Animal Training Manual Part 1
by Dolphin Encounters
Edited by NAPPA
Dolphin Encounters ha generosamente fornito a NAPPA il loro professionale “Animal Training Manual” da rivedere per l’addestramento del Potbellied Pig. Abbiamo modificato questo manuale per applicarlo all’addestramento dei nostri maiali da compagnia. NAPPA desidera esprimere il nostro apprezzamento a Dolphin Encounters e alla loro generosa donazione. Animal Training Manual
Edited by
The North American Potbellied Pig Association
“Il seguente manuale è stato scritto per fornirvi gli strumenti per l’addestramento, quelle regole fondamentali che creano il nostro rapporto con gli animali. Questi strumenti o idee si basano su studi di psicologia e su molte generazioni di addestratori esperti che applicano queste idee. Per usarli, dovete prima capire la funzione di ogni strumento e come si relaziona con gli altri.
Come quando si costruisce una casa, ci sono molti modi per farlo e arrivare al risultato desiderato. Starà a voi usare questi strumenti per costruire comportamenti e relazioni con il vostro maiale panciuto. Avrai bisogno di guardare, ascoltare e metterti alla prova con il tuo maiale.
Quanto bene applicherai queste idee al tuo maiale domestico determinerà la forza dei suoi comportamenti e il valore delle tue abilità come addestratore.
Un’introduzione all’addestramento
Nel mondo dell’addestramento degli animali, qualsiasi cosa tu faccia, qualsiasi azione, è chiamata comportamento e il modo particolare in cui un comportamento deve essere eseguito è noto come criterio. Se dovessimo sederci e aspettare che gli animali offrano dei comportamenti (azioni) e premiarli, potremmo aspettare un bel po’ di tempo. Probabilmente otterremmo anche una serie di comportamenti (azioni) indesiderati, come ignorare l’addestratore, scappare, comportamenti sessuali o aggressivi. Inoltre, catturare un comportamento (azione) in questo modo non permette all’addestratore di “aggiustare” un comportamento (azione) se uno dei criteri (performance) viene perso. In altre parole, quello che si ottiene è quello che si ottiene. In questo tipo di addestramento, l’animale è il leader e decide quali devono essere i criteri.
Invece, se scegliessimo di modellare un comportamento (azione), potremmo chiedere al tuo maiale un comportamento appreso molto specifico in qualsiasi momento. Per prima cosa pianificheremmo il comportamento obiettivo e poi lo suddivideremmo in piccoli passi, con ogni passo abbastanza piccolo da permettere ai vostri maiali di avere successo, ma stimolandoli a fare progressi verso l’obiettivo finale. Se i criteri (prestazioni) del comportamento (azione) dovessero venir meno, l’addestratore deve solo tornare indietro nei passi dell’addestramento per ricordare al vostro maiale i criteri specifici (prestazioni) in questione. In questo tipo di addestramento, l’addestratore è un leader e guida il vostro maiale ai criteri (performance).
Guiderete i vostri maiali chiedendo comportamenti specifici (azioni) che i maiali hanno imparato. Non aspettiamo che i maiali offrano dei comportamenti. Invece, scegliamo comportamenti (azioni) che rendono le loro interazioni divertenti e interessanti. Impostiamo gli animali per avere successo conoscendo i criteri (prestazioni) del comportamento (azione) e la storia di quel comportamento con il proprio maiale. Per impostare se stessi per avere successo, è necessario mettere il maiale nella posizione corretta prima di chiedere un comportamento. Anche se la maggior parte dei comportamenti sono finiti piuttosto rapidamente, continuerai a modellare i comportamenti del tuo maiale in ogni sessione, ogni singolo giorno.
Tu e il tuo maiale avete una lista di comportamenti (azioni), conosciuta come repertorio, una lista di comportamenti che lui/lei ha imparato e conosce i dettagli che definiscono quel comportamento. Proprio come per il tuo maiale, il tuo repertorio sarà basato sulla performance. Una volta che hai imparato un’abilità o un comportamento, passerai a quello successivo. Molto prima di iniziare a lavorare con il tuo maiale, devi prima imparare i fondamenti dell’addestramento. Devi padroneggiare il linguaggio dell’addestramento degli animali (psicologia animale) per poter comunicare bene con il tuo maiale.
Poi proverai ciò che sai con l’esperienza pratica dei comportamenti (azioni) più fondamentali della cura degli animali – comportamenti di allevamento. Si tratta di comportamenti medici che ti aiutano a garantire la salute del tuo maiale ogni giorno, permettendoti di esaminare fisicamente e volontariamente il tuo maiale e, in alcuni casi, di ottenere campioni medici. Quando hai imparato questi comportamenti e dimostri quotidianamente che puoi mantenere comportamenti di alta qualità, identificare i problemi e rimodellare i comportamenti, allora inizierai ad addestrare nuovi comportamenti.
Esteriormente, questo programma di addestramento svilupperà le tue abilità come addestratore. Ad un livello più sottile, svilupperà la fiducia di cui avrete bisogno come genitori di maiali da compagnia e inizierà il rapporto che avrete con il vostro maiale. Il nostro obiettivo è quello di prepararvi al successo. Sta a voi raccogliere la sfida.
I fondamenti
Avete bisogno di quattro strumenti fondamentali per insegnare un comportamento (azione) al vostro maiale: un segnale, un obiettivo, un ponte e una ricompensa. Questi strumenti vi permettono di descrivere al vostro maiale quale comportamento è desiderato, quando farlo, dove e come farlo, e quando è corretto. Proprio come le parole sono un linguaggio per le persone, questi strumenti vi permettono di comunicare con il vostro maiale in modo chiaro e preciso.
