Durgone nero, Melichthys niger
Durgone nero, Melichthys niger. Pesce catturato nelle acque costiere al largo di Kona, Hawaii, luglio 2014. Lunghezza: 24 cm (9,4 pollici). Cattura, fotografia e identificazione per gentile concessione di Eli (obsessiveangling.wordpress.com).
Durgone nero, Melichthys niger. Fotografia subacquea scattata nelle acque costiere al largo di Kailua-Kona, Hawaii, febbraio, 2015. Fotografia per gentile concessione di Bob Hillis, Ivins, Utah.
Durgone nero, Melichthys niger. Fotografia subacquea scattata nelle acque costiere intorno a Isla Ixtapa, Guerrero, marzo 2018. Fotografia per gentile concessione di Ron Woheau, Zihuatanejo.
Il Durgone nero, Melichthys niger, il cui nome comune spagnolo è cochito negro, è un membro della famiglia dei pesci balestra o Balistidae, che è anche conosciuto come pesce balestra nero, pesce balestra a pinne nere e pesce balestra indiano e in Messico come cochito negro. Globalmente, ci sono tre specie nel genere Melichthys, di cui una si trova nelle acque messicane sia dell’Oceano Atlantico che del Pacifico.
Il Durgone nero ha un corpo allungato, ovale, robusto e compresso con una profondità che va dal 40% al 43% della lunghezza standard. Sono molto colorati avendo un colore di base blu pallido coperto da macchie nere a diamante che formano linee scure incoerenti in tutto il corpo. Hanno linee nere ondulate che si irradiano dorsalmente e anteriormente dai loro occhi. Hanno una linea blu chiaro-bianca lungo la base delle pinne anale e dorsale. Tutte le pinne sono nere. La loro testa ha una larga barra gialla che va dal becco al centro degli occhi. Sono capaci di cambiare colore per adattarsi all’ambiente circostante. Hanno occhi piccoli e una piccola bocca che si apre appena sopra la linea centrale ed è dotata di pesanti denti esterni sulla mascella superiore e inferiore. Hanno una piccola fessura branchiale sui lati prima della base della pinna pettorale. La loro pinna anale ha da 28 a 32 raggi con i raggi anteriori rialzati; la loro pinna caudale è fortemente concava; la loro prima pinna dorsale ha 3 spine, e può essere bloccata eretta; la loro seconda pinna dorsale ha da 30 a 35 raggi ed è circa la metà della lunghezza della prima con i raggi anteriori rialzati; ci sono da 8 a 10 creste laterali sulla parte posteriore del loro corpo e sulla base caudale; e le loro pinne pelviche sono minute. Sono coperti da squame spesse. La loro linea laterale è poco appariscente.
Il Durgone nero è una specie bentopelagica che si trova sui pendii delle barriere oceaniche e intorno alle isole oceaniche a profondità fino a 75 m (250 piedi). Si trovano in piccole aggregazioni sciolte fino a 200 individui. Raggiungono un massimo di 51 cm (20 pollici) di lunghezza. Al 15 ottobre 2019, il record mondiale dell’International Game Fish Association era di 0,91 kg (2 lbs 0 oz) con il pesce catturato nelle acque costiere al largo di Cuba nell’agosto 2017. Sono onnivori che si nutrono di piccoli pesci, alghe, fitoplancton, gamberi, calamari e zooplancton. La riproduzione è ovipara. Hanno una durata di vita di sei anni. Il durgone nero è poco studiato e le informazioni disponibili sul suo stile di vita e sui modelli comportamentali sono molto limitate, compresi i dettagli specifici su età, crescita, longevità, modelli di movimento, dieta, uso dell’habitat e riproduzione.
Il durgone nero ha una distribuzione globale molto ampia che è attribuita alla sua lunga fase pelagica. Nelle acque messicane, si trovano in tutte le acque oceaniche degli oceani Atlantico e Pacifico, ma con solo limitate popolazioni documentate in aree diffuse e generalmente remote. Nel Golfo del Messico sono considerati poco comuni ma si trovano nelle acque costiere da Veracruz alla penisola dello Yucatán. Nel Pacifico, sono stati trovati in numerose località specifiche molto distanziate e sono abbondanti intorno alle isole Clipperton.
Il Durgone nero è facile da identificare all’interno del suo range e non può essere confuso con nessun’altra specie. Tuttavia, il pesce balestra indiano o dalle pinne nere, Melichthys indicus dell’Oceano Indiano può essere facilmente scambiato per un Durgone nero nel commercio acquariofilo.
Dal punto di vista della conservazione, sono attualmente considerati di minima preoccupazione con popolazioni stabili e ampiamente distribuite. Sono venduti commercialmente per il consumo umano e commercializzati freschi in modo limitato. Sono molto usati dal commercio acquariofilo per la loro bellezza e facilità di cura, anche se possono essere aggressivi.