Neotropical deer ked o Neotropical deer louse fly – Lipoptena mazamae Rondani

Introduction – Synonomy – Distribution – Identification – Life Histories and Habitat – Hosts – Medical and Veterinary Importance – Selected References

The Neotropical deer ked, Lipoptena mazamae Rondani, è un ectoparassita comune del cervo dalla coda bianca (Odocoileus virginianus) nel sud-est degli Stati Uniti. Le mosche del pidocchio (Hippoboscidae) sono ectoparassiti obbligati che si nutrono di sangue di uccelli e mammiferi. Sia i maschi che le femmine adulte si nutrono del sangue del loro ospite. Sono adattati per aggrapparsi e muoversi attraverso il piumaggio e il pelame dei loro ospiti. Artigli fortemente specializzati li aiutano ad aggrapparsi al pelo o alle piume della loro particolare specie ospite. I cervi hanno le ali quando emergono dal loro pupario, ma perdono le ali una volta trovato un ospite (cervo).

Figura 1. Vista dorsale di una femmina di cervo, Lipoptena mazamae Rondani. Fotografia di Karen Wheeler, Università della Florida.

Sinonimia (Torna su)

Lipoptena odocoilei è un sinonimo di Lipoptena mazamae soppresso da Maa (1965).

Distribuzione (Torna su)

Questa mosca è un parassita obbligato dei cervi dalla coda bianca e dei cervi a coda rossa (Mazama americana). Si verifica sui cervi dalla coda bianca in tutta la Florida e nel sud-est degli Stati Uniti a nord almeno fino alla Virginia e all’Oklahoma (Kocan 2003) e a sud attraverso Panama in America Centrale e fino al Brasile nord-orientale (regioni Neotropicali e Nearctic meridionale) (Bequaert 1942). Si verifica anche su cervi di razza rossa dal Messico all’Argentina settentrionale (Bequaert 1942).

Identificazione (Back to Top)

I cervidi neotropicali sono mosche marroni, appiattite dorso-ventralmente che vivono nella pelliccia dei cervi. È l’unico deer ked attualmente trovato sui cervi dalla coda bianca nel sud-est degli Stati Uniti. Sono spesso erroneamente identificati come zecche dai cacciatori, ma possono essere identificati come insetti perché hanno sei gambe e tre regioni del corpo (testa, torace e addome). Le mosche alate si vedono raramente perché perdono le ali subito dopo aver trovato un ospite. Le femmine sono più grandi dei maschi (le femmine da 3,5 a 4,5 mm e i maschi 3 mm di lunghezza di testa e corpo). Hanno un esoscheletro duro che li protegge dall’essere schiacciati dall’ospite che li spulcia e questo aggiunge alla percezione che si tratti di zecche. Sono più grandi della maggior parte dei pidocchi e si muovono più velocemente sia delle zecche che dei pidocchi.

Figura 2. Vista dorsale di un maschio di deer ked, Lipoptena mazamae Rondani. Fotografia di Karen Wheeler, Università della Florida.

Altri membri di questo genere che si trovano sui cervi sono: Lipoptena cervi, il ked del cervo del Vecchio Mondo del cervo rosso (Cervus elephus) e di altri cervi del Vecchio Mondo che è stato introdotto nel New England. Lipoptena depressa, il ked del cervo americano occidentale, che si trova sul cervo mulo (Odocoileus hemionus) e sul cervo dalla coda bianca negli Stati Uniti occidentali e in Canada lungo le Montagne Rocciose. Una specie correlata è Neolipoptena ferrisi, il cervo del Pacifico, che si trova su cervi con la coda bianca e cervi muli dalla British Columbia, Canada a Baja California, Messico (Maa 1965, Stickland et al 1981).