Segnale
Il primo di questi strumenti – il segnale – è chiamato stimolo discriminante o SD. Specifici per ogni comportamento, i segnali vi permettono di chiedere al vostro maiale di eseguire un particolare comportamento (azione) che il maiale ha già imparato. Quando insegni un nuovo comportamento al tuo maiale, insegni anche il segnale con il comportamento (azione) dando il segnale ogni volta prima di praticare il nuovo comportamento. Con il tempo, non solo il tuo maiale impara il nuovo comportamento, ma associa anche il segnale a quel particolare comportamento (azione). In questo modo, è sufficiente dare il segnale appropriato per provocare il comportamento, piuttosto che ripetere tutti i passi utilizzati nell’addestramento di quel comportamento.
I segnali sono destinati ad essere specifici; quindi bisogna fare ogni sforzo per mantenere la coerenza di ogni segnale. Non si dovrebbero cambiare i segnali. Non solo devi essere coerente nel dare un segnale, ma ci deve essere coerenza anche se c’è qualcun altro coinvolto nel processo di addestramento con te. Sottili differenze nel modo in cui gli addestratori muovono le mani sono previste, ma le specifiche del movimento per un segnale devono essere concise.
Per esempio, la maggior parte delle persone parla inglese negli Stati Uniti. Generalmente, il modo in cui le parole vengono pronunciate e combinate è coerente a causa delle regole delineate nella lingua inglese. Tuttavia, se il dialetto è troppo diverso tra due diversi quartieri o città, le persone non riescono a capirsi. La comunicazione si è interrotta perché i segnali sono variati. Gli addestratori si affidano ai segnali delle mani per comunicare con gli animali e ogni persona deve attenersi a un segnale standard per ogni comportamento (azione) affinché il maiale capisca ognuno di noi. Il movimento della mano deve essere lo stesso per dimensione, velocità e forma come definito da voi quando imparate ogni segnale.
Qualsiasi movimento può essere un segnale della mano, ma ognuno deve essere unico per ogni comportamento (azione). Per rendere specifici i movimenti delle mani, abbiamo designato le seguenti direzioni: orizzontale, verticale, e con un angolo di 45 gradi sia in alto che in basso, a sinistra e a destra.
Più attenzione prestate a questi angoli di base, più il vostro maiale sarà attento ad ogni segnale. Essere specifici con i movimenti delle mani ti dà anche la flessibilità di usare un segnale per diversi comportamenti, distinguendo i comportamenti (azioni) dalla direzione in cui viene dato il segnale.
I segnali possono essere movimenti del corpo sottili o esagerati. Alcuni preferiscono segnali con le mani che sono quasi impercettibili dai normali movimenti dell’addestratore. Altri preferiscono segnali dati entro la seguente cornice: larghezza delle spalle, attraverso i fianchi e fino al livello degli occhi. Questa linea guida generale non solo dà agli addestratori un quadro di riferimento per i loro segnali, ma dice anche agli animali dove cercare i segnali. Movimenti eccessivi non fanno che complicare un segnale.
In molti casi, i segnali sono legati alla natura del comportamento (azione) a cui sono associati, rendendoli facili da ricordare. Per esempio, il segnale del bacio è un punto sulla guancia dell’addestratore seguito da un punto verso la persona che si suppone debba baciare. Questo segnale si riferisce al punto effettivo in cui il bacio deve avvenire e lo associa all’informazione di chi deve essere baciato.
In altri comportamenti, come un “vieni qui”, il segnale non è affatto legato allo sviluppo del comportamento (azione). Questi segnali sono creazioni da parte vostra per i comportamenti. Puoi capire quanto sia importante rendere il segnale unico per ogni comportamento e non confondere questi segnali!
La risposta ai segnali dipende dalla relazione tra te e il tuo maiale e dalla storia del comportamento (azione). Solo perché il vostro maiale conosce un segnale non significa che eseguirà il comportamento desiderato ovunque gli venga chiesto o per chiunque lo chieda. Per esempio, guardiamo due insegnanti in una classe e il risultato delle loro azioni come “formatori”.
La signora Brown ha avuto una classe di studenti per un anno e li conosce bene. Sa quando sfidarli e come premiarli per i comportamenti corretti. Sa anche esattamente cosa vuole ottenere con loro e li guida verso questi obiettivi mentre insegna alle sue classi ogni giorno. I bambini rispondono alle sue indicazioni grazie al loro rapporto e al risultato positivo del loro apprendimento.
Il signor Clark arriva come supplente. Cosa fanno la maggior parte degli studenti quando un supplente assume per la prima volta il controllo di una classe? Per prima cosa osservano l’insegnante per i suoi comportamenti e le sue istruzioni (cioè i segnali). Se il signor Clark ha passato del tempo a conoscere questa particolare fascia d’età di ragazzi (storia), conosce il programma di studi da dove sono partiti (comportamenti), e sa come affermarsi come leader per questi studenti, probabilmente seguiranno le sue istruzioni. Ma se vacilla e non è sicuro di cosa aspettarsi (criteri), allora gli studenti sfideranno le sue istruzioni e offriranno sempre meno.
Quindi, non è solo il segnale che fa un allenatore. È l’intera relazione e il repertorio di comportamenti (azioni) che sono esperienze condivise tra voi e il vostro maiale. Come addestratore, devi praticare un segnale finché non ti senti sicuro. Come leader, devi conoscere i criteri (performance) che il tuo maiale deve soddisfare per eseguire correttamente quel comportamento (azione) e mostrare la tua fiducia al tuo maiale e a te stesso per soddisfare i criteri (performance) quando dai il segnale.”