di Bob Yirka , Phys.org
(Phys.org)-Un piccolo team di ricercatori affiliati all’Università del Missouri e all’Università del Nebraska ha scoperto che l’allevamento tra cugini incrociati tra gli Yanomamö nella foresta pluviale amazzonica è vantaggioso per i genitori dei giovani che si sposano a causa di matrimoni combinati. Nel loro studio pluriennale, il team descrive come hanno condotto uno studio genealogico di oltre 5000 persone nel corso di 30 anni per saperne di più sulla cultura Yanomami e l’impatto dei matrimoni tra cugini incrociati.
Il matrimonio tra cugini incrociati è quello in cui si sposano cugini di sesso opposto, generalmente come parte di un accordo tra i genitori dei cugini, che sono, ovviamente, fratelli. Come notano i ricercatori, è più comune dei matrimoni tra cugini paralleli nelle culture di tutto il mondo, anche se non si sa perché. In Sud America, un gruppo di indigeni chiamati Yanomamö vive in più di 200 villaggi, il che significa circa 35.000 persone. I ricercatori li hanno studiati per saperne di più sulla loro cultura, che include i matrimoni combinati. I ricercatori con questo sforzo erano interessati al matrimonio tra cugini incrociati o consanguineo, e quali benefici potrebbe fornire.
Per saperne di più sui tassi e i modelli di nascita, i ricercatori hanno condotto uno studio genealogico a lungo termine per scoprire chi, se qualcuno, ha beneficiato del matrimonio consanguineo. Guardando i loro grafici e alberi genealogici, i ricercatori hanno osservato che l’accoppiamento di cugini incrociati ha portato a tassi di fertilità inferiori alla media sia per il maschio che per la femmina in una tale unione. Hanno anche scoperto che così facendo ha portato a tassi di fertilità più bassi per la loro prole, pure. Ma, stranamente, tali unioni hanno beneficiato i genitori dei cugini perché ha portato a più nipoti. Questo, hanno spiegato i ricercatori, perché gli Yanomamö praticano il matrimonio consanguineo prescrittivo in cui i maschi sposano le figlie dei fratelli di sesso opposto dei loro genitori. Questo scambio culturale di figlie con i parenti permette ai genitori di ottenere più mogli per i loro figli, il che, a lungo termine, si traduce nella nascita di più nipoti.
Il team suggerisce che i loro risultati potrebbero aiutare a spiegare perché il matrimonio tra cugini persiste in molte culture del mondo, nonostante sia considerato un tabù in molte altre.
Maggiori informazioni: Napoleon A. Chagnon et al. Cross-cousin marriage among the Yanomamö shows evidence of parent-offspring conflict and mate competition between brothers, Proceedings of the National Academy of Sciences (2017). DOI: 10.1073/pnas.1618655114
Abstract
Il matrimonio in molte società tradizionali riguarda spesso lo scambio istituzionalizzato di partner riproduttivi tra gruppi di parenti. Tali scambi coinvolgono più spesso cugini incrociati – il matrimonio con il figlio del fratello di sesso opposto di un genitore – ma non è chiaro chi beneficia di questi scambi. Qui analizziamo le conseguenze di fitness del matrimonio con i parenti tra gli Yanomamö dell’Amazzonia. Quando gli individui sposano parenti stretti, troviamo che (i) sia i mariti che le mogli hanno una fertilità leggermente inferiore; (ii) la prole soffre di depressione da consanguineità; (iii) i genitori hanno più nipoti; e (iv) i fratelli, specialmente i fratelli, beneficiano quando i loro fratelli di sesso opposto sposano i parenti ma non quando lo fanno i loro fratelli dello stesso sesso. Pertanto, gli individui sembrano beneficiare quando i loro figli o fratelli di sesso opposto sposano i parenti, ma soffrono di costi quando lo fanno loro, i loro genitori o i fratelli dello stesso sesso. Questi risultati di fitness asimmetrici suggeriscono conflitti tra genitori e prole e tra fratelli e sorelle sulle strategie di accoppiamento ottimali. Il controllo parentale dei matrimoni è rafforzato da norme culturali che prescrivono il matrimonio tra cugini. Noi ipotizziamo che la competizione locale per l’accoppiamento, combinata con il controllo dei genitori sui matrimoni, possa intensificare il conflitto tra fratelli dello stesso sesso che competono per gli accoppiamenti, mentre contemporaneamente si creano alleanze tra fratelli di sesso opposto. Se queste relazioni vengono portate avanti nelle generazioni successive, possono guidare le regole del matrimonio bilaterale tra cugini. Questo studio fornisce informazioni sull’importanza evolutiva di come la parentela e la reciprocità siano alla base dei conflitti su chi controlla la scelta del compagno e sulle origini delle prescrizioni sul matrimonio tra cugini incrociati.
Informazioni sulla rivista: Atti dell’Accademia Nazionale delle Scienze