Not Foreigners, ma una famiglia indiana di 8 ‘albini’ ha bisogno del tuo aiuto
Papud Jaidev e la sua famiglia di sette “albini” provenienti dal distretto di Karad-Satara, nella parte meridionale del Maharashtra, vengono a Mangaluru da decenni durante la stagione dei festival indù per guadagnare denaro attraverso l’accattonaggio e molto presto torneranno nella loro città natale, fino a tornare a Mangaluru in una data successiva.
Mangaluru: Prima di scrivere questo articolo, ho provato a discutere di albinismo con la cerchia sociale, e non sorprendentemente, la maggior parte delle persone non sapeva che un tale termine, o una condizione medica, esistesse. Eppure, tutti sapevano o ricordavano di aver visto persone con questo disturbo della pelle, e le fissavano a disagio prima di andare avanti con la loro vita. Per avere maggiori informazioni sull’albinismo ho chiamato il dottor Prabha Adhikari, ex professore di medicina al KMC-Mangaluru, e ora in servizio al Yenepoya Hospital-Deralakatte, che mi ha dato una descrizione elaborata dell’albinismo. Per chi non lo sapesse, l’albinismo è una rara malattia genetica caratterizzata dalla mancanza di melanina, un pigmento che normalmente dà colore alla pelle, ai capelli e agli occhi. Un’altra area comunemente colpita è la vista. In India, tuttavia, le persone con albinismo, o albini, affrontano un inspiegabile boicottaggio sociale e discriminazione.
Una persona su 17.000 nel mondo nasce con l’albinismo. L’India ha circa un lakh di queste persone. Quelli con la condizione non producono abbastanza pigmento di melanina, che dà colore alla pelle, ai capelli e agli occhi e protegge il corpo dai raggi del sole. Spesso soffrono di miopia estrema e di una grave sensibilità alla luce. L’albinismo è un disturbo congenito che colpisce la produzione di melanina – il pigmento che dà il colore alla pelle e agli occhi. I problemi che gli albini devono affrontare vanno dalla discriminazione al bullismo alla rappresentazione imprecisa nei film, e a volte attacchi fisici e violenza.
Il caso dell’albinismo in India è curioso. In un paese ossessionato dalla pelle chiara vediamo una reazione inappropiata alle persone con questa condizione. L’albinismo è una condizione estremamente rara che spesso rende tali individui ipersensibili ai raggi solari oltre a rendere il loro aspetto “straniero”. Le fonti rivelano che a causa del loro aspetto etereo, le persone con albinismo sono state maltrattate per secoli. Sono stati percepiti come esseri mitici in paesi come la Tanzania, e gli stregoni li hanno uccisi per le loro parti del corpo, credendo che avessero proprietà magiche. Ci sono stati anche casi di donne albine violentate in Zimbabwe, a causa di una falsa teoria secondo cui il sesso con loro può curare un uomo dall’HIV.
Ma questo cambia non appena escono, quando affrontano i pregiudizi per la loro pelle estremamente chiara dovuta all’albinismo. La gente si rivolge a loro come ‘Suraj-mukhi’ o ‘Angrez’ (inglesi) a causa della loro pelle chiara. In un paese dove le creme per l’equità sono pubblicizzate e la pelle scura è evitata, essere così pallidi ti apre al pregiudizio e alla discriminazione nella società. La famiglia Jaidev appare quasi incongrua, si accovaccia sulla strada e chiede l’elemosina, oppure visita i templi durante i festival dove guadagna di più con l’elemosina. Jaidev dice che a volte guadagnano circa 500-600 Rs al giorno. Tutti i membri di questa famiglia sono chiamati dalla gente locale ‘bhuriyas’ a causa della loro pelle bianco-rosata.
Ricordo ancora di aver visto questa famiglia decenni fa, e so che molti di voi potrebbero aver visto questa famiglia albina mendicare per le strade di Mangaluru. Erano i genitori di Jaidev che sono scesi a Mangaluru negli anni ’80 – e ora Jaidev (45 anni) è cresciuto, e avendo sposato Chanda (32 anni) ha cinque figli: Ajay (10), Ujay (7), Avinash (5), Ruksan (4), e Nayna (2). È anche affiancato da sua nonna, Shanthabai, di 65 anni.
Parlando al Team Mangalorean, Papud Jaidev ha detto: “Tutto quello che sappiamo è che non possiamo vedere bene, e non possiamo sederci sotto il sole per molto tempo, ma viviamo il meglio che possiamo. La gente in India, specialmente nel Maharashtra, è un po’ più aperta, ma molti pensano che siamo stranieri. Abbiamo sopportato molti pregiudizi perché la gente ha difficoltà a capire che siamo ‘nati e cresciuti in India’. La gente molte volte ci ha chiamato stranieri, perché non sanno nulla dell’albinismo. Siamo una famiglia nata qui in India, e non stranieri, ma soffriamo di un’assenza congenita di pigmento nella pelle, nei capelli e negli occhi.”
” Per me è difficile usare il cellulare ma ci provo, e spesso mi faccio male mentre cammino nei vicoli o nelle strade buie. Spesso lottiamo per sentirci accettati nella società, e questo ci ha spesso portato ad abbandonare i nostri sogni per la paura di essere lasciati fuori. Anche se abbiamo una vita “dura”, ma ci sforziamo di trarne il massimo. Apprezzeremmo se le persone ci aiutassero finanziariamente, dato che siamo trascurati dalla società a causa del nostro aspetto. Sperando di ricevere aiuto dagli abitanti di Mangalore, ringrazio sinceramente tutti in anticipo. Dio vi benedica tutti” ha aggiunto Jaidev.
Se avete bisogno di contattare Jaidev e aiutare la sua famiglia, il suo numero di cellulare è: 7798004891