Lo statuto del furto civile della Florida è un potente strumento per recuperare i danni per il furto e le azioni civili relative al furto che permette ai querelanti di chiedere le spese legali e treble (triple) danni. Tuttavia, ci sono alcune sfumature nella legge della Florida che dovrebbero essere riviste prima di presentare un’azione per furto civile. In primo luogo, la dottrina della perdita economica è generalmente una difesa (con eccezioni) per un reclamo per furto civile. In secondo luogo, è necessario dichiarare e provare fatti specifici che stabiliscono la richiesta di furto civile per stabilire che c’è “un fatto sostanziale o un supporto legale” per la vostra richiesta, o un querelante potrebbe essere responsabile per le spese legali del convenuto. Infine, assicuratevi di inviare l’avviso legale.
Lo statuto (Fla. Stat. 772.11)
Fla. Stat. 772.11
1) Qualsiasi persona che dimostri con prove chiare e convincenti di essere stata ferita in qualsiasi modo a causa di qualsiasi violazione delle ss. 812.012-812.037 o s. 825.103(1) ha una causa di azione per il triplo dei danni effettivi sostenuti e, in qualsiasi azione, ha diritto a danni minimi per un importo di $ 200, e spese legali ragionevoli e spese processuali in tribunale e in appello. Prima di presentare un’azione di risarcimento danni ai sensi di questa sezione, la persona che reclama il danno deve fare una richiesta scritta per 200 dollari o l’importo del danno triplo della persona responsabile dei danni ai sensi di questa sezione. Se la persona a cui viene fatta una richiesta scritta ottempera a tale richiesta entro 30 giorni dal ricevimento della richiesta, tale persona riceverà una liberatoria scritta da ulteriori responsabilità civili per lo specifico atto di furto o sfruttamento da parte della persona che fa la richiesta scritta. Qualsiasi persona che ha una causa di azione ai sensi di questa sezione può recuperare i danni consentiti da questa sezione dai genitori o dal tutore legale di qualsiasi minore non emancipato che vive con i suoi genitori o il tutore legale e che è responsabile dei danni ai sensi di questa sezione. I danni punitivi non possono essere assegnati ai sensi di questa sezione. Il convenuto ha il diritto di recuperare le spese legali ragionevoli e le spese processuali nelle corti di prova e d’appello su una constatazione che l’attore ha sollevato un reclamo che era senza supporto sostanziale di fatto o giuridico. Nell’assegnare gli onorari e le spese legali in base a questa sezione, il tribunale non può considerare la capacità della parte avversa di pagare tali onorari e spese. Questa sezione non limita alcun diritto di recuperare le spese legali o i costi previsti da qualsiasi altra legge.
Furto civile e perdita economica
Cos’è una perdita economica?
Le perdite economiche sono “danni per valore inadeguato, costi di riparazione e sostituzione del prodotto difettoso, o conseguente perdita di profitti – senza alcuna richiesta di lesioni personali o danni ad altre proprietà”. Casa Clara Condominium Ass’n, Inc. v. Charley Toppino and Sons, Inc., 620 So.2d 1244, 1246 (Fla.1993). E la Florida ha concordato con la maggioranza delle giurisdizioni nel ritenere che “le perdite economiche sono ‘aspettative economiche deluse’, che sono protette dal diritto contrattuale, piuttosto che dal diritto civile”. Id.; vedi Florida Power & Light Co. v. Westinghouse Elec.Corp., 510 So.2d 899, 902 (Fla.1987). In poche parole, una semplice violazione del contratto non equivale a un furto civile.
In HTP, Ltd. v. Lineas Aereas Costarricenses, S.A., 685 So.2d 1238, 1239 (Fla.1996) la corte suprema ha concluso che sia un contratto che un’azione civile per furto possono sorgere in tandem, affermando:
“La regola della perdita economica non ha eliminato cause di azione basate su illeciti indipendenti dalla violazione del contratto anche se esiste un’azione di violazione del contratto. Laddove esiste un contratto, un’azione per illecito civile sarà possibile per atti intenzionali o negligenti considerati indipendenti dagli atti che hanno violato il contratto. Così, nella circostanza appropriata, senza dubbio, i reclami per furto civile e violazione del contratto possono coesistere.”
