È uno scenario fin troppo comune nell’era degli “standard” delle bici in rapido cambiamento: Adrian Hodgson stava recentemente cercando di sostituire le ruote della sua Trek Domane 6.9 Disc del 2016, ma aveva poche buone opzioni. Nonostante la bici avesse solo una manciata di anni, il formato dell’asse passante da 15 mm di diametro utilizzato sulla forcella e sulla ruota anteriore esistente era già stato sostituito da quello ormai dominante da 12 mm, e la maggior parte delle ruote veniva già offerta solo in quest’ultima misura.
“Tutte le ruote che ho guardato andavano bene se avevi 12 mm ma la scelta era molto limitata se avevi una forcella da 15 mm”, ha detto. “Ho cercato su Google per ore in diverse occasioni e ho anche preso contatto con Trek e DT Swiss, che hanno fatto la bici e i componenti del mozzo standard in primo luogo, ma né loro né nessun altro poteva vendermi qualcosa. Le mie scelte erano o comprare una ruota con una specifica inferiore (cosa che ho fatto), o comprare una nuova bici con una forcella da 12 mm.”
Hodgson ha finito per acquistare un nuovo set di ruote dal marchio australiano Caden, e il proprietario dell’azienda Ben Cawood ha gentilmente incluso entrambi i tappi da 15 mm e 12 mm nell’ordine di Hodgson, ma la questione lo ha lasciato ancora insoddisfatto.
Hodgson ha continuato a cercare, e alla fine ha trovato un kit generico di conversione dell’asse passante che era fondamentalmente poco più di un manicotto di alluminio con un diametro esterno di 15 mm e uno interno di 12 mm. Questo ha affrontato la parte del mozzo dell’equazione, dal momento che la maggior parte dei tappi terminali da 15 mm utilizzano lo stesso diametro esterno di quelli da 12 mm, e quindi si adattano altrettanto bene nei forcellini. Tuttavia, molte forcelle hanno anche parti proprietarie che funzionano ancora solo con la configurazione originale da 15 mm.
Hodgson ha continuato a parlare con la persona dietro a quel manicotto, e alla fine hanno sviluppato un kit di conversione specifico per quella generazione di Domane Disc.
“Alla gente piaceva il kit generico, e ora il kit Domane, e altri hanno iniziato a chiedere un kit che si adattasse alla loro combinazione moto/forcella. È diventato subito chiaro che c’era una domanda per questo tipo di soluzione, ed è stato creato Forkmods.com.”
A poche settimane dal lancio, Forkmods offre ora quasi una dozzina di diversi kit di conversione per varie marche di biciclette e forcelle, come Specialized, Trek, Focus, Fox, 3T e molte altre. Altri kit sono già in lavorazione. Ogni kit include estremità filettate di ricambio per un lato della forcella, un manicotto di riduzione flangiato per l’altro lato e un perno passante in alluminio da 12 mm.
Non sorprende che Forkmods non sia ufficialmente appoggiato da nessuna marca compatibile, e attualmente non c’è una collaborazione diretta per aiutare lo sviluppo dei kit.
“I clienti hanno giocato un ruolo importante nello sviluppo di nuovi prodotti, fornendo biciclette, forcelle, misure e pazienza mentre le nuove parti vengono realizzate e testate. Si tratta di una piccola comunità di persone che vogliono aggiornare la loro bici per essere in grado di utilizzare qualsiasi ruota che gli piace o scambiarle con altre bici da 12 mm che hanno.”
Il prezzo al dettaglio per ogni kit è di AU$120, e anche se i prezzi sul sito Forkmods sono attualmente elencati solo in dollari australiani, l’azienda spedisce in tutto il mondo. Inoltre, poiché i prezzi dei kit per gli acquirenti internazionali sono basati sui tassi di conversione correnti, gli acquirenti che vivono in paesi che stanno godendo di valute particolarmente forti possono ottenere i kit per una somma abbastanza ragionevole.
Più informazioni possono essere trovate su forkmods.com.