Il Manayunk Bridge Trail ha aperto alla fine del 2015 con grande clamore, e per una buona ragione: il sentiero, che attraversa il fiume Schuylkill, la Schuylkill Expressway (Interstate 76) e i binari ferroviari attivi, ha restaurato un ponte storico e lo ha aperto all’uso pubblico dopo diversi decenni di disuso. Nel processo, il breve ma importante sentiero ha collegato altri due sentieri popolari nelle vicine contee di Montgomery e Philadelphia.
Aperto nel 1918, il ponte Manayunk fu costruito dalla Pennsylvania Railroad come parte del loro Schuylkill Branch, che trasportava passeggeri e merci da Philadelphia a un punto vicino a Delano (nord-est di Pottsville). La linea a nord di Manayunk fu chiusa da Conrail, il successore della Pennsylvania Railroad, nel 1976. Successivamente, l’agenzia di trasporto regionale SEPTA ha rilevato la linea rimanente tra Filadelfia e Manayunk, compreso il ponte, usandola per il servizio sulla sua Cynwyd Line. Il treno passeggeri è stato troncato dalla stazione Ivy Ridge di Manayunk a Cynwyd nel 1986, dopo di che il ponte Manayunk ha cessato di essere usato.
Ora aperto per l’uso non motorizzato, il Manayunk Bridge Trail offre ampie vedute del fiume Schuylkill, del canale Schuylkill e del centro di Manayunk. Dalla parte della contea di Montgomery, sorridete e salutate gli automobilisti di passaggio sulla sottostante Schuylkill Expressway, che sembra perennemente bloccata nella zona. Alla fine del sentiero a Bala Cynwyd (appena oltre l’autostrada), riprendete senza soluzione di continuità il Cynwyd Heritage Trail per raggiungere la stazione Cynwyd della SEPTA.
A Manayunk, il sentiero finisce all’incrocio di Dupont Street e High Street. Per raggiungere il famoso Schuylkill River Trail, continuare su Dupont Street e girare rapidamente a sinistra su Baker Street. Prendi la seconda a sinistra su Leverington Avenue; passerai sotto l’ex corridoio ferroviario mentre torni verso il fiume. Gira a sinistra su Main Street prima di attraversare il canale. L’accesso allo Schuylkill River Trail, che è firmato qui come Manayunk Canal Towpath, è a pochi metri lungo Main Street.
In futuro, l’Ivy Ridge Trail continuerà sullo stesso ex corridoio della Pennsylvania Railroad e SEPTA dal capolinea del Manayunk Bridge Trail alla stazione Ivy Ridge della SEPTA (e possibilmente oltre), fornendo un migliore transito e accesso al sentiero e un possibile futuro riallineamento del Schuylkill River Trail.
Parcheggio e accesso al sentiero
Non ci sono aree di parcheggio ufficiali per il Manayunk Bridge Trail. L’accesso è disponibile dal Cynwyd Heritage Trail a Bala Cynwyd e dall’incrocio di Dupont Street e High Street nel quartiere Manayunk di Filadelfia.