Photography By Christopher Logan
Styling By Monica Cotto
Hair & Makeup by Kim Baker For Glamazon Beauty Cosmetics
Quando incontro Cat Greenleaf nel suo iconico
brownstone in un recente martedì mattina, ha un bambino addormentato legato al petto. Si mette un dito sulle labbra, “shhhhh”, e sale in punta di piedi nella stanza dei bambini per adagiarlo nella culla. Pochi istanti dopo, un pianto scende le scale e Cat riemerge con suo figlio tra le braccia: bambino vittorioso, pisolino sconfitto. Un momento assolutamente ordinario nella vita tutt’altro che ordinaria di questa donna.
Sposata con il produttore investigativo di “60 Minutes” Michael Rey, con cui ha due figli adottivi, Cat ha trasformato la sua tranquilla strada alberata di Cobble Hill in uno dei palcoscenici più alla moda di New York. Il suo show di interviste “Talk Stoop” su WNBC è un miscuglio eclettico di personalità straordinarie, non ultima delle quali è lei stessa. Lo show può forse essere meglio descritto come la cultura pop che incontra la politica e l’interesse umano in un formato che ricorda un vecchio e sbiadito mondo di pettegolezzi sui portici con i vicini della porta accanto – in questo caso, molto famosi. È una specie di “Sesame Street” per persone grandi, con il suo bulldog inglese, Gracie, come controfigura di Big Bird. Sul suo portico, Cat intervista celebrità, politici e musicisti come Brooke Shields, Kirsten Gillibrand, Kim Kardashian e Spike Lee. E noi, gli spettatori – che spesso guardiamo su quegli schermi nel retro dei taxi – possiamo origliare le sorprendenti conversazioni che si svolgono.
Devo prima chiederti del co-protagonista del tuo show (insieme al tuo cane, Gracie, naturalmente): la tua veranda. È diventato un po’ un punto di riferimento del quartiere?
Dovresti chiederlo ai vicini, ma è vero che almeno una volta al giorno qualcuno si ferma a fare una foto. Ci sono state voci che l’autobus a due piani della Gray Line sia passato di qui, e spesso vengo fermato da sconosciuti che mi chiedono: “È qui che fanno quello spettacolo sulla veranda? Mi piace quello spettacolo”
Cosa pensi che ci sia a Brooklyn che la rende lo sfondo perfetto per uno spettacolo come il tuo?
Penso che una buona conversazione possa avvenire ovunque. E il mio spettacolo, soprattutto, riguarda la buona conversazione. Detto questo, non si può negare che Brooklyn stia avendo un momento. Anche prima che il Barclays Center venisse costruito, stava diventando il posto più cool della terra a poco a poco. Ci è capitato di saltare sulla tavola da surf mentre quell’onda si stava gonfiando, e ora la stiamo cavalcando e speriamo di parteciparvi anche noi.
Ci sono stati momenti decisivi con cose o persone che ti hanno fatto dire: “Ok, questo è quello che farò della mia vita”, o è stato una sorta di svolgimento graduale? Ero a San Francisco, senza lavoro, grasso, ubriaco, single, povero. Avevo 27 anni e non sapevo cosa fare della mia vita. Mi sono detto: cosa mi piace? Ho iniziato da lì. Sapevo che mi piaceva il segmento del programma mattutino dell’affiliata Fox. Così li ho chiamati e ho chiesto se potevo venire a fare lo stagista. Mi hanno chiesto: “Vai a scuola?” Ho detto: “No”. “Hai una formazione giornalistica?” “No”. “Va bene, entri pure!”. Tutto qui. Si è scoperto che c’era un vantaggio nell’essere uno stagista di 27 anni rispetto a uno stagista di 17, in quanto avevo un po’ di esperienza di vita sotto la cintura.
La prima grande celebrità ad abbellire la tua veranda è stata Rosie Perez. Eri nervoso? Ti innervosisci mai adesso?
Non mi innervosisco davanti alle celebrità; non l’ho mai fatto. Forse perché ho fatto il liceo a Los Angeles e sono ovunque? Non lo so, ma il fatto è questo: vengono a casa mia e si presentano così normalmente. Entrano e indicano l’ExerSaucer e dicono: “L’ho avuto con i miei figli!” o “Ehi, parliamo del design della tua cucina!” Così all’istante, sono solo persone. Vedo che si sono dimenticati di farsi la ricrescita o che si mordono le cuticole – tutte cose umanizzanti.
