione di medicazioni convenzionali in cellulosa da ferite colonizzate da batteri libera i batteri della ferita nell’aria e il loro numero è lento a diminuire. La rimozione di una medicazione idrocolloidale da una ferita colonizzata in via sperimentale ha portato a un numero significativamente inferiore di batteri trasportati nell’aria.
È importante distinguere tra contaminazione batterica, colonizzazione e infezione. La pelle intatta è sempre popolata da una varietà di specie batteriche, e qualsiasi ferita aperta è rapidamente “contaminata” da questi batteri residenti. Contaminazione in questo senso significa solo che i batteri sono presenti. È importante ricordare che non tutti i batteri sono patogeni, e la loro sola presenza non annuncia un’infezione.
La colonizzazione di una ferita da parte dei batteri è definita come lo stato che esiste quando i batteri sono diventati aderenti ai tessuti superficiali e hanno iniziato a proliferare. La colonizzazione delle ferite da parte dei batteri non arresta necessariamente il processo di guarigione.6 L’infezione si verifica quando questi batteri aderenti e proliferanti invadono i tessuti sani, continuano a proliferare, sopraffanno le difese dell’organismo e causano effetti tossici dovuti al loro numero o alle tossine secrete. Un modo di pensare all’infezione è quello di considerarla come definita da un’equazione che tiene conto del tipo di organismo, della sua quantità e della capacità dell’ospite di difendersi7:
(numero di organismi) x (virulenza dell’organismo)
resistenza dell’ospite
Le medicazioni semi-occlusive creano un ambiente umido per la guarigione della ferita che può sembrare poco familiare a pazienti e medici abituati a ferite asciutte. Le ferite umide tendono anche ad avere odori più evidenti rispetto alle ferite asciutte, e molte delle medicazioni creano gel o lasciano residui che assomigliano al pus o al drenaggio purulento nella ferita. Tuttavia, se le medicazioni semi-occlusive sono usate in modo appropriato con tecnica asettica, non favoriscono l’infezione della ferita.
La questione dell’occlusione e dell’infezione è stata affrontata in diversi simposi, compreso il Primo Forum Internazionale sulla Microbiologia delle Ferite, tenutosi a Barcellona, Spagna, nel 1989. L’American Journal of Surgery ha affrontato l’argomento in un supplemento del gennaio 1994 intitolato Wound Infection and Occlusion: Separating Fact from Fiction. Il supplemento contiene 14 articoli presentati a un simposio internazionale tenutosi a Londra.
1. Hutchinson JJ, McGuckin M. Medicazioni occlusive: una revisione microbiologica e clinica. Am J Infect Control 1990; 4:257 -268.
2. Hutchinson JJ. Prevalenza di infezione della ferita sotto medicazioni occlusive: un’indagine collettiva delle ricerche riportate. Wounds 1989; 1:123-133.
3. Hutchinson JJ. “Uno studio clinico prospettico di medicazioni per ferite per indagare il tasso di infezione sotto occlusione”. In: Atti: Advances in Wound Management. Londra: MacMillan; 1993, pp. 93-96.
4. Mertz PM, Marshall DA, Eaglstein WH. Medicazioni occlusive della ferita per prevenire l’invasione batterica e l’infezione della ferita. J Am Acad Dermatol 1985; 4:662-668.
5. Lawrence JC. Medicazioni e infezioni della ferita. Am J Surg 1994; 167(1A):21S-24S.
6. Thomson PD. Cos’è l’infezione? Am J Surg 1994; 167:7S-11S.
7. Mertz P, Ovington L. “Wound Healing Microbiology.” In: Cliniche Dermatologiche Vol. 11. 1993, pp. 739-748.