NASSP

I presidi hanno uno dei lavori più difficili del mondo. Più del 35% lascia la propria posizione dopo il terzo anno di lavoro. Molte persone credono che i presidi siano solo il capo del loro edificio scolastico, facendo rispettare le regole e gestendo le questioni di disciplina scolastica. Ma oltre a questi lavori, i presidi sono moderatori, responsabili delle risorse umane, consulenti e contabili. I presidi si occupano del curriculum accademico, ma giocano anche un ruolo vitale nella salute socio-emotiva e mentale di tutti gli studenti, insegnanti e personale. Sono dei multitasker che mettono i bisogni di tutti gli altri prima dei propri.

Una volta all’anno, i presidi hanno la possibilità di ricaricarsi alla National Principals Conference della NASSP. Più di 3.000 presidi si sono riuniti a Boston lo scorso luglio per tre giorni di apprendimento, ispirazione e cameratismo.

I relatori di quest’anno hanno toccato tutto, dall’abbracciare una mentalità innovativa e affrontare l’iper-cambiamento alla creazione di una cultura di cura all’interno della scuola. Questi sono stati i principali risultati.

Imparare con la tecnologia

La nostra conversazione si è evoluta dagli usi pratici e superficiali della tecnologia a come la tecnologia può veramente accelerare l’apprendimento e potenziare sia gli studenti che gli educatori. I relatori hanno chiarito che le scuole sono nel mezzo di un’evoluzione tecnologica. Dobbiamo incontrare gli studenti dove sono quando si tratta di multimedia, anche se siamo carenti nelle nostre conoscenze tecnologiche. Se lo facciamo, cominceremo a diventare gli innovatori e i distruttori di cui l’educazione ha bisogno. Uno dei leader di pensiero della conferenza, Tracey Wilen, autore e consulente strategico, ha detto: “Se gli studenti non imparano a usare la tecnologia in modo efficace per sfruttare le loro competenze, saranno in svantaggio”. Ci ha anche ricordato che “l’85 per cento delle persone sono studenti visivi. L’alfabetizzazione multimediale dà vita ai contenuti in un modo che non è piatto.”

Creare la comunità

Le scuole sono comunità, quindi all’interno di ogni scuola, i presidi devono coltivare lo stesso senso di appartenenza e valore. Hanno bisogno di creare un rapporto con ogni insegnante, studente e genitore in modo che ognuno si senta apprezzato. Le persone potrebbero non ricordare quello che dici o il tuo aspetto, ma ricorderanno sempre come li hai fatti sentire. Un altro leader di pensiero, George Couros, preside e autore, ci ha ricordato di essere consapevoli l’uno dell’altro. Ha suggerito: “E se ogni insegnante twittasse una cosa al giorno che ha fatto nella sua classe un hashtag scolastico e prendesse cinque minuti ogni giorno per leggere i tweet degli altri? Che cosa farebbe per la cultura scolastica?”- dimostrerebbe che ci tengono.

Jay Billy, preside e autore, insieme ai suoi co-presentatori, ha incoraggiato tutti a costruire una comunità attraverso la tecnologia. Ha dichiarato: “Se non sei connesso, connettiti. Twitter è la migliore rete di sviluppo professionale e di apprendimento professionale che si possa avere”. Connettersi con altri presidi attraverso Twitter è un ottimo modo per ottenere consigli e vedere cosa stanno facendo gli altri nelle loro scuole. David Geurin, preside, autore e leader di pensiero della conferenza, ha anche aggiunto: “Ogni interazione è un’opportunità per costruire relazioni”. E Geoffrey Canada – preside, attivista sociale, documentarista, autore e oratore finale della conferenza – ha spiegato: “I miei ragazzi sanno dove trovarmi”. Gli studenti di Canada tornano ancora ad Harlem per fargli visita grazie alle relazioni che ha creato con ognuno di loro mentre erano nella sua scuola. Gli studenti hanno bisogno di essere parte di una comunità per sentirsi ascoltati e convalidati.

Innovazione e disturbo

La scuola non è più quella di una volta – innovazione e disturbo non sono parole sporche, e ora è il momento di abbracciare il cambiamento. Couros ha impartito una saggezza deliziosa quando ha detto: “La tradizione è la pressione dei pari da parte di persone morte”. Non abbiamo sempre bisogno di seguire la tradizione. A volte è bene innovare nuovi costumi e credenze. Ha anche detto: “Abbiamo bisogno di pensare fuori dagli schemi per far sì che gli studenti siano più coinvolti, studenti attivi” e di “porsi la domanda: ‘Vorresti passare l’intera giornata ad imparare nella tua classe? Questa introspezione permette agli insegnanti di valutare le loro pratiche di insegnamento e, forse, di portare alcune delle loro idee di innovazione e di rottura.

