Storia anticaModifica
Le ricerche archeologiche condotte a Legnica orientale alla fine degli anni ’70, hanno mostrato l’esistenza di una fonderia di bronzo e le tombe di tre metallurgisti. Il ritrovamento indica un intervallo di tempo intorno all’anno 1000 a.C.
Un insediamento del popolo di cultura lusaziana esisteva nell’8° secolo a.C. Dopo le invasioni dei Celti oltre il bacino superiore del Danubio, la zona di Legnica e dei contrafforti settentrionali dei Sudeti fu infiltrata da coloni e commercianti celti.
Tacito e Tolomeo registrarono l’antica nazione dei Lugii (Lygii) nella zona, e menzionarono la loro città di Lugidunum, che è stata attribuita sia a Legnica che a Głogów.
Borgata slava e prima PoloniaModifica
Le tribù slave lechitiche si trasferirono nella zona nell’VIII secolo.
La città fu menzionata ufficialmente per la prima volta nelle cronache del 1004, anche se l’insediamento risale al VII secolo. Ricerche dendrocronologiche provano che durante il regno di Mieszko I di Polonia, un nuovo insediamento fortificato fu costruito qui in uno stile tipico della prima dinastia Piast. Viene menzionato nel 1149 quando l’alto duca di Polonia Bolesław IV il Riccio finanziò una cappella al monastero di San Benedetto. Legnica fu il luogo di residenza più probabile per Bolesław e divenne la residenza degli Alti Duchi di Polonia nel 1163 e fu la sede di un principato governato dal 1248 fino al 1675.
Legnica divenne famosa per la battaglia che ebbe luogo a Legnickie Pole vicino alla città il 9 aprile 1241 durante la prima invasione mongola della Polonia. L’esercito cristiano del duca polacco Enrico II il Pio di Slesia, sostenuto dalla nobiltà feudale, che comprendeva oltre ai polacchi, minatori bavaresi e ordini militari e truppe ceche, fu decisamente sconfitto dai mongoli. I mongoli uccisero Enrico e distrussero le sue forze, poi si rivolsero a sud per ricongiungersi al resto degli eserciti mongoli, che si stavano ammassando alla Piana di Mohi in Ungheria passando per la Moravia contro una coalizione di re Bela IV e i suoi eserciti, e gli alleati Kipchak di Bela.
Dopo la guerra, tuttavia, la città si sviluppò rapidamente. Nel 1258 presso la chiesa di San Pietro fu fondata una scuola parrocchiale, probabilmente la prima del suo genere in Polonia. Intorno al 1278 fu fondato un monastero domenicano da Bolesław II il Cornuto, che vi fu sepolto come unico monarca della Polonia ad essere sepolto a Legnica. Già nel 1300 c’era un consiglio comunale a Legnica. Il duca Bolesław III il Generoso concesse nuovi privilegi commerciali nel 1314 e nel 1318 e permise la costruzione di un municipio, e nel 1337 fu costruito il primo acquedotto. Negli anni 1327-1380 una nuova chiesa gotica di San Pietro (l’odierna Cattedrale) fu eretta al posto di quella vecchia, e da allora è uno dei punti di riferimento di Legnica. Sempre nel XIV secolo furono erette le mura della città. Nel 1345 le prime monete furono prodotte nella zecca locale. Nel 1374 fu fondata la corporazione dei vasai, una delle più antiche della Slesia. La regina consorte di Polonia Edvige di Sagan morì a Legnica nel 1390 e fu sepolta nella chiesa collegiata locale, che non è sopravvissuta fino ad oggi.
Ducato di LegnicaModifica
Come capitale del Ducato di Legnica all’inizio del XIV secolo, Legnica era una delle città più importanti dell’Europa centrale, con una popolazione di quasi 16.000 abitanti. La città cominciò ad espandersi rapidamente dopo la scoperta dell’oro nel fiume Kaczawa tra Legnica e Złotoryja (Goldberg).Purtroppo, un tale tasso di crescita non può essere mantenuto a lungo. Poco dopo che la città raggiunse il suo massimo aumento di popolazione, gli edifici in legno che erano stati eretti durante questo periodo di rapida crescita furono devastati da un enorme incendio. L’incendio diminuì il numero di abitanti della città e fermò qualsiasi ulteriore sviluppo significativo per molti decenni.
