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Che cos’è la malattia di Kawasaki?
La malattia di Kawasaki è una condizione che causa infiammazione (gonfiore e rossore) nei vasi sanguigni di tutto il corpo. Si verifica in tre fasi, e la febbre persistente è spesso il primo segno.
La malattia di Kawasaki colpisce più spesso i bambini sotto i 5 anni di età. Quando i sintomi vengono individuati presto e trattati, i bambini con la malattia di Kawasaki cominciano a sentirsi meglio entro pochi giorni.
Quali sono i segni e i sintomi della malattia di Kawasaki?
Questa malattia ha segni e sintomi rivelatori che appaiono in fasi. Nella prima fase, che può durare fino a 2 settimane, la febbre è di solito presente per un minimo di 5 giorni.
Altri sintomi sono i seguenti:
- occhi arrossati (“bloodshot”)
- eruzione rosa su schiena, addome, braccia, gambe e zona genitale
- labbra rosse, secche e screpolate
- labbra secche e screpolate
- labbra secche e screpolate
- labbra secche e screpolate
- , labbra secche e screpolate
- lingua “lampone” (con un rivestimento bianco e protuberanze rosse sulla lingua)
- gola irritata
- palmi delle mani gonfi e piante dei piedi rosso porpora
- linfonodi gonfi nel collo
La seconda fase di solito inizia 2 settimane dopo la comparsa della febbre. I sintomi possono includere:
- la desquamazione della pelle delle mani e dei piedi
- il dolore alle articolazioni
- la diarrea
- il vomito
- il dolore addominale
Quali problemi possono verificarsi?
I medici possono trattare i sintomi della malattia di Kawasaki quando viene presa in tempo. La maggior parte dei bambini si sentirà meglio entro pochi giorni dall’inizio del trattamento.
Se la condizione non viene rilevata fino a più tardi, i pazienti possono avere gravi complicazioni che riguardano il cuore, tra cui:
- un aneurisma (un rigonfiamento nella parete) delle arterie coronarie, che portano il sangue al cuore
- un’infiammazione del miocardio (il muscolo cardiaco), endocardio (la membrana interna del cuore), valvole cardiache e il pericardio (la membrana esterna del cuore)
- aritmie, che sono cambiamenti nel ritmo normale con cui il cuore batte
- problemi con alcune valvole cardiache
Cause della malattia di Kawasaki
I medici non sanno la causa della malattia di Kawasaki. Credono che non si passi da persona a persona. È più comune nei bambini di origine giapponese e coreana, ma può colpire qualsiasi bambino.
Come viene diagnosticata la malattia di Kawasaki?
I sintomi della malattia di Kawasaki possono assomigliare ad altre malattie infantili virali e batteriche. I medici di solito la diagnosticano chiedendo dei sintomi (come la febbre persistente) ed esaminando il paziente.
Se la malattia di Kawasaki sembra probabile, il medico:
- ordinerà dei test per studiare il cuore, come un ecocardiogramma
- potrà analizzare campioni di sangue e urina per escludere altre condizioni, come la scarlattina, il morbillo, la febbre maculata delle Montagne Rocciose (o rickettsiosi esantematica) o l’artrite reumatoide giovanile.
Come viene trattata la malattia di Kawasaki?
I medici di solito trattano i bambini con la malattia di Kawasaki dando loro:
- una dose di immunoglobuline (IVIG) per via endovenosa: questi anticorpi (proteine) aiutano a combattere le infezioni. Il trattamento con immunoglobuline per via endovenosa riduce il rischio di aneurismi coronarici. Questo è un trattamento una tantum.
- Alte dosi di aspirina per bocca per trattare l’infiammazione. I pazienti prendono l’aspirina fino a quando gli esami del sangue mostrano che l’infiammazione è stata ridotta.
Il trattamento dovrebbe essere iniziato il prima possibile. Le immunoglobuline per via endovenosa possono non essere efficaci in alcuni pazienti; in questi casi, vengono somministrati corticosteroidi. I corticosteroidi possono aiutare a prevenire gli aneurismi coronarici.
È molto importante che i bambini trattati con aspirina ad alte dosi ricevano un vaccino annuale contro l’influenza, che aiuta a prevenire questa malattia virale. Questo perché c’è un piccolo rischio che i bambini che prendono l’aspirina durante una malattia virale sviluppino una malattia molto rara chiamata sindrome di Reye.
La maggior parte dei bambini con la malattia di Kawasaki iniziano a sentirsi molto meglio dopo un singolo ciclo di immunoglobuline, anche se a volte sono necessarie più dosi.
Cos’altro dovresti sapere
La maggior parte dei bambini con la malattia di Kawasaki guarisce completamente, specialmente quando la condizione viene diagnosticata e trattata presto. Alcuni, soprattutto quelli che sviluppano problemi di cuore a causa della malattia di Kawasaki, possono avere bisogno di ulteriori test, così come vedere un cardiologo (un medico specializzato in condizioni di cuore).