L’oftalmia simpatica non appartiene al passato

È ancora una condizione difficile, ma la prognosi è migliore grazie ai progressi nelle tecniche chirurgiche e nelle terapie mediche, dice il chirurgo.

di Michela Cimberle

ROMA – Anche se rara, l’oftalmia simpatica può verificarsi in alcuni pazienti dopo lesioni perforanti o interventi chirurgici oculari, ma oggi ha una prognosi migliore che in passato, secondo un chirurgo.

“L’incidenza dell’oftalmia simpatica è diminuita così tanto nel corso degli anni che la maggior parte dei giovani oftalmologi ne ha letto solo nei vecchi libri di testo. A quei tempi, aveva una notoria reputazione come una grave condizione cronica che produceva un progressivo deterioramento della vista”, ha detto Mahmoud M. Soliman, MD, alla riunione della Società Internazionale di Trauma Oculare.

Tuttavia, i farmaci antinfiammatori, antimitotici e immunomodulanti oggi disponibili, insieme agli ultimi progressi nelle tecniche chirurgiche, hanno la capacità di trattare e controllare con successo la malattia, preservando la vista nella maggior parte dei casi, ha detto.

L’oftalmia simpatica è una forma specifica di uveite bilaterale che può svilupparsi dopo un trauma in un occhio.

I tessuti nell’occhio ferito agiscono come antigeni e provocano un disordine autoimmune nell’occhio non colpito, settimane o anche anni dopo un trauma penetrante.

Il meccanismo che scatena la reazione infiammatoria è una stimolazione del sistema immunitario contro una particolare proteina, il peptide Mart-1, che è stato isolato nei melanociti.

L’infiammazione si presenta di solito come una reazione granulomatosa cronica insidiosa, che termina con gravi complicazioni. Spesso, più che l’infiammazione stessa, i primi sintomi sono le sequele dell’infiammazione, come il distacco di retina essudativa, la cataratta e il glaucoma.

La prevalenza è bassa, ha detto il dottor Soliman. Nel Regno Unito, è stato trovato in 3 su 10 milioni di casi post-chirurgici. L’incidenza è probabilmente più alta dopo un trauma, anche se meno dello 0,1% – 0,2% stimato negli anni precedenti. Dati più recenti non sono disponibili.

La predisposizione genetica può giocare un ruolo che non è ancora stato chiarito, ha notato il dottor Soliman.

L’oftalmia simpatica è una forma specifica di uveite bilaterale che può svilupparsi dopo un trauma in un occhio.

Immagini: Soliman MM

Diagnosi rapida e trattamento necessario

Secondo il dottor Soliman, due aspetti di questa condizione dovrebbero essere considerati.

“Il primo è che questa malattia può essere una conseguenza di procedure chirurgiche. Anche se raramente, questo può accadere, e dovremmo esserne consapevoli”, ha detto.

“L’altra cosa è che l’oftalmia simpatica non è più temibile come una volta e può essere controllata con successo”.

Ha presentato la sua esperienza personale con 16 pazienti che hanno sviluppato l’oftalmia simpatica in un periodo di 8 anni. L’età dei pazienti variava tra 21 e 58 anni. In 12 occhi l’oftalmia simpatica si è sviluppata come conseguenza di una lesione penetrante nell’altro occhio e in quattro casi come conseguenza di un trauma chirurgico. L’intervallo dal trauma alla comparsa dei sintomi variava tra 3 e 12 mesi.

“La maggior parte di questi pazienti sono stati trattati con successo con una dose elevata di steroidi sistemici, più triamcinolone sub-Tenon e intravitreale in alcuni casi”. Ha detto il dottor Soliman.

“In alcuni pazienti abbiamo somministrato un trattamento concomitante con antimitotici e farmaci immunomodulanti ed eseguito un intervento chirurgico in caso di complicazioni come la perdita della camera anteriore, glaucoma secondario, distacco della retina e cataratta”.

I risultati della visione variavano da 20/200 a 20/40. Una minoranza di pazienti non aveva alcuna percezione della luce, principalmente a causa di un grave trauma.

La diagnosi e il trattamento tempestivi sono obbligatori, ha detto il dottor Soliman.

Il successo dipende in gran parte dalla familiarità dello specialista con la malattia, e i medici più giovani possono essere in svantaggio perché hanno solo letto sui libri e non sanno come si presenta, ha detto. Anche gli specialisti a volte possono essere fuorviati dalla varietà di sintomi clinici che possono essere riportati, e devono imparare a differenziare l’oftalmia simpatica dall’iridociclite e dalla coroidite e, in alcuni casi, dalla sarcoidosi e dal linfoma oculare. In alcuni casi, i segni della malattia possono svilupparsi anche nella pelle e nei capelli.

“L’oftalmia simpatica è davvero un’esperienza impegnativa per qualsiasi oftalmologo. Non è una cosa del passato e dovrebbe sempre essere considerata nei pazienti che sviluppano un’uveite bilaterale dopo un trauma perforante o una chirurgia penetrante”, ha detto il dottor Soliman.

“Tuttavia, è possibile sopravvivere all’esperienza e salvare la maggior parte degli occhi se si conosce la malattia e la si combatte prontamente e aggressivamente con il trattamento appropriato.”

Per ulteriori informazioni:

• Mahmoud M. Soliman, MD, può essere raggiunto al Cairo University Hospital, 16 Sherif St., Cairo 11111, Egitto; +202-392-40-84; e-mail: [email protected].

• Michela Cimberle è una corrispondente di OSN a Treviso, Italia, che copre tutti gli aspetti dell’oftalmologia. Si concentra geograficamente sull’Europa.