Legnica, insieme ad altri ducati della Slesia, divenne un vassallo del Regno di Boemia durante il XIV secolo e fu inclusa nel multietnico Sacro Romano Impero, tuttavia rimase governata da duchi locali della dinastia polacca dei Piast. Nel 1454, una ribellione locale impedì a Legnica di cadere sotto il dominio diretto dei re boemi. Nel 1505, il duca Federico II di Legnica si incontrò a Legnica con il duca della vicina Głogów, Sigismondo I il Vecchio, il futuro re di Polonia.
La riforma protestante fu introdotta nel ducato già nel 1522 e la popolazione divenne luterana. Nel 1526 fu fondata un’università protestante a Legnica, che però fu chiusa nel 1529. Nel 1528 fu fondata la prima tipografia a Legnica. Dopo la morte del re Luigi II di Ungheria e Boemia a Mohács nel 1526, Legnica divenne un feudo della monarchia asburgica d’Austria. La prima mappa della Slesia fu fatta dal nativo Martin Helwig. La città soffrì durante la guerra dei trent’anni. Nel 1633 scoppiò un’epidemia di peste, e nel 1634 l’esercito austriaco distrusse i sobborghi.
Nel 1668 il duca di Legnica Christian presentò la sua candidatura al trono polacco, tuttavia, nelle elezioni reali polacco-lituane del 1669 non fu scelto come re. Nel 1676, Legnica passò al dominio diretto degli Asburgo dopo la morte dell’ultimo duca Piast della Slesia e dell’ultimo duca Piast in assoluto, Giorgio Guglielmo (figlio del duca Christian), nonostante il precedente patto di eredità tra Brandeburgo e Slesia, secondo il quale doveva andare al Brandeburgo. L’ultimo duca Piast fu sepolto nella chiesa di San Giovanni a Legnica nel 1676.
XVIII e XIX secoloModifica
L’aristocrazia slesiana si formò alla Ritter-Akademie di Liegnitz, fondata all’inizio del XVIII secolo. Una delle due vie principali che collegavano Varsavia e Dresda correva attraverso la città nel XVIII secolo e i re Augusto II il Forte e Augusto III di Polonia viaggiarono molte volte su questa via. La pietra miliare postale del re Augusto II proviene da quel periodo.
Nel 1742 la maggior parte della Slesia, compresa Liegnitz, divenne parte del Regno di Prussia dopo la sconfitta del re Federico il Grande dell’Austria nella Guerra di Successione Austriaca. Nel 1760 durante la Guerra dei Sette Anni, Liegnitz fu il luogo della battaglia di Liegnitz, quando l’esercito di Federico sconfisse un esercito austriaco guidato da Laudon.
Durante le guerre napoleoniche e le lotte di liberazione nazionale polacca, nel 1807 gli uhlans polacchi furono di stanza in città, e nel 1813, i prussiani, sotto il feldmaresciallo Blücher, sconfissero le forze francesi di MacDonald nella battaglia di Katzbach (Kaczawa) nelle vicinanze. Dopo la riorganizzazione amministrativa dello stato prussiano in seguito al Congresso di Vienna, Liegnitz e il territorio circostante (Landkreis Liegnitz) furono incorporati nel Regierungsbezirk (distretto amministrativo) di Liegnitz, all’interno della Provincia di Slesia il 1º maggio 1816. Insieme al resto della Prussia, la città divenne parte dell’Impero tedesco nel 1871 durante l’unificazione della Germania. Il 1º gennaio 1874 Liegnitz divenne la terza città della Bassa Slesia (dopo Breslau e Görlitz) ad essere elevata a distretto urbano, anche se l’amministratore distrettuale del circostante Landkreis di Liegnitz continuò ad avere la sua sede in città. La sua guarnigione militare era sede del Königsgrenadier-Regiment Nr. 7 un’unità militare formata quasi esclusivamente da soldati polacchi.