Cosa ti rende nervoso? Qualsiasi cosa? Mai?
Guidare! Non sono un buon guidatore. Guidare mi rende follemente nervoso, come se fossi un gatto sul tetto. In città, in autostrada, sulle piccole strade tortuose di montagna dove, tra l’altro, ci sono molte ragioni per essere nervosi!
Quindi cosa ne pensi del messaggiare mentre guidi? Parlaci della tua campagna Look Up Stop Texting (LUST).
Ho iniziato LUST per capriccio. È iniziato come un commento sul galateo. Ho pensato che stavamo perdendo la nostra connessione… Le persone erano chiaramente distratte mentre avrebbero dovuto impegnarsi l’una con l’altra. Questo è stato l’inizio. E poi si è spostato in questioni di sicurezza. Ero a Los Angeles, e ho visto alcune persone con un adesivo di Harvard sul retro della loro auto che guidavano sull’autostrada a 65 miglia all’ora – mandando messaggi. Ho pensato: “Non sei intelligente! Non mi interessa che tu sia andato ad Harvard! Questo è ridicolo!” E francamente, non appena ho avuto dei figli e ho visto la gente messaggiare e guidare, sono stata completamente pazza.
Parlando di pazzia, quali sono alcune cose specifiche che fai per aiutare a mantenere la calma e la pace nella tua vita?
Lo scorso luglio, ho fatto un grande cambiamento di vita. Basta con le cene croniche, basta mettere il mio amore in tutti questi posti diversi, perché ho due ragazzi che hanno bisogno di me tutto il tempo. Ho una carriera che sto davvero cercando di far crescere, e l’istituzione di “Talk Stoop” che sto cercando di rendere più grande e migliore per tutte le persone coinvolte. E questo è l’ordine: la mia famiglia, la mia carriera, ed essere lì per i buoni amici quando hanno bisogno di me. Tutto qui.
Questo fine settimana ho fatto un altro grande salto e ho assunto un’aiutante della mamma la domenica. La domenica ero diventata il male puro e non mi piacevo. Ho dovuto rinunciare e dirmi che va bene avere qualcuno che venga a giocare con i bambini per un paio d’ore. Quest’ultima domenica è stato il nostro primo tentativo, ed è stato difficile per me. I bambini erano fantastici, ma avevo bisogno di controllare.
Parliamo un po’ dei tuoi ragazzi. Raccontaci di ognuno di loro.
Truman ha otto mesi e Primo ha tre anni e mezzo, anche se arrotondo sempre per difetto le loro età, fino all’ultimo secondo dei loro compleanni. Sono dolci come il marzapane e piccanti come i peperoni jalapeño. Il piccolo idolatra il grande. Il grande oscilla tra “Quando torna al canile il piccolo?” e “Sono orgoglioso di essere un fratello maggiore”
Cosa ti piace fare con i tuoi figli?
Mi piace mangiarli. Molto. Masticarli. Ci rotoliamo. Ci piace andare al Pier 6 sulla Atlantic Avenue e mangiare il gelato al Blue Marble. Ma, in generale, se non succede in questo isolato, non succede. E andiamo al nord. Abbiamo questa doppia vita a nord e a sud. Ma non c’è una via di mezzo. Non andiamo in città il sabato. Ci piace stare a casa.
Che cosa pensa del crescere i suoi figli in città?
Siamo una famiglia multiculturale, quindi il fatto che i miei figli possano guardarsi intorno e vedere altre famiglie multiculturali facilmente è bello. Viviamo in un mondo sempre più mescolato, quindi essere in grado di vedere questa diversità riflessa nel nostro quartiere è bello.
Quali sono le tue più grandi gioie e sfide come madre?
La mia più grande sfida per entrambi i bambini è la distrazione. Ho fatto un errore questo fine settimana e ho portato del lavoro al nord. È stato stupido. Non funziona quando cerco di fare entrambe le cose: essere genitore e fare il mio lavoro. Mi rende incapace di fare qualsiasi cosa.