Generalmente, per dichiarare un reclamo di furto civile in uno scenario contrattualmente correlato un querelante ha bisogno di esporre fatti che dimostrino una perdita separata e distinta oltre a un’aspettativa contrattuale non soddisfatta. O’Donnell contro Arcoiries, Inc. 561 So.2d 344, Fla.App. 4 Dist.,1990.
Un esempio di questa distinzione è dettagliato in Burke v. Napieracz, 674 So.2d 756 (Fla. 1st DCA 1996), dove la corte ha affermato che la regola della perdita economica non preclude una causa di azione per un illecito distinguibile da, o indipendente dalla violazione del contratto. In quel caso il convenuto doveva ricevere fondi di sicurezza sociale specificamente identificabili, depositare quei fondi in un conto bancario identificabile e inoltrare i fondi al querelante. L’imputato non era autorizzato a prelevare denaro dal conto se non come specificamente autorizzato da Burke. Il primo distretto ha osservato che la violazione dell’accordo sarebbe derivata dall’incapacità dell’imputato di depositare correttamente i fondi della previdenza sociale o di fornire i fondi a Burke come richiesto. È stato commesso un illecito perché, non solo l’imputato non ha adempiuto ai suoi obblighi contrattuali, ma ha preso i fondi per suo uso personale. La corte ha ritenuto che un “atto affermativo e intenzionale di convertire i fondi a suo uso personale, presumibilmente rubando il denaro che gli era stato affidato” ha dato luogo a un illecito separato e indipendente dalla violazione del contratto. Florida Desk, Inc. contro Mitchell Intern., Inc.,817 So.2d 1059, Fla.App. 5 Dist.,2002.
Dimostrazione che alla querelante mancavano “fatti sostanziali o supporto legale” per le spese legali del difensore prevalente
Un grande vantaggio dello statuto del furto civile della Florida è che fornisce alla querelante prevalente le sue spese legali (la querelante deve dimostrare il furto civile con prove chiare e convincenti.) Tuttavia, perché un difensore abbia diritto alle sue spese, deve dimostrare che la richiesta della querelante era senza “fatti sostanziali o supporto legale”. Skubal v. Cooley, 650 So. 2d 169, 170 (Fla. 4th D.C.A. 1995); si veda anche Schellenbarger v. Merlich, 622 So. 2d 148 (Fla. 3d D.C.A. 1993) (poiché la richiesta originale del querelante non era priva di sostanziale supporto di fatto o legale, l’assegnazione del tribunale di prova delle spese legali al convenuto non era corretta) Si veda anche Osherow, Counsel Beware: Considerations Before Implementing Florida’s Civil Theft Statute, Fla Bar Journal March 2003.
Statutory Notice
Fla. Stat. 772.11 prevede che”…prima di intentare un’azione per danni ai sensi di questa sezione, la persona che reclama il danno deve fare una richiesta scritta di 200 dollari o l’importo del danno triplo della persona responsabile dei danni ai sensi di questa sezione.”
Secondo la legge della Florida, prima di intentare un’azione per furto civile, il potenziale querelante deve prima fare una richiesta scritta di pagamento al convenuto e non può iniziare la causa fino a 30 giorni dopo, nel caso non venga effettuato il pagamento. In re Naturally Beautiful Nails, Inc., Bkrtcy.M.D.Fla.2001, 262 B.R. 131.
Intenzione delittuosa
Ames contro Provident Life & Acc. Ins. Co., 942 F.Supp. 551, 560 (S.D.Fla.1994) (“L’istruzione data non ha inoltre incluso alcun riferimento allo stato d’animo richiesto per il furto civile. L’intento necessario per il furto è l’animus furandi, che significa intento di rubare, o intento criminoso”). Florida Statutes § 812.014 definisce il furto ai fini del Fla. Stat. § 772.11 come segue: “Una persona commette furto se consapevolmente ottiene o utilizza … la proprietà di un altro con l’intento di, sia temporaneamente che permanentemente (a) privare l’altra persona di un diritto alla proprietà o di un beneficio dalla proprietà; o (b) appropriarsi della proprietà … per l’uso di qualsiasi persona non avente diritto all’uso della proprietà.” Fla. Stat. § 812.014(1).
Articolo di: Andrew Douglas, Esq., Andrew Douglas, P.A., 954.474.4420