Melaleuca Field / Idaho Falls Chukars

In un momento in cui sembra che il costo minimo per un nuovo ballpark di livello professionale sia di 12 milioni di dollari, gli Idaho Falls Chukars hanno realizzato l’apparentemente impossibile: aprire un nuovo impressionante ballpark per 5,6 milioni di dollari senza tagliare angoli o ridimensionare le aspettative. In un mondo in cui le strutture delle leghe minori stanno iniziando a sembrare le stesse in termini di atri avvolgenti e aree picnic sovradimensionate, il Melaleuca Field occupa una grande nicchia: un’accogliente struttura di quartiere che ospita baseball di livello rookie.

FATTI RAPIDI

Capacità: 3.400
Anno di apertura: 2007
Costo: 5,6 milioni di dollari
Architetto: Kevin Bodily di Nielson, Bodily and Associates
Responsabile della costruzione: Bateman-Hall General Contractors
Dimensioni: 340L, 400C, 350R
Scatole di lusso: Otto
Superficie di gioco: Erba
Sito web: ifchukars.com
Telefono: 208/522-8363
Prezzi dei biglietti (2009): Box Seats, $9.50; General Admission, $6.50; General Admission Sr. & Junior, $5
Lega: Pioneer League (rookie)
Affiliazione: Kansas City Royals
Parcheggio: Gratuito nel parcheggio adiacente e nelle strade della città
Indirizzo/Direzioni: 568 West Elva, Idaho Falls, ID 83402. Dalla I-15, prendere l’uscita Broadway e andare verso est, a sinistra su Memorial Drive, a destra su Mound.
Parole e foto di: Kevin Reichard

Questo articolo copre il giorno di apertura del Melaleuca Park nel 2008.

Il GM dei Chukars Kevin Greene ha già visto folle di SRO e quasi tutto esaurito in questa giovane stagione, qualcosa che non è mai successo quando la squadra giocava al McDermott Field, la glorificata struttura Legion che serviva come ex squadra. “Penso che abbiamo creato uno stadio che è funzionale e ha fascino”, dice. “Siamo abbastanza soddisfatti di come funzionano le cose”

E lo stadio è stato costruito in tempi stretti, per giunta. La distruzione della tribuna del McDermott Field non è iniziata prima di Halloween 2006, con una cerimonia di inaugurazione del nuovo stadio tenuta il 7 novembre. Non tutto è stato demolito dal McDermott Field – quattro delle otto tribune luminose, il tabellone segnapunti, la recinzione dell’outfield, l’infrastruttura dei servizi e il campo da gioco vero e proprio sono stati mantenuti – dando alle squadre di costruzione una gamba in più nel processo.

Il nuovo ballpark ha una tribuna principale con due grandi cabine di concessione e otto suite, e una grande casella stampa. Se siete al vostro posto, non dovrete preoccuparvi di essere interrotti dai fan: un corridoio nella parte posteriore della tribuna serve tutti i posti a sedere. Le aree per i gruppi includono un’area picnic intima di fronte al muro di mattoni lungo la linea della terza base, tavoli da picnic su un ponte di gradinate lungo la linea del campo sinistro e un’area per feste più grande lungo la linea del campo destro. Dato il budget del campo da baseball, c’è una sorprendente quantità di mattoni e facciate simili al mattone in tutto il campo da baseball, che rendono la sensazione di calore invitante e classica.

Il ponte della festa lungo la linea del campo destro include una vasca idromassaggio sponsorizzata. Per la maggior parte, dice Greene, i direttori dei lavori si sono attenuti al budget, con alcuni piccoli cambiamenti (come la pavimentazione del parcheggio adiacente) che hanno aggiunto minimamente al costo complessivo dello stadio.

Quando si assiste a una partita al Melaleuca Field si rimane colpiti da quanto sia accogliente lo stadio. Non si è mai troppo lontani dal campo, a meno che non ci si sieda nelle gradinate di sinistra (che sono remote), e il quartiere circostante è molto visibile al di là delle recinzioni esterne – infatti, un ponte al secondo piano nel campo destro dà ai fan fortunati una vista chiara (anche se un po’ solare) dell’azione sul campo. Se puoi, siediti nei posti a sedere tra le panchine; altrimenti sarai seduto sulle gradinate di alluminio appoggiate.