MapleStory mi ha insegnato a lavorare sodo in compiti insensati come il grinding. In MapleStory, grinding era un termine usato per descrivere lo spreco di ore cercando di guadagnare EXP (punti esperienza) cacciando cinghiali, lumache o robot. Ricordo che mi svegliavo nel bel mezzo della notte solo per avere una migliore possibilità di entrare nei PQ perché, nei momenti più affollati, era assolutamente impossibile entrare nei PQ, i modi più efficaci e divertenti per salire di livello.
Ogni Mapler conoscerà termini come PQ, JQ (Jump Quest), e il famoso AC, che era un acronimo per auto-clicker, che ti aiutava a cliccare su un NPC per avere più possibilità di entrare in PQ.
Per me, Maple era così divertente. Ma era anche molto sociale – ricordo che consideravo i miei migliori amici come Mapler. Mi ricordo quando uscivano nuovi lavori e nuove location, quando l’Aran diventava un nuovo lavoro iperpotente per la nuova Carnival Party Quest, e quando i miei compagni di gilda erano davvero i miei migliori amici al mondo anche quando non conoscevo nessuno di loro personalmente.
Amavo Maple così tanto che rubavo la carta di credito dei miei genitori per cercare di comprare vestiti NX, che erano solo per le apparenze, un animale domestico con un magnete che poteva raccogliere oggetti e monete, e biglietti Gachapon che erano come possibilità di giocare alla lotteria. Ricordo quanto ero crudele con i miei genitori e mio fratello – piagnucolavo, urlavo e mi arrabbiavo estremamente quando non ottenevo ciò che volevo e i miei genitori non usavano ciò che rimaneva dei loro risparmi per pagare la mia dipendenza da Maple.
Maple ha davvero risucchiato una parte enorme della mia vita, lasciandomi a trascurare i miei compiti, trascurare la scuola, trascurare la mia vera vita sociale e semplicemente trascurare tutte le relazioni e gli obblighi che avevo a quel tempo.
Non me ne rendevo conto allora, ma giocare a MapleStory era il mio modo di affrontare i problemi che avevo a casa su cui non avevo alcun controllo, dal matrimonio travagliato dei miei genitori, al fatto che la mia famiglia si trasferiva legittimamente di continuo, al fatto che non potevo mantenere gli stessi amici perché ci trasferivamo sempre quando mio padre trovava un’opportunità migliore.
Se la vita non mi dava il controllo, Maple sì. Ho scoperto di essere tecnicamente valido e abile nel cronometrare e vincere le missioni di salto che richiedevano precisione e tempismo per atterrare in cima alla mappa. Ho scoperto di essere un abile grinder e una risorsa PQ che permetteva al mio gruppo di superare una missione di gruppo il più velocemente possibile. Ho scoperto che potevo entrare nelle PQ senza auto-click semplicemente bloccando il click sinistro del mio mouse Microsoft il più velocemente possibile. Ho anche imparato le abilità commerciali di base di MapleStory, poiché ogni giocatore ha familiarità con il cercare di trovare un punto ottimale in FM1 (il mercato più affollato) per “commercializzare” gli oggetti, cioè comprarli a un prezzo basso e venderli a un prezzo molto più alto.
A proposito, ogni Mapler saprà cosa significano i numeri 133 221 333 123 111 in Ludi PQ.
MapleStory era un cerotto, ma era un cerotto efficace verso cui io, oggi, ho un rapporto di amore-odio. Sono contento di aver smesso di giocare a Maple quando avevo 14 anni, altrimenti non so cosa starei facendo della mia vita a 23 anni.
Ricordo perché ho smesso di giocare a MapleStory a volte: Sono stato hackerato. Alcune persone mi hanno detto che avrebbero potuto aggiungere 10 milioni di mesos (la valuta di Maple) al mio account se avessi dato loro informazioni sull’account. Dato che quella somma di denaro era insondabile per me, ho ceduto, senza sapere assolutamente che stavano solo per cambiare il mio account e scappare con i miei personaggi guadagnati molto duramente.
In retrospettiva, è stato davvero un bene per me avere i miei account lasciati andare, ma a quel tempo, ho pianto per aver perso le cose in cui ho messo così tanto lavoro.
Se c’è una cosa che vorrei che Nexon, i proprietari di MapleStory, avesse fatto diversamente, sarebbe stata semplicemente essere più coerente e premiare i suoi giocatori più leali e costanti. Ho capito che Nexon era un’azienda che aveva bisogno di usare MapleStory per sopravvivere, ma i cambiamenti sono sempre stati estremamente drastici e hanno minato il duro lavoro che tanti giocatori hanno fatto.
Che sia stato il quarto lavoro che è uscito, che si poteva ottenere al livello 120, che ha portato molti Mapler di alto livello ad abbandonare perché il loro danno sarebbe stato estremamente inferiore alle persone che li raggiungevano, o che siano stati i nuovi lavori come Aran, o il Big Bang che ha reso significativamente più facile salire di livello, o che sia stato l’aumento del livello massimo a 250 invece di 200.