Il XX secoloModifica
Il censimento del 1910 dava la popolazione di Liegnitz come 95,86% tedesca, 0,15% tedesca e polacca, 1,27% polacca, 2,26% wendish e 0,19% ceca. Il 1º aprile 1937 parti delle comunità del Landkreis di Liegnitz di Alt Beckern (Piekary), Groß Beckern (Piekary Wielkie), Hummel, Liegnitzer Vorwerke, Pfaffendorf (Piątnica) e Prinkendorf (Przybków) furono incorporate nei confini della città. Dopo il trattato di Versailles che seguì la prima guerra mondiale, Liegnitz fece parte della nuova provincia della Bassa Slesia dal 1919 al 1938, poi della provincia della Slesia dal 1938 al 1941, e di nuovo della provincia della Bassa Slesia dal 1941 al 1945. Dopo che il partito nazista salì al potere in Germania, già nel 1933, fu ordinato un boicottaggio dei locali ebrei locali, durante la Notte dei Cristalli nel 1938 la sinagoga fu bruciata, e nel 1939 la popolazione polacca locale fu terrorizzata e perseguitata. Una prigione di corte nazista fu gestita in città con un sottocampo di lavoro forzato. Durante la seconda guerra mondiale, i tedeschi stabilirono due campi di lavoro forzato in città, così come due sottocampi di lavoro per prigionieri di guerra del campo per prigionieri di guerra situato a Żagań (poi Sagan), e un sottocampo di lavoro del campo per prigionieri di guerra Stalag VIII-A a Zgorzelec (poi Görlitz).
Dopo la sconfitta della Germania nazista durante la seconda guerra mondiale, Liegnitz e tutta la Slesia a est della Neisse furono preliminarmente trasferiti alla Polonia dopo la Conferenza di Potsdam nel 1945. Il regime comunista polacco espulse la totalità della popolazione peva dalla città tra il 1945 e il 1947.
La città fu ripopolata con polacchi, alcuni dei quali furono espulsi dalla Polonia orientale prebellica dopo la sua annessione da parte dell’Unione Sovietica. Anche i greci, rifugiati della guerra civile greca, si stabilirono a Legnica nel 1950. Poiché il nome polacco medievale Lignica fu considerato arcaico, la città fu rinominata Legnica. Il trasferimento alla Polonia deciso a Potsdam nel 1945 fu riconosciuto ufficialmente dalla Germania dell’Est nel 1950, dalla Germania dell’Ovest sotto il cancelliere Willy Brandt nel Trattato di Varsavia firmato nel 1970, e infine dalla Germania riunificata con l’accordo Due più Quattro nel 1990. Nel 1990 solo una manciata di tedeschi polonizzati, cittadini prebellici di Liegnitz, è rimasta della popolazione tedesca pre-1945. Nel 2010 la città ha celebrato il 65° anniversario del “ritorno di Legnica alla Polonia” e della sua liberazione dai nazisti.
La città fu solo parzialmente danneggiata nella seconda guerra mondiale. Nel giugno 1945 Legnica fu brevemente la capitale del voivodato della Bassa Slesia (Breslavia), dopo che l’amministrazione vi fu trasferita da Trzebnica e prima che fosse definitivamente spostata a Breslavia. Nel 1947 fu aperta la Biblioteca Comunale, nel 1948 fu fondata una fabbrica di pianoforti, e negli anni 1951-1959 fu costruita a Legnica la prima fonderia di rame della Polonia. Dopo il 1965 la maggior parte della città vecchia conservata con le sue case furono demolite, il tracciato storico fu abolito e la città fu ricostruita in forma moderna.
Dal 1945 al 1990, durante la guerra fredda, il quartier generale delle forze sovietiche in Polonia, il cosiddetto Gruppo delle Forze del Nord, era situato in città. Questo fatto ebbe una forte influenza sulla vita della città. Per gran parte del periodo, la città fu divisa in aree polacche e sovietiche, con queste ultime chiuse al pubblico. Queste furono stabilite per la prima volta nel luglio 1945, quando i sovietici espulsero con la forza gli abitanti polacchi appena arrivati dalle parti della città che volevano per il proprio uso. L’espulsione fu percepita da alcuni come un’azione particolarmente brutale, e circolarono voci che ne esageravano la gravità, anche se non è stata trovata alcuna prova che qualcuno sia stato ucciso nel corso di essa. Nell’aprile 1946 i funzionari della città stimarono che ci fossero 16.700 polacchi, 12.800 tedeschi e 60.000 sovietici a Legnica. Nell’ottobre 1956, le più grandi manifestazioni anti-sovietiche della Bassa Slesia ebbero luogo a Legnica. Le ultime unità sovietiche lasciarono la città nel 1993.
Nel 1992 fu istituita la diocesi cattolica romana di Legnica, Tadeusz Rybak divenne il primo vescovo di Legnica. Negli anni ’90 furono fondati nuovi giornali locali e una stazione radio. Nel 1997, Legnica fu visitata da Papa Giovanni Paolo II. La città ha sofferto nell’inondazione dell’Europa centrale del 1997.