Tipi di campi
In queste strutture, la “terapia” fornita varia, ma generalmente include privazione di cibo e sonno, lavoro vigoroso, abusi verbali e fisici, e umiliazione. Nei casi più estremi, i giovani hanno sperimentato l’isolamento, l’abuso sessuale e sono stati persino uccisi, eppure l’industria guadagna 1,2 miliardi di dollari all’anno mentre lo fa.
Campi di lancio
I campi di lancio, un tipo di campo di modifica del comportamento, utilizzano metodi militari per affrontare l’uso di droga o altri problemi psicologici. Tuttavia, piuttosto che essere riformati, i giovani partecipanti spesso subiscono abusi fisici ed emotivi, compreso l’accesso limitato al cibo e all’acqua, e anche la violenza sessuale. I giovani sono spesso costretti nei campi di addestramento dai loro genitori o dai tribunali come alternativa al carcere per “adolescenti problematici”. Sfortunatamente, le tattiche usate in un campo di addestramento tradizionale possono essere scioccantemente severe, e i giovani abusati sono stati picchiati, costretti a mangiare i loro fluidi corporei, e spogliati mentre frequentavano questi programmi obbligatori. Tragicamente, i giovani sono anche morti in questi campi. Nel 2006, Martin Lee Anderson è morto dopo essere collassato a causa di una condizione genetica di cui non era a conoscenza. Invece di cercare le cure mediche per il ragazzo, che aveva problemi di respirazione, le guardie hanno scelto di abusare di lui attraverso percosse fisiche e soffocamento. Non è l’unica vittima, e altri partecipanti a programmi di modifica del comportamento sono morti per cause come annegamento, ipotermia, costrizione, suicidio e percosse.
Terapia della natura
Secondo i sostenitori della terapia della natura, “la natura è utilizzata come un ambiente unico e terapeutico per la guarigione, la crescita, la scoperta personale e il cambiamento positivo”. I partecipanti possono impegnarsi in attività tradizionali all’aperto, come cucinare o costruire fuochi, e l’ambiente è destinato ad assomigliare alla “vita reale in cui i clienti affrontano situazioni difficili, pressioni e richieste”. A differenza dei campi di addestramento, la vera terapia della natura non si ispira ai militari e alcuni giovani possono trovare utile questo tipo di programma. Tuttavia, ci sono molti casi in cui i giovani sono stati feriti e persino uccisi come risultato di attività estreme che si verificano in programmi di terapia selvaggia. Colpi di calore, disidratazione e persino annegamenti possono verificarsi se gli adulti che gestiscono questi programmi sono incompetenti o crudeli. Sembra che questi programmi di terapia nella natura spesso vadano fuori dal territorio che il loro mite nome suggerisce. Indipendentemente dal fatto che la terapia nella natura sia efficace o meno, i giovani (non i loro genitori) dovrebbero scegliere se essere gettati nella natura per un lungo periodo di tempo.
Terapia di conversione dei gay
Hai probabilmente sentito parlare della “terapia di conversione”, dove i giovani che si identificano come gay o sono non-conformi al genere vengono istruiti a “pregare per allontanare i gay”, sia attraverso una preghiera letterale o un condizionamento psicologico traumatico. Non solo questo trattamento è inefficace – un rapporto del 2009 dell’American Psychological Association ha concluso che “non c’è nessuna ricerca che dimostri che fornire SOCE (sexual orientation change efforts) a bambini o adolescenti abbia un impatto sull’orientamento sessuale adulto”, ma è anche profondamente dannoso per la salute mentale dei giovani. Questo non è sorprendente, dal momento che i membri della comunità LGBTQ “altamente rifiutati” dai loro genitori sono “più di otto volte più probabili di aver tentato il suicidio”. Il trattamento di conversione gay forzata cerca di patologizzare la naturale e sana variazione della sessualità umana, rifiutando i giovani e mettendo a rischio le loro vite. Malattie mentali come la depressione e l’ansia possono risultare o aumentare come risultato della terapia di conversione, ed è tempo che questa inquietante “terapia” finisca.
Purtroppo, solo venti stati (più D.C.) hanno vietato questa pratica abusiva: California, Colorado, Connecticut, Delaware, Hawaii, Illinois, Maryland, Maine, Massachusetts, Nevada, New Hampshire, New Jersey, New Mexico, New York, Oregon, Rhode Island, Utah, Vermont e Washington. Anche se la maggior parte degli stati non ha alcun divieto, specifiche città e contee all’interno di alcuni stati hanno approvato leggi che vietano la terapia di conversione – come Boca Raton, Florida, e Madison, Wisconsin. In un altro caso di progresso, la pratica non è finanziariamente coperta dall’assicurazione sanitaria a New York. Si spera che, con la diffusione della consapevolezza di questa orribile pratica, altri stati e città approveranno leggi per proteggere i giovani LGBTQ dalla terapia di conversione.
Campi fuori dagli Stati Uniti
I giovani sono a volte spediti con la forza fuori dal paese per partecipare a un campo all’estero. Questa opzione può essere impiegata se i campi sono vietati in una particolare località; dopo la morte di Martin Lee Anderson, i campi di addestramento gestiti dallo stato sono stati vietati in Florida. Forse l’esempio più notevole di campi di addestramento all’estero coinvolge The Worldwide Association of Specialty Programs and Schools, che ha gestito programmi non solo negli Stati Uniti, ma anche in Messico, Giamaica, Costa Rica e Samoa. Come risultato, questo business a scopo di lucro è stato in grado di promuovere un diffuso abuso dei diritti dei giovani. L’Academy at Dundee Ranch in Costa Rica e Casa by the Sea in Messico erano solo due programmi progettati per i giovani americani. La maggior parte dei centri WASPS sono stati chiusi, ma i casi di abuso, in particolare la costrizione e l’isolamento, sono emblematici del potenziale dei programmi di modificazione del comportamento di mettere a rischio i giovani.