Il 27 maggio 1997, la testa di Jun Hase (土師 淳), un alunno di educazione speciale della scuola elementare di Tainohata, fu trovata davanti al cancello della scuola ore prima che gli alunni arrivassero per le lezioni. Hase era stato decapitato con una sega, con ulteriori mutilazioni prima di essere lasciato davanti alla scuola, perché gli studenti lo scoprissero al loro arrivo al mattino. Un biglietto, scritto a penna rossa, è stato trovato infilato nella sua bocca, identificando l’assassino come “Sakakibara”. Il biglietto diceva:
“Questo è l’inizio del gioco… Cercate di fermarmi se potete, stupidi poliziotti… Voglio disperatamente vedere la gente morire, è un brivido per me commettere un omicidio. Un giudizio cruento è necessario per i miei anni di grande amarezza.”
Inoltre, sul biglietto c’era anche un po’ di inglese: “shooll killer”.
La polizia ha commentato che lo stile dell’uccisione di Hase e il biglietto ricordavano quello degli omicidi dello Zodiaco nella zona di San Francisco durante la fine degli anni ’60.
Il 6 giugno, una lettera fu inviata al giornale Kobe Shinbun, in cui Sakakibara rivendicava la responsabilità dell’uccisione e decapitazione di Jun Hase, e minacciava che altri omicidi avrebbero seguito. Questa seconda lettera, consegnata in una busta marrone con timbro postale del 3 giugno, non aveva un indirizzo di ritorno o un nome. Era allegata una lettera di tre pagine e 1400 parole, anch’essa scritta con inchiostro rosso, che includeva un nome di sei caratteri che può essere pronunciato come “Sakakibara Seito”. Gli stessi caratteri, che significano alcool, diavolo, rosa, santo e lotta, sono stati usati nel primo messaggio che è stato inserito nella bocca del ragazzo.
Iniziando con la frase “Ora, è l’inizio di un gioco”, la lettera affermava che “Sto mettendo in gioco la mia vita per il bene di questo gioco… Se mi prendono, probabilmente sarò impiccato… la polizia dovrebbe essere più arrabbiata e tenace nel perseguirmi…. È solo quando uccido che mi libero dall’odio costante che soffro e che riesco a raggiungere la pace. E’ solo quando do dolore alle persone che posso alleviare il mio stesso dolore”. La lettera si scaglia anche contro il sistema educativo giapponese, definendolo “l’educazione obbligatoria che ha formato me, una persona invisibile”
Nel panico iniziale, i media giapponesi hanno riportato erroneamente il nome come “Onibara” – Demon’s Rose, anche se l’assassino ha insistito che era come lo ha dato. Infuriato per l’errore, Sakakibara ha poi scritto all’emittente: “D’ora in poi, se leggete male il mio nome o mi rovinate l’umore, ucciderò tre verdure a settimana…. Se pensate che io possa uccidere solo bambini vi sbagliate di grosso”. (In questo contesto, le “verdure” che Sakakibara intendeva erano esseri umani con disabilità dello sviluppo).
Uno studente di 14 anni delle scuole medie è stato arrestato come sospettato dell’omicidio Hase il 28 giugno. Poco dopo il suo arresto, “Boy A” ha anche confessato l’omicidio di una bambina di 10 anni, Ayaka Yamashita (山下彩花 Yamashita Ayaka), il 16 marzo, così come le aggressioni di altre tre ragazze in quella stessa data e dintorni. Dopo l’aggressione del 16 marzo, scrisse nel suo diario: “Oggi ho fatto esperimenti sacri per confermare quanto siano fragili gli esseri umani… Ho tirato giù il martello, quando la ragazza si è girata verso di me. Credo di averla colpita qualche volta, ma ero troppo eccitato per ricordare”. La settimana seguente, il 23 marzo, ha aggiunto: “Questa mattina mia madre mi ha detto: ‘Povera ragazza. La ragazza aggredita sembra essere morta’. Non c’è nessun segno che io sia stato preso… Ti ringrazio, “Bamoidōkishin”, per questo… Ti prego, continua a proteggermi”. (Il significato o l’identità di “Bamoidōkishin” non è chiaro.)
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