Parte della guida in un’era di innovazione e di rottura significa anche assicurarsi che i vostri insegnanti stiano facendo il meglio che possono per i vostri studenti. Guerin ci ha ricordato: “L’eccellenza non è soddisfare uno standard. È continuare a crescere, imparare e cambiare. È l’opposto della mediocrità”. Jimmy Casas – ex preside, proprietario e amministratore delegato, autore e presentatore di NPC – ci ha detto: “Il rendimento insufficiente dei dipendenti è un grosso problema, ma non riuscire ad affrontare il rendimento insufficiente è un problema ancora più grande. Quando ignoriamo o evitiamo, permettiamo alla mediocrità di diventare lo standard.”

Se i vostri insegnanti non si elevano al di sopra della mediocrità, allora potrebbe essere il momento di avere una conversazione difficile. “L’unico modo per migliorare le conversazioni difficili è avere conversazioni difficili”, ha detto Casas. Un altro presentatore, Joe Sanfelippo, sovrintendente e autore, ci ha detto: “Il disordine è dove si trovano le conversazioni difficili, ma anche dove si trovano le cose buone.”

Quando si tratta di innovazione e rottura, Canada è a favore, ma avverte: “Se sei seriamente intenzionato ad essere un campione per cambiare il sistema educativo, devi avere il tuo coraggio pronto e devi avere principi ed etica, perché la gente cercherà di farti chiudere. Quelli che cercano di cambiare il sistema sono quelli che vengono più attaccati.”

Prendersi cura di sé

I presidi fanno così tanto per gli altri che raramente hanno tempo per fare qualcosa per se stessi. Ma come possono essere leader efficaci se non si ricaricano, non si rilassano e non si riorganizzano? Il burnout e il turnover dei presidi sono altrettanto diffusi del burnout degli insegnanti. La preside Beth Houf ci ha dato queste idee per combatterlo:

• Prendetevi del tempo per riflettere sulle VOSTRE passioni.
• Scrivetevele.
• Riflettete: i vostri studenti e lo staff sanno di cosa siete appassionati? Come potrebbero conoscerti meglio?
• Tu sai di cosa sono appassionati i tuoi studenti e il tuo staff? Se no, come potresti scoprirlo?

Voci

I partecipanti hanno anche condiviso molte altre idee come parte della conferenza. Casas ci ha dato le Cinque W della Leadership:

• Chi sei come leader dovrebbe essere lo stesso di chi sei come persona. Conosci il tuo nucleo, condividi il tuo nucleo e poi vivi il tuo nucleo.
• Le sfide che affronti quotidianamente non hanno bisogno di definirti, ma il modo in cui rispondi ad esse determinerà il tuo carattere.
• Quando ti senti deluso e ti ritrovi a cadere nella media, ricorda che la tua eccellenza personale ricomincia domani.
• Là dove alcuni si lamentano e danno la colpa agli altri, riconosci che sei responsabile dei tuoi sentimenti; è una tua scelta se quelle esperienze ti lasciano pieno di energia o esaurito.
• Perché alcuni studenti ed educatori perdono la loro passione per l’apprendimento e l’insegnamento non lo sapremo mai, ma non smettere mai di credere che puoi ispirare gli altri.

Il preside Sanee Bell ha detto: “Gli studenti dovrebbero avere esperienze ricche, rilevanti e autentiche a scuola su tutta la linea”. Couros è d’accordo. “Se vogliamo che i nostri studenti vengano a scuola entusiasti, dobbiamo portare la stessa energia, passione e positività al lavoro con noi ogni giorno”, ha detto. “L’unico modo per cambiare la narrazione di ciò che significa essere un educatore è quello di amplificare il positivo.”

Canada ha concluso la nostra conferenza con le sue sagge parole: “Non siamo noi a decidere quali studenti falliscono. Il nostro dovere è quello di instillare in tutti i nostri studenti la convinzione che avranno successo, indipendentemente dagli ostacoli.”

Le voci della conferenza nazionale dei presidi NASSP sono chiare: abbiamo un futuro davanti a noi che sarà pieno di cambiamenti. Ma se abbracciamo la tecnologia, creiamo una comunità all’interno delle nostre scuole, lasciamo che gli studenti si sentano apprezzati e sappiano che ci teniamo, e ci prendiamo cura della nostra salute mentale e fisica, possiamo andare avanti in quel futuro con fiducia.

Christine Savicky è il senior editor di Principal Leadership.