I seguenti termini sono tratti dalle Linee guida generali per le metodologie di ricerca e valutazione della medicina tradizionale.
La medicina tradizionale
La medicina tradizionale è il corpo di conoscenze, abilità e pratiche basate su teorie, credenze ed esperienze indigene di diverse culture, spiegabili o meno, utilizzate per il mantenimento della salute, così come per la prevenzione, la diagnosi, miglioramento o trattamento di malattie fisiche o mentali
Medicina complementare/alternativa
I termini “medicina complementare” e “medicina alternativa”, usati in alcuni paesi in modo intercambiabile con “medicina tradizionale”, si riferiscono a un ampio insieme di pratiche sanitarie che non fanno parte della tradizione del paese e non sono integrate nel sistema sanitario principale.
Farmaci a base di erbe
Il concetto di farmaci a base di erbe include erbe, materiale a base di erbe, preparati a base di erbe e prodotti finiti a base di erbe, che contengono come ingredienti attivi parti di piante, o altri materiali vegetali, o combinazioni di questi elementi.
- Erbe: comprendono materiali vegetali grezzi come foglie, fiori, frutti, semi, semi, steli, legno, corteccia, radici, rizomi e altre parti di piante, intere, frammentate o in polvere.
- Materiali vegetali: comprendono, oltre alle erbe, succhi freschi, gomme, oli fissi, oli essenziali, resine e polveri essiccate di erbe. In alcuni paesi questi prodotti possono essere fatti con vari processi locali, come la cottura a vapore, la tostatura o la macerazione con miele, bevande alcoliche o altri materiali.
- Preparazioni a base di erbe: sono la base dei prodotti finiti a base di erbe e possono essere composti da materiali a base di erbe schiacciati o in polvere, o estratti, tinture e oli grassi di materiali a base di erbe. Sono prodotti tramite estrazione, frazionamento, purificazione, concentrazione e altri processi biologici o fisici. Includono anche preparazioni ottenute dalla macerazione o dal riscaldamento di materiali a base di erbe in bevande alcoliche o miele o altri materiali.
- I prodotti a base di erbe finiti consistono in preparazioni a base di erbe fatte da una o più erbe. Se viene usata più di un’erba, si può anche usare il termine “miscela di prodotti a base di erbe”. I prodotti erboristici finiti e le miscele di prodotti erboristici possono contenere eccipienti oltre ai principi attivi. Tuttavia, i prodotti finiti o le miscele di erbe a cui sono state aggiunte sostanze attive chimicamente definite, compresi i composti sintetici o i costituenti isolati di materiali vegetali, non sono considerati a base di erbe.
Uso tradizionale dei medicinali a base di erbe
L’uso tradizionale dei medicinali a base di erbe significa un uso di lunga data nel corso della storia. Il loro uso è ben stabilito e ampiamente riconosciuto come sicuro ed efficace e può essere accettato dalle autorità nazionali.
Attività terapeutica
L’attività terapeutica si riferisce alla prevenzione, alla diagnosi e al trattamento efficace delle malattie fisiche e mentali, all’alleviamento dei sintomi delle malattie e alla modifica o alla regolazione benefica dello stato fisico e mentale del corpo.
Principio attivo
I principi attivi sono gli ingredienti dei medicinali a base di erbe che hanno attività terapeutica. Per i medicinali vegetali i cui principi attivi sono stati identificati, la loro preparazione dovrebbe essere standardizzata, se sono disponibili metodi analitici adeguati, per contenere una quantità specifica di principi attivi. Se i principi attivi non possono essere identificati, l’intero medicinale a base di erbe può essere considerato come un unico principio attivo.
Per maggiori informazioni:
Dr Xiaorui Zhang
Medicina tradizionale, medicinali essenziali e politica farmaceutica (EDM)
WHO/Ginevra
Fax: +41 22 791 4730
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