Storie di vita e Habitat (Back to Top)

I cervidi hanno una strategia riproduttiva molto interessante. La femmina produce una larva alla volta e trattiene la larva in via di sviluppo nel suo corpo fino a quando non è pronta per impuparsi. La larva si nutre delle secrezioni di una “ghiandola del latte” nell’utero della madre. Dopo tre istanti larvali, la larva ha raggiunto la sua dimensione massima, la madre dà alla luce la pre-pupa bianca che inizia immediatamente a scurirsi e a formare il pupario o guscio pupale. La pupa cade dal cervo e di solito si deposita dove il cervo si è coricato. Quando la mosca ha completato la sua metamorfosi, l’adulto alato emerge dal pupario e vola alla ricerca di un ospite. Dopo aver trovato un ospite, la mosca adulta si stacca le ali ed è ora permanentemente associata a quel cervo. Entrambi i sessi si nutrono del sangue del cervo ospite.

Figura 3. Lipoptena cervi, una specie legata a Lipoptena mazamae Rondani, che mostra una giovane mosca prima di perdere le ali. Fotografia di Steve Jacobs, Penn State University.

Ospiti (Back to Top)

Questa mosca è un parassita obbligato dei cervi del Nuovo Mondo. È stata raccolta su cervi dalla coda bianca (Odocoileus virginianus) dal sud-est degli Stati Uniti al Brasile (Bequaert 1942) e cervi dalla coda rossa (Mazama americana) dal Messico e dall’America centrale (Wenzel e Tipton, 1966) al nord dell’Argentina (Bequaert 1942). Negli studi sugli ectoparassiti condotti da Donald J. Forrester e Sam R. Telford, Jr. hanno scoperto che l’84% di 237 cervi campionati dal 1984 al 1989 nella contea di Collier, Florida, erano infestati da cervi neotropicali e il 31% di 26 cervi campionati nel 1988 e 1989 nelle contee di Monroe e Dade, Florida erano infestati (Forrester 1992). Due cervi (3 1/2 e 1 1/2 anni) sono stati esaminati a Collier County, FL nell’ottobre 2001 ed entrambi ospitavano grandi popolazioni (>50) di mosche adulte senza ali. Una cerva (di 1 anno e mezzo) è stata esaminata nella Contea di Calhoun, FL nel novembre 2002 e aveva più di cento mosche adulte nel pelame sul collo, sui fianchi e sul ventre (Kern, osservazione personale).

Importanza medica e veterinaria (Back to Top)

Nessun parassita, predatore o malattia è stato descritto dal cervo neotropicale ked sul cervo dalla coda bianca. Non sono noti per trasmettere alcuna malattia al cervo o all’uomo. I cacciatori che vestono i cervi raccolti è probabile che incontrino queste mosche e possibilmente possono essere morsi.

Riferimenti selezionati (Back to Top)

• Bequaert J. 1942. A monographof the Melophaginae, o ked-flies, di pecore, capre, cervi e antilopi (Diptera, Hippoboscidae). Entomologica Americana 22: 65-220.
• Davidson WR, Nettles VF. 1997. Manuale di campo delle malattie della fauna selvatica nel sud-est degli Stati Uniti. Seconda edizione. Southeastern Cooperative Wildlife Disease Study, The University of Georgia, Athens, GA. 417 pp.
• Forrester DJ. 1992. Parassiti e malattie dei mammiferi selvatici in Florida. University Press of Florida, Gainesville, FL. 460 pp.
• Kocan AA. (Gennaio 2003). Malattie parassitarie e infettive del cervo dalla coda bianca in Oklahoma. http://www.cvm.okstate.edu/instruction/kocan/vpar5333/deerpar.htm (5 settembre 2003).
• Maa TC. 1965. Una sinossi del Lipopteninae. Journal of Medical Entomology 2: 233-248.
• Strickland RK, Gerrish RR, Smith JS. 1981. Capitolo 24. Artropodi. In Malattie e parassiti del cervo dalla coda bianca. A cura di Davidson WR. et al. Misc. Pubblicazione n. 7 della Stazione di Ricerca Tall Timbers, Tallahassee, FL. P. 376-377.
• Theodor O. 1975. Diptera pupipara; Fauna Palaestina-Insecta I. The Israel Academy of Sciences and Humanities, Jerusalem, Israel. 170 pp.
• Wenzel RL, Tipton VJ. 1966. Ectoparassiti di Panama. Field Museum of Natural History, Chicago, IL. p. 390

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