(Foto: Ebony.com)
Il giocatore NBA in pensione diventato imprenditore di successo Ulysses “Junior” Bridgeman ha acquistato la rivista Ebony e la sua pubblicazione sorella Jet nel tribunale fallimentare statunitense questa settimana, secondo un rapporto del Chicago Tribune.
Bridgeman, 67 anni, ha acquistato Ebony e Jet attraverso la sua Louisville, Ky.-Bridgeman Sports and Media, ha detto che è stato ispirato dal vedere il successo di un business nero nella sua città natale crescendo.
Junior Bridgeman (Foto: Andrew Hancock / Sports Illustrated)
“Quando si guarda Ebony, si guarda alla storia non solo dei neri, ma degli Stati Uniti”, ha detto Bridgeman al Tribune. “Penso che sia qualcosa che manca a una generazione e noi vogliamo riportarlo indietro il più possibile”.”
Una volta un pilastro del business nero, fondato da John H. Johnson nel 1945, Ebony ha goduto di decenni di popolarità prima che il calo delle entrate pubblicitarie e internet lo facessero cadere in tempi difficili.
Nel 2016, Ebony e la sua pubblicazione sorella Jet sono stati venduti al fondo di private equity CVG Group con sede a Houston, Texas. Ma nel 2018, Ebony ha dovuto risolvere una causa da 80.000 dollari con decine di freelance che non avevano mai ricevuto il pagamento per i contributi alla rivista e al sito web, danneggiando ulteriormente il marchio.
Nel 2019, la rivista ha cessato la pubblicazione e il suo storico archivio fotografico è stato messo in vendita. La collezione di quattro milioni di foto fu infine acquistata congiuntamente da quattro fondazioni che la donarono allo Smithsonian Museum of African-American History and Culture e al Getty Research Institute, assicurando che sarebbe stata resa disponibile al pubblico, secondo il New York Times.
Dopo il mancato pagamento di 10 milioni di dollari di prestiti, a luglio, CVG Group è stata costretta a una bancarotta di cui al capitolo 7, convertita poi in una riorganizzazione di cui al capitolo 11. Bridgeman è stata in grado di fare un’offerta di successo per i marchi questa settimana. Leonard Simon, un avvocato di Houston che rappresenta Ebony Media Group, ha detto che la vendita sarà probabilmente approvata entro martedì, secondo il Tribune.
Bridgeman ha giocato nella NBA per 12 stagioni, con periodi ai Milwaukee Bucks e Los Angeles Clippers. È stato anche presidente della National Basketball Players Association dal 1985 al 1988/
Dopo che Bridgeman si è ritirato dal basket professionistico con i Milwaukee Bucks nel 1987, ha avuto successo come franchisee dei ristoranti Wendy’s e Chili’s, arrivando a possedere un totale di 450 franchising con un valore netto stimato di 600 milioni di dollari. In seguito ha fondato la Heartland Coca-Cola Bottling Company, un imbottigliatore della Coca-Cola che copre la distribuzione nel Missouri, nell’Illinois meridionale e nel Kansas, dove ha la sua sede centrale.