Le mie più grandi gioie – beh, basta guardarlo! Il piccolo Truman è solo pura gioia. Questo è tutto ciò che è. E Primo è divertente, divertente, divertente. Ci spacchiamo. Racconta barzellette e suoniamo musica. Gli piace molto la musica. Gli parlo spesso di musica, come se parlassi con un coetaneo. In questo momento, è ossessionato dalle coriste.
Tu eri un cantante in una band una volta, giusto? Questo impulso è stato trasmesso ai ragazzi?
Sì! Abbiamo appena fondato una band di famiglia! Si chiama “Love Toll”. Come “Pay Me the Love Toll”. È il nostro album di debutto autointitolato. Abbiamo tre canzoni al momento: Love Toll, P.U., e Going to the Subway. Facciamo alcune cover – c’è molto di Bob Marley, “The Head and the Heart” (tutto il loro disco). E Truman tiene il tempo con il suo sonaglio.
Quali sono le vostre strategie per crescere uomini straordinari? (Lo chiedo in tutta serietà, avendo dei ragazzi miei!)
Vorrei fare uno studio proprio su questa cosa, con tutta la stessa serietà! Ecco il punto: ho un marito fantastico. Questa persona è equilibrata e solida e mentre io preferirei divorziare e non parlare mai più piuttosto che parlare di qualcosa, lui lavora fino alla fine. Si alza nel cuore della notte con i bambini quando io faccio finta di dormire. Quindi, in un certo senso, sento di avercela fatta. Mi tengo intorno dei modelli positivi. Non posso dire abbastanza dei modelli che ho avuto nella mia vita o delle storie che ho letto. Ecco perché penso che condividere le storie sia così importante, perché sono dei fari che possiamo seguire.
Puoi raccontarci una delle storie più significative della tua vita?
Ero al telefono con mio nonno quando avevo circa quattro anni, e lui mi spiegò che mia sorella era stata adottata e io no. Ed è stato in quel momento – è stata meno una decisione che una sensazione viscerale – che ho capito come sarebbe stata la mia vita. Ho immaginato i miei ragazzi qui. Da allora, non ci ho mai pensato molto. Ci sono due cose al mondo che so: Ho sempre saputo che credo in Dio e che avrei adottato dei bambini. Tutto il resto è in palio.
Lei e suo marito avete incontrato qualche ostacolo durante il vostro processo di adozione?
Sì. Due persone sono oggi in prigione per averci truffato. Parole di saggezza: Cerca su Google le persone che vuoi truffare. Non truffare un giornalista televisivo investigativo! Abbiamo avuto un bambino per due giorni, finché la madre naturale non ha cambiato idea prima che lasciassimo l’ospedale. Ma, in conclusione: Ogni persona che vuole tenere il suo bambino dovrebbe tenere il suo bambino! Abbiamo lavorato con una donna piuttosto tardi nella sua gravidanza, e lei non ci ha più chiamato.
Qualche parola di consiglio o saggezza?
Anche se può essere difficile, il processo di adozione assicura una cosa: il bambino alla fine della strada. Da qualche parte là fuori, c’è un bambino che sarà adottato nella vostra famiglia. Andrà tutto bene.
Data la quantità di lavoro che hai fatto per promuovere questa carriera unica, di cosa sei più orgogliosa?
Tutto quello che ho di bello sento di poterlo attribuire a qualcun altro. Ho un grande matrimonio perché ho un grande marito. Sono pazzamente innamorata di lui. Ho dei figli fantastici perché Dio li ha fatti così. Giro un programma televisivo sui gradini di casa mia con le mie scarpe da ginnastica perché ho lanciato l’idea in un giorno in cui la gente era troppo impegnata per dire di no. Mi sento molto, molto fortunato.
Prendendo spunto da te in “Talk Stoop”, dicci qualcosa che non hai mai detto a nessuno dentro o fuori la telecamera.
Non mi sono mai sentito solo. Anche quando sono chiaramente solo o quando mi sono trasferito all’estero e sono stato l’unica persona che conosco in un continente, mi sono sempre sentito accompagnato.
Da cosa?
Dalla possibilità, semplicemente sapendo che qualcosa sta per accadere dietro l’angolo. La sensazione che la possibilità sia là fuori, ovunque tu vada. Questa è una costante.
Sarah Torretta Klock è una narratrice, fotografa e un’esperta allevatrice dei suoi tre figli, tutti rossi come il loro padre. Vivono felicemente a Sunset Park, Brooklyn.
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