SALT LAKE CITY – Mentre studi precedenti hanno collegato la carenza di vitamina D a un aumentato rischio di malattie cardiovascolari, una nuova ricerca dell’Intermountain Medical Center Heart Institute mostra che troppa vitamina D può portare all’insorgenza di una pericolosa condizione cardiaca nota come fibrillazione atriale.
Ricercatori presso Intermountain Medical Center, la struttura di punta per il sistema sanitario Intermountain, studiato più di 132.000 pazienti e trovato il rischio di sviluppare fibrillazione atriale era due volte e mezzo maggiore in quelli con livelli eccessivi di vitamina D rispetto ai pazienti con livelli normali.
I risultati dello studio saranno presentati mercoledì 16 novembre, presso l’American Heart Association Scientific Sessions a Orlando, Fla.
La fibrillazione atriale è una condizione in cui le camere superiori del cuore fremono invece di battere ritmicamente, che può causare il sangue a pool e coagulo. La fibrillazione atriale è stata collegata ad un aumento del rischio di ictus, insufficienza cardiaca, attacco cardiaco, demenza e persino il morbo di Alzheimer.
T. Jared Bunch, MD, uno specialista del ritmo cardiaco presso l’Intermountain Medical Center Heart Institute e ricercatore principale sullo studio, dice che i risultati sono significativi perché così tanti americani usano integratori vitaminici per promuovere la loro salute.
“Ci sono sia benefici che danni a prendere integratori vitaminici di tutti i tipi,” dice il dottor Bunch. “Il nostro obiettivo è quello di determinare una dose sicura e intervallo di utilizzo così i pazienti possono capire quale quantità è sano, e quale quantità può essere tossico.”
Per determinare se c’è una correlazione tra troppa vitamina D e aumento del rischio di cuore, Dr. Bunch e i suoi colleghi hanno esaminato le analisi del sangue da 132.000 pazienti nel database Intermountain Healthcare presso Intermountain Medical Center.
I pazienti non avevano alcuna storia nota di fibrillazione atriale, e tutti avevano precedentemente ricevuto una valutazione di vitamina D come parte della loro cura di routine. I pazienti sono stati poi collocati in categorie per confrontare i livelli di vitamina D: basso (meno di 20 nanogrammi per decilitro), basso/normale (21-40 ng/dl), normale (41-80 ng/dl), alto/normale (81-100 ng/dl) ed eccesso (più di 100).
I pazienti con livelli di vitamina D nel range normale sono stati confrontati con altri gruppi per valutare il loro rischio di sviluppare fibrillazione atriale. Nei pazienti con livelli bassi, bassi-normali, normali e alti-normali di vitamina D non c’era un aumento del rischio di fibrillazione atriale. Tuttavia, in quelli con livelli eccessivi di vitamina D c’era un significativo aumento del rischio di fibrillazione atriale. Il rischio di fibrillazione atriale era due volte e mezzo maggiore nei pazienti con livelli eccessivi di vitamina D rispetto a quelli con livelli normali.
L’Istituto di medicina attualmente consiglia che gli adulti sani dovrebbero essere in grado di prendere fino a 4000 UI (unità internazionali) di vitamina D al giorno. Ma la realtà è che i medici non sanno ancora quanta vitamina D provoca tossicità, ed è per questo che il dottor Bunch dice che la comunicazione tra un paziente e il loro fornitore di assistenza sanitaria è fondamentale.
La vitamina D, sintetizzata dal corpo con l’esposizione al sole, è usata per regolare le concentrazioni di calcio e fosfato nel sangue ed è essenziale per la crescita e lo sviluppo, la salute cellulare e il rimodellamento osseo, un processo in cui il tessuto osseo maturo viene rimosso dallo scheletro e si forma nuovo tessuto osseo.
Nelle regioni in cui l’esposizione al sole può essere limitata, può essere necessaria la vitamina D supplementare per mantenere livelli ematici normali. La quantità esatta di vitamina D per raggiungere livelli normali è sconosciuta e l’uso varia in diverse regioni e comunità, che può causare problemi, dicono i ricercatori.
Il dottor Bunch sottolinea che i pazienti devono dire ai loro medici di tutte le vitamine e gli integratori che prendono, così come tutti i farmaci, al fine di garantire che ottengano la migliore cura possibile. Dice che questa ricerca suggerisce anche che il controllo dei livelli ematici di vitamina D nei pazienti che sviluppano la fibrillazione atriale può aiutare a scoprire la causa del disturbo del ritmo cardiaco anomalo.
“I pazienti non pensano a vitamine e integratori come farmaci”, dice il dottor Bunch. “Ma qualsiasi vitamina o integratore che viene propagandato come ‘curativo’ o ‘naturale’ è un farmaco e avrà effetti sia benefici che dannosi. Proprio come qualsiasi terapia, le vitamine devono essere prese per le giuste ragioni e alle giuste dosi.”
Più di due milioni di americani soffrono di fibrillazione atriale. Il rischio di sviluppare la fibrillazione atriale aumenta con l’età. Circa il cinque per cento delle persone oltre gli 80 anni svilupperanno il disturbo cardiaco durante la